- Там внутри всё выглядит совершенно иначе. - рассказывал окружающим Тораэль. - В глубине территории не видно солнца и света так мало, что мы едва различали ближайшие здания!
Я улыбался, слушая его восторженные рассказы. Для пытливого исследовательского духа эта, лишь по счастливой случайности не ставшая трагичной, вылазка была замечательной возможностью увидеть и узнать что-нибудь новое. Что же, хоть у кого-то с нервами всё в порядке..
Разговоры и сборы в обратный путь много времени не потребовали. Аррфам предстояло свернуть свой походный лагерь перед южным фрагментом, а нашему отряду было необходимо вернуться в лагерь как можно скорее. Зонд с данными должен был быть передан в руки Леоратте, да и о нашем возвращении тоже неплохо было бы рассказать. Никто ведь не предполагал, что аномальная территория этого места обладает своим собственным ходом времени и всех нас успели записать в списки погибших..
Дальнейшие часы оказались наполнены целой уймой различных событий и действий. Тальниир, перенёсшийся в основной лагерь почти сразу после того, как нам рассказали о том, сколько на самом деле прошло времени, успел сообщить приятную новость о нашем возвращении всем. Поэтому наша посадка перед рядами палаток сопровождалась и приветственными криками, и радостными аплодисментами. Встречать нас явилась едва ли не половина лагеря. Леоратте, железной хваткой вцепившаяся в руку Тальниира, безапеляционным тоном позвала за собой исследователей и, попросив нас заглянуть к ним несколько позже, увела собравшуюся группу в ряды мастерских.
- До Шторма осталось немногим более одной недели. - рассказывали нам. - Исследователи приступили к конструированию портальной площадки. Успеть бы ещё вовремя завершить все приготовления.
Я посмотрел на Анниша и толкнул его в бок.
- Знаешь, дружище, если затея Леоратте удастся, то через пару недель мы увидим ту самую Арку, о которой столько рассуждали и столько слышали. Возможно, наше путешествие подошло к концу!
- Перспектива, конечно, интересная. - сказал Анн. - Однако меня смущает то количество времени, которое нам отведено.
- В смысле?
- Его почти нет. Что такое одна неделя? Собрать портальный круг на основе артефактов, последний из которых был доставлен около часа назад, за столько короткий промежуток времени невозможно!
- Ты пессиместичен, Анн. - идущий рядом Монроэль взмахнул рукой. - Работы над этим порталом ведутся уже давно, а исследования начались ещё раньше. Фактически, сразу же после прошлого Шторма. Лео знает, что делает.
- Ладно. - решил я. - Нет смысла строить предположения и теории, мы в любом случае всё узнаем из первых рук. Перекусить бы сейчас чего-нибудь..
Анниш остановился.
- Нет, я так не могу. Нужно действовать немедленно.
- А что ты предлагаешь? - прищурился я. - Никто из нас не разбирается в теории порталов в достаточной степени..
- Я разбираюсь. - перебил меня Анн. - Пусть не так, как ваши ребята, но..ждать я не хочу. Я к исследователям.
Кивнув нам, он развернулся и легким бегом отправился обратно к исследовательским постройкам.
- Вот же деятельная натура. - восхитился Лор. - Впрочем, не удивлюсь, если он и правда окажется им полезен. В Тэллосе, помнится, Н*иаша был одним из ведущих научных работников. Его исследования в области ритуалистики было интересно почитать даже мне.
Спустя пару часов, за которые мы успели пообедать и привести себя в подобие порядка, наш отряд собрался у рядов научных мастерских. Мимо нас то и дело пробегал кто-нибудь из исследователей и вся эта суета создавала впечатление, что работа ведётся максимальными темпами.
- А зачем мы здесь стоим? - спросил Анвазор, оглядываясь на двух арфов, несущих какой-то массимный короб с расчерченными сложными узорами гранями.
- Вот шатёр Лео. - показал пальцем Сорниус. - Далее пояснять?