- Чем-то похоже на Мёртвый Город. - сказал мне Анн. - Тоже довольно сумрачно и что-то такое поганое в воздухе..
- Ну, не скажи. Там воздух был более затхлый. Да и ощущения тоже немного другие.
- В любом случае так же опасно. Как думаешь, артефакт там?
Мы посмотрели на цех позади двора.
- Наверное. Раньше исследователи в таких вещах не ошибались.
- А сейчас?
- А сейчас не знаю. - я усмехнулся. - Но, думаю, мы скоро это проверим.
- Артефакт там. - сказал Корниус, что-то изменяя в узорчатой структуре иллюзии перед собой. - Не скажу, где именно, но точно внутри этого здания.
- Первый пошёл.
Тораэль запустил в движение металлический зонд и тот плавно полетел к воротам, немного подрагивая в воздухе.
- Двух штук, думаю, будет достаточно. Второй, как, готов?
- Сейчас будет. - ответил Танто, что-то подкручивая тонкой спицей в боку второго шарообразного аппарата. - Вот так. Ну-ка..
Он сделал лёгкое направляющее движение рукой и второй зонд отправился вслед за первым.
- Отлично. Теперь подождём, пока они не доберутся до цеха. Потом возьмём управление на себя и попробуем осмотреться.
- Их можно контролировать с расстояния?
- Да. Леоратте додумалась, как именно сделать так, чтобы контуры не мешали друг другу. Понимаете, устройство зонда.. гм, к Дкадду это всё. Не сейчас с этим разбираться.
- Слушайте, а если игольщики разобьют эти шарики? - внезапно спросил Сор, глядя на удаляющиеся зонды. - Они не будут их атаковать, когда заметят?
- Если разобьют - пойдём внутрь. - ответил Тораэль. - Надеюсь, конечно, что до этого не дойдёт. Слишком хмуро это всё смотрится.
- Сколько времени потребуется зондам?
Корниус посмотрел на Тальниира и повернулся к Танто.
- Они ведь поднимутся по лестнице в случае чего, верно?
- Да. - кивнул тот. - Во всяком случае, мы будем знать, если один из них вдруг где-то застрянет.
- Ждать недолго. - резюмировал Тораэль. - Сейчас посмотрим, что они видят..
Зонды тем временем продвигались через двор. Исследователи следили за их маршрутом и рассказывали нам обо всех подробностях.
- Вроде бы везде пусто. - сказал Тораэль. - Так.. проникаем в здание..
Внутри цеха пространство первых этажей занимали обширные полупустые помещения, заставленные какими-то массивными механизмами. На небольшом изображении иллюзии было видно плохо, но вполне различались очертания множества труб, ведущих в разные стороны, и каких-то канатов или тросов, свисающих или протянутых здесь и там. Какие-то конструкции, снова трубы..
- Что это за место такое?
- Не кузня, точно. Эти вот короба - это что, механизмы?
- Очевидно, да.
- Зачем их там столько?
- Вот где я хотел бы задержаться. - сказал Анниш. - Вы представляете? Новые технологии!
- Мы подобных мест видели несколько десятков. - без энтузиазма ответил Тораэль. - Часто они бывают почти одинаковыми.
- И что там было?
- Да то же, что и здесь. Механизмы, станки, разные аппараты. Для производства каких-то изделий или просто для тепла и обогрева.. всего не перечислить.
- Только вот для чего нам это всё исследовать? - спросил Анвазор. - Понимаешь, Анн, мы в первую очередь обращали внимание на то, что может пригодиться нам самим. А это вот всё.. оно бесполезно. Для чего бы эти цеха и мастерские не предназначались. Нам просто негде это использовать. И незачем.
- Хорошо. Ну а как же..
- Второй этаж.
Мы повернулись обратно к исследователям. Зонды поднимались выше и расходились в разные стороны, по зданию. Внутри этого цеха оказался настоящий лабиринт из больших залов и маленьких комнат, соединённых множеством коридоров и проходов. Некоторое время мы наблюдали, обмениваясь мнениями и обсуждая увиденное, а потом Тораэль наконец-то объявил о том, что расположение артефакта установлено.
- Вот он, где-то рядом. Есть множество данных, но ..это не всё. Попробуем приблизиться.
- Странно. Тор, ты не видишь, а..
В этот момент сигналы от обоих зондов просто исчезли. Иллюзии, передающие изображение, просто мигнули и погасли, оставив после себя пустое пространство, а мы ещё смотрели на него несколько мгновений, словно ожидая, что всё вот-вот начнётся сначала.
- Что случилось?
- Мы.. - Танто что-то менял в амулетном устройстве и следил за показаниями. - Мы больше не видим зондов. Они пропали.
- Там что, портал? Они куда-то провалились или что?