Инквизитор с упорством и несогласием покачал головой.
- Действовать подобным образом - неоправданно. К чему нам проверять, что может произойти, а что не может? Мы не знаем, как долго игольщики будут медлить перед нападением, а защититься от их атаки не сможем.
- А вам и не нужно лезть до середины их территории. Вспомни, насколько близко находится артефакт - это почти на границе их владений!
- Именно поэтому я и предлагаю..
Леоратте подняла ладонь.
- Тальн. Разговор беспредметен.
- В каком смысле? - удивился тот.
Воительница молча вытащила из-за пояса и протянула ему лист с начерченной на нём какой-то сложной схемой.
- Что это? - полюбопытствовал Анн.
- Структура геомагического пространства в наложении на рельеф искуственного происхождения.
- А если без терминов? - уточнил я. Разумеется, я понимал, о чём именно она говорит, но вот что это значит для нас на практике, пока не сообразил.
- Этот город - одна большая и поганая аномалия. - сказал Тальн, подавшись вперёд и разглядывая рисунок. - По крайней мере, в местах расположения артефактов..
- Позвольте догадаться - мы не сможем использовать таранные вязи? - протянул Анниш. - Интересно. Похоже, Анр, что ты наш единственный шанс в поисках этого "якоря".
- Верно. - коротко кивнула Лео. - Структура любой сильной вязи, в особенности атакующей, будет наружать структурную целосность геомагической обстановки. В этих местах.. вы не обращали внимания, что внутри помещений несколько темнее, чем должно было бы быть при таком количестве окон? К тому же разбитых?
- Да. - сразу же ответил я. - Свет словно тускнеет, когда попадаёт внутрь.
- Так оно, по сути, и есть. Стены и контуры этих построек - нечто совершенно уникальное по своей структуре. Во внешних строениях это ещё не так заметно, а вот если пройдёте подальше.. Словом, просто так разрушать их я бы не стала. Не могу предсказать, что произойдёт после того, как вы повредите или разрушите такое строение.
- Это, кстати, одна из основных странностей этих артефактов. - добавила она, помолчав. - Они каким-то образом вплетены во всю эту структуру пространства и.. в общем, столь тесно взаимосвязаны, что являются, фактически, единой системой.
- Да уж.. - вздохнул Тальниир, откладывая листок. - Сюрприз. Не скажу, чтобы сильно приятный. Остальные в курсе?
- Откуда? - удивилась воительница. - Мы весь вечер этим занимались. У меня, конечно, были предположения на этот счёт, но они ничем ранее не подтверждались. Только сегодня..
- Понятно. Как же мы всё это раньше-то не заметили?
- Раньше? А как? Разведчики столкнулись с игольщиками ещё при первом посещении, так что последующее изучение и сканирование местности производилось с максимально возможного расстояния..
Тальниир усмехнулся.
- Конечно. - сказал он и посмотрел на меня. - Нас ведёт наша судьба, Анриель. Другого пути нет.
- Для кого пути нет?
Со стороны входа к нам подошли Анвазор , Тораэль и Лектон. Разведчиков из других групп, с которыми разговаривал ранее Анвазор, видно не было. Исследователей, кстати, в шатре тоже уже почти не осталось - их работа была закончена и они уже разошлись по своим делам.
- Мы, кажется, опоздали?
- Болтать нужно меньше. - засмеялся Анниш.
Когда все нашли для себя стулья и расселись, Леоратте ещё раз вкратце обрисовала сложившуюся ситуацию.
- Так что вам придётся идти через строения. - сказала она, подводя итог. - Но не думаю, что это будет опасно. Если мои предположения верны, то с игольщиками вы не встретитесь, а длина маршрута будет невелика. Фактически, вы можете уйти и вернуться всего лишь за за несколько часов.
Разведчики посмотрели на меня.
- Хорошо бы. - сказал Анвазор. - Знаешь, Анр, я бесконечно рад, что вы с Аннишем встретили Тальниира у тех развалин.
- Ещё бы не встретили. - засмеялся я, вспоминая. - Он едва не свалился нам на голову!
Мы стояли перед ржавеющими и разваливающимися строениями города мастеров и далёкое небо над нашими головами склонялось к земле огромными закручивающимися в длинные косы прядями. Косые солнечные лучи прошивали эту слегка фантастичную картину то здесь, то там, создавая неповторимую игру света и тени на раскрошившихся каменных глыбах, а появившийся ветерок трепал легкую поросль пожелтевшей травы вокруг построек.
- Дкадд им в глотку. - сказал Сорниус, дёргая себя за ус. - Никогда бы не подумал, что полезу прямиком в берлогу игольщиков!
- Знаменательный день, а? - улыбнулся стоящий рядом Лектон. - Будет, о чём внукам рассказать.