- И что..
- Мы используем Арку, чтобы попасть в С*арадж. Никогда раньше мы не рассматривали такой возможности, потому что ничто не может пройти через такой нестабильный портал из этого места. И данные это потверждали! Но сейчас.. в общем, Арка - это, я уже объяснял, не совсем портал. И условия получаются таковы, что мы вполне можем попробовать. Особенно когда Лео заново воссоздаст несколько дубликатов артефактов.
Мы переглянулись.
- В С*арадж?
- Но кто, Дкадда вам в глотку, мог открыть Арку для Синхатта с той стороны?!
- Однако такая версия многое объясняет. - заметил задумавшийся Анниш. - Анриель, помнишь, я говорил тебе, что история с братом Леоратте кажется мне недосказанной? Что мощь, необходимая для создания такого образования, как Арка, а также для расщепления мира, не может быть подвластна человеку и имеет, скорее, какое-то более высокое происхождение?
Я покивал, соглашаясь.
- И похоже, что ты был прав. Если его действительно впустили.. Но почему тогда этот портал или проход не был за ним закрыт? Почему Арка осталась существовать?
- Кто знает. - с иронией поднял брови бывший дознаватель. - Это уже следующий вопрос.
Лектон оглядел собравшихся и передёрнул плечами.
- Так что, друзья, такая история. Лео полагает, что Арку можно закрыть из того же самого места, откуда она была открыта. Из С*араджа. Поэтому дорога у нас одна. Понадобятся ещё, наверное, недели исследований, но..
- А как быть с тем, кто эту Арку открыл? - спросил я. - Ведь это нечто, обладающее почти божественной силой, всё ещё может быть там!
Все посмотрели на принёсшего новости Лектона.
- Лео что-нибудь предполагает по этому поводу?
- Пока нет. - развёл тот руками. - Но что нам ещё делать? Не возвращаться же..
Прошло две недели. Не знаю, сколько минут в сутки спали исследователи, но работу они проделали колоссальную. Во-первых, они выяснили, добраться до Арки пешком или по воздуху было невозможно. Это портальное образование искажало пространство вокруг себя особенным образом, делая невозможным перспективу приблизиться на короткое расстояние. Изменённые и обычные участки чередовались друг с другом, что на рисунках и картах выглядело подобно кругам на воде, оставшимся от упавшего туда предмета. Арка пульсировала, изменяя окружающие её территории, а испускаемые ею волны порождали магические возмущения и штормы. Монстров вокруг нашего лагеря было немало и различные твари то и дело пытались атаковать стены, но большая их часть держалась в отдалении, предпочитая драться друг с другом в глубине хаотично перемешанных целых и разваливающихся строений. Тораэль полагал, что всё дело в неравномерности геомагического поля на территории лагеря, что являлось остаточным эффектом от нашего перемещения. Он говорил, что твари, порождённые Аркой, могут обладать особой чувствительностью к подобного рода аномалиям и ощущать изрядный дискомфорт при приближении к таким местам. Это давало нам некоторую фору во времени, но одновременно означало, что следовало готовиться к усиленному наплыву монстров. Ведь некоторое время спустя возмущения улягутся и местные твари наверняка примутся атаковать наши стены с особым остервенением. Исследователи работали над вопросами искуственного поддержания геомагических возмущений, но.. время. Всё упиралось во время, которого у нас не было.
Предположения Леоратте подтверждались. Арка, судя по всему, действительно была образована воздействием со стороны С*араджа, а не Э*танха, а разница в данных и параметрах, полученных ранее и тех, что мы получали сейчас, объяснялась особенностями искривлений, производимых Аркой в пространствах во время штормов и ещё нестабильностью самого портала, вызывающего подобные изменения. Поле для исследований было огромным, методик для его изучения не существовало, а имеющихся в наличии приборов и амулетных устройств едва хватало для хотя бы самых элементарных исследований. Нам было сложно. Не знаю, к чему бы аррфы вообще пришли, если бы не гениальная воительница. Многие её гипотезы и идеи оказывались пророческими по своей точности, а решения технических вопросов, которые она находила, помогали нам не топтаться подолгу на одном месте.
- Будем просматривать квартал за кварталом. - сказал мне Анн, когда мы сидели на плоской крыше одной из сторожевых башен, установленных по периметру лагеря. - Тораэль требует установить как можно большее количество исследовательских стел, да и количество местных обитателей сократить было бы неплохо.
Восстановительные работы внешнего периметра были завершены, однако теперь требовалось планомерное исследование внешних кварталов и регулярная зачистка улиц от различной погани. Чем больше уходило времени, тем сильнее лагерь привлекал зомби и прочих тварей, а увеличение их количества на каком-либо участке неизвежно приводило к появлению более крупных порождений. Хищных. Магия Арки, основанная на силах Рун, не щадила никого, превращая ранее самых безобидных существ в сильных и опасных противников.