Мы воодушевлённо закричали и принялись добивать остававшихся внизу монстров.
Атака была отбита.
Периметр, образующий вокруг себя нестабильность геомагического поля, был завершён уже к ночи того же дня, намного раньше планировавшегося срока. Воин, которого ранил Страж, остался жив, практически не пострадав после своего падения во внутренний двор. У него обнаружилась рваная рана на плече и предплечье и глубокие царапины на груди, но здоровье его было вне опасности и целители говорили, что он сможет вернуться на стену уже через пару дней.
Однако ситуация понемногу становилась тревожной. Периметр исправно работал и число бросающихся на стены тварей действительно резко сократилось, однако среди городских построек их количество становилось запредельным. Опасения Анниша подтверждались. Мы наблюдали за десятками и даже сотнями монстров, многие из которых отличались друг от друга. Они перемещались по зданиям и улочкам, дрались друг с другом и оглашали окрестности хором отвратительных хрипящих криков. Изредка среди них появлялись и Стражи. Этих монстров всегда отличало свободное пространство, отделяющее их от остальной массы. Любое другое порождение Арки старалось держаться от них на расстоянии. Некоторые из Стражей приближались к стенам, но атаковали редко, выдерживая дистанцию и ограничиваясь пассивным наблюдением, что, впрочем, всё равно нервировало охраняющих наши стены дозорных.
Прошло три дня. Напряжение достигло своего максимума. Новая сеть портальных стел и её центральная большая стела с кристаллическим артефактом были полностью завершены, а портальная площадка подготовлена для повторного перемещения. По туманному, песочного цвета небу над лагерем иногда пробегало странное мерцание и исследователи показывали на него, как на подтверждение точности построенных Леоратте прогнозов. Усиление пульсации Арки и цикличная смена её ритмов открывали перед нами возможность сделать ещё один шаг до нашей цели. Последний.
Что будет потом? Никто не знал. Я испытывал колоссальное волнение и отчаянную нервозность, пытаясь построить для себя логические цепочки наших действий для различных вариантов развития событий. Но, конечно же, понимал, что нам придётся действовать по обстоятельствам. Что нас ожидает в С*арадже? Нам это не было известно даже приблизительно, на уровне интутитивных догадок. Какие уж тут прогнозы..
Весь лагерь был охвачен масштабными подготовительными работами. Наряду с уже привычными делами по установке дополнительных периметров защиты и различных щитов, Тальниир устраивал совещания и тренировки, на которых разрабатывались тактики по обороне и просчитывались действия различных отрядов. С*арадж мог оказаться весьма опасным местом и мы должны быть готовы к любым неприятностям.
Не знаю, достаточно ли мы успели подготовиться, но.. мы делали всё от нас зависящее и никто не посмел бы упрекнуть нас в бездействии или недальновидности.
- Анриель!
- Да?
- Смотри.
Как раз минуло время обеда и мы, успев немного перекусить в компании своих знакомых разведчиков, стояли рядом с обеденными столами, когда Анниш принялся рассматривать небосвод и указал мне на что-то, показавшееся ему интересным.
Я посмотрел наверх. Что там? Довольно мутное туманное небо, как и всегда. Солне едва просматривается в качестве светлого пятнышка, облака словно размыты и образуют единую монотонную пелену.. Впрочем, есть и светлые пятнышки. Неужели тучи скоро разойдутся?
- Кажется, облачность собирается разойтись. Это ведь нормально? - сказал я. - Я имею в виду, что не..
Над лагерем зазвучал горн. Все аррфы, которых я видел со своего места замерли и одновременно подняли лица куда-то вверх, словно прислушиваясь. Я посмотрел на Анниша.
- Началось. - кивнул тот, глядя на меня сосредоточенным взглядом. - Готов?
- Нет, конечно. - ответил я. - Сказал бы кто, к чему именно нам готовиться.
Звук горна раздавался от рабораторий исследователей и оповещал весь лагерь о том, что наиболее сильная Волна от Арки пройдёт над нами в ближайшее время. Что означало, что сейчас будут активированы портальные стелы и нам необходимо занять места в укрытиях, расставленных по периметру лагеря. Мы не знали, каких опасностей ожидать от С*араджа и должны были иметь возможность подняться на стены сразу же после перемещения. Если, конечно, стены ещё будут стоять.. но я старался не думать о подобной возможности.
- В укрытия!
- Всем внимание! Готовность!
Полностью экипированные бронёй и вооружённые аррфы разбегались в разные стороны, по одиночке и группами, стремясь занять свои положенные и распределённые заранее места.