- Изнутри?
Я успел забраться внутрь прохода через окно и поэтому сразу обратил внимание на тени, сгустившиеся и беспорядочные, похожие на полосы ткани черного цвета, разбросанные по полу под опрокинутыми верстаками. Они медленно двигались, переплетаясь.
- Тут что-то есть! Под верстаками, сбоку!
При первых звуках моего голоса с поверхности пола принялась подниматься обширная тень. Из полупрозрачного смещения теней и полутонов в воздухе показлись острия щупов игольщика. Силуэт монстра был довольно большим и заполнил собой всё пространство от пола до потолка за какие-то доли мгновения. Резким взмахом рук я создал щит и выбросил несколько силовых линий, захватив ими поваленные верстаки и подбросив их в воздух. Пусть между нами и противником будет ещё и такая преграда. В этот момент откуда-то из-за моей спины монстра атаковал Тальниир. Неприятным миражом из прошлого мимо меня пронёсся ослепительно сияющий огненный меч и врезался в верстаки, взорвавшись, словно маленькое солнце. Хлопок от взрыва ударил по ушам так, что можно было оглохнуть. Всё вокруг пришло в движение и загрохотало. Оба верстака превратились в вал из щепок и обломков, ударивший во все стороны, а все прочие предметы в помещении подхватило и разбросало волной из плотного воздуха. Стёкла, сохранившиеся в окнах, фейерверками брызнули наружу, причём вместе с осколками самих оконных рам. Меня, стоявшего к игольщику ближе всех, опрокинуло на спину, остальные лишь покачнулись. Не знаю, как бы мы выглядели, если бы не прикрывались мощными силовыми щитами. Да славится магия аррфов, что тут скажешь. Я моргал, избавляясь от светлых точек в глазах и осматривал пространство перехода с плавающими клубами дыма и мелкой пыли. Игольщика видно не было, а в ушах раздавался тонкий писк.
- Анриель!
Анниш помог мне подняться на ноги, Анвазор и Сорниус выглядывали наружу, где ещё оставалась часть отряда.
- Вы что творите?
- Предупреждать же нужно!
Как ни странно, но настроение казалось немного приподнятым. В стенах того цеха атмосфера была настолько мрачной и плотной, что даже этот тёмный, ржавый и покрывшийся пылью мир превращался во что-то по-своему симпатичное.
- Будем атаковать с упреждением. - сказал всем Тальниир, когда мы благополучно выбрались с противоположной стороны изрядно пострадавшего от заклятия Таранного Пламени перехода. - Атакуем при любом признаке опасности или возможного нападения. Бросайтесь в них всем, что только под руку подвернётся - судя по всему, они этого не любят. Используйте те умения, что имеют световые эффекты. Ничего особо сильного не применяйте, Лео говорила, что это может иметь последствия.
- Извини, Тальн. - улыбнулся я. - Но твоё Таранное пламя было не самым слабым заклятием, а из последствий у него только треснувшие балки перехода и ещё этот шум у меня в ушах..
- Да. - Тальннир показался смущённым. - Это я не подумал. Увидел, что ты отшатнулся и подбросил вверх эти столы, да ещё и щит. Ударил просто автоматически.
- Да уж. - усмехнулся Лор. - С инстинктами у инквизиторов всё печально.
- Лор!
Мы двинулись дальше. Стараясь поддерживать максимально высокий темп движения, мы окружали себя щитами, озаряя пространство вокруг яркими вспышками огненных и световых заклятий, и поднимали в воздух десятки всевозможных предметов, валяющихся вокруг. Тени монстров продолжали мелькали вокруг нас, но на расстояние удара уже не приближались. Мы бежали, до предела напрягая свои чувства и формируя десятки различных вязей, наполняющих воздух ослепительными бликами. Граница города мастеров приближалась к нам с каждым шагом.
Мы выбрались. Не скажу, что это оказалось действительно сложным, но некоторые моменты всё же заставили меня поволноваться. Когда же последнее здание города мастеров осталось позади и мы смогли сделать свободный вздох, первое, что мы увидели - это отряды аррфов, готовящихся к рейду на территорию игольщиков. Их небольшой лагерь был разбит в некотором отдалении от городской черты и был отлично различим с того места, откуда мы вышли. Встреча была по-настоящему радостной.
- Какой Дкадд вас сюда притащил? - воскликнул Сорниус, пока все вокруг с восторженной яростью сжимали друг друга в объятиях. - Кто вобще такое придумал?
Сразу же выяснилось, что наш отряд провёл на территории города мастеров не половину дня, как нам представлялось по ощущениям, а значительно больше. Мы отсутствовали уже целых четыре дня. На второй день после нашего ухода нас уже почти перестали ждать, на третий же - смирились с потерей всей группы. Расстояние, которое мы должны были преодолеть, было незначительным, а наблюдение за территорией района в тот момент велось уже непрерывно, но обнаружить нас разведывательные отряды не смогли. Все видимые улочки и переулки, по которым мы должны были бы двигаться, были пусты. Вывод из этого напрашивался сам собой. Леоратте молча сжимала зубы от боли и гнева, а старшие мастера начали формирование отрядов, которые должны были отправиться по нашим следам. Какой бы горькой не была для аррфов потеря Тальниира и прочих воинов, последний артефакт необходимо было найти. И если бы мы вышли из города хотя бы на полчаса позже, то наверняка столкнулись бы с теми, кто следовал по нашим следам, ведущим вглубь городского лабиринта.