За правым плечом — девушка с широким открытым лбом, прямыми волосами до плеч оттенка сердцевины лимона и, в отличие от мрачновато серьезного Грегори, явно настроенная на позитивный лад. По крайней мере, судя по тому, как с периодичностью в пару секунд ее щеки то раздувались, то опадали, дергался нос и прыгали брови, она едва сдерживала смех. Зафиксировавшись на позиции и справившись с очередным приступом веселья, девушка обвела аудиторию горящим взором и восторженно заулыбалась. Не удерживай ее на месте эта странноватая субординация, она вполне бы начала скакать по ярусам, лично знакомясь со всеми подряд.
Юноша с чуть вьющимися волосами цвета жженого сахара, стоящий за левым плечом Грегори, — напротив, казался лениво безмятежным. На вытянутом лице, оканчивающимся острым подбородком, читались вялое непонимание целесообразности присутствия его здесь и флегматичная вера в то, что, несмотря на глобальное неудобство, бессмысленность бытия и прочие досаждающие факторы, личность впереди него, которой он безмолвно и доверительно подчиняется, все разрулит.
— Еще кто-то будет? — осведомился Эльблюм, явно довольный, что с практикой первокурсникам будут помогать именно эти трое.
— Остальные прибудут с минуты на минуту, профессор, — отчеканил Грегори, с завидной невозмутимостью продолжая изображать статую. И поверить-то было трудно, что вчера этот же самый парень, весьма эмоционально воспринявший подставу от товарищей по команде, огрызался на громилу Кюнехелма и грозился прикончить провинившихся собственными руками. Выдержка впечатляла. Однако настроение, кидающееся из крайности в крайность, чутка настораживало.
— Чудненько. — Эльблюм причмокнул губами. — Вы тут займитесь делом. — Мужчина в прекрасном расположении духа направился к выходу. — А я пойду наливочки себе найду да закусончику... Стоп. Я это вслух сказал?
— Нет, профессор. — Голос Грегори ничуть не изменился, а вот смешливая девушка позади едва не лопнула, — чтобы сдержать рвущийся наружу смех, ей пришлось крепко сжимать зубы. Смех застревал на выходе и беспорядочно бился в замкнутом пространстве, раздувая ей щеки, отчего девушка все больше походила на не в меру запасливого хомяка.
— О, тогда ладно, — поверил Эльблюм и, насвистывая какой-то легкомысленный мотивчик, вышел из аудитории.
Дверь захлопнулась, но еще несколько секунд никто не двигался, на каком-то подсознательном уровне ожидая особый сигнал.
— Вольно. — На губах Грегори заиграла ухмылка.
Тут же громкий хохот заполнил пространство, словно вода пустую емкость. Девушка смеялась, одной рукой схватившись за живот, а второй — за плечо Грегори.
— Ой не могу. Это выше моих сил. — хрипела она сквозь смех.
— Держи себя в руках, Лакрисса, — пожурил ее Грегори. — Нужно сохранить лицо перед первокурсниками.
— Поздно. — Девушка похлопала себя по щекам. — После столь долгого сдерживания моему лицу уже ничем не помочь. — И снова залилась смехом.
— Будь серьезнее!
— Раскомандовался, Очкарик. — Ровен Шарора вошел в помещение через ту же дверь, что и трио. Без всякого стеснения и абсолютно не обращая внимания на первокурсников, демон прошествовал до преподавательского стола, отодвинул стул, плюхнулся на него и с грохотом закинул ноги на столешницу. — Ну че, хилота, кого спалить первым?
— Тебе вчерашней первокурсницы было мало? — досадливо поморщившись, осведомился Грегори.
Аркаша под тревожным взглядом Маккина начала сползать по стулу до тех пор, пока ее нос не оказался на уровне столешницы.
— Это вышло случайно, — осклабился Ровен. — По честноку, Кэп.
— Слышал я уже этот томный напев. Вчера на пару с Линси вы очень бойко украшали мои уши лапшой. Где он, кстати? И остальные добровольцы?
— В соседней аудитории готовят клетки с шишаками.
— А ты?
— Мне лень.
— О, он хотя бы честен, — оценила Лакрисса.
— Честный демон? — Парень с вьющимися волосами, второй спутник Грегори, начал задумчиво барабанить пальцами по собственной щеке. — Звучит как оксюморон.
Набычившись, Грегори сделал шаг к преподавательскому столу. Перед ним тут же возникла улыбающаяся Лакрисса.
— Грегори, — девушка привстала на цыпочки и понизила голос, — не забывай, что ты не на чарбольной площадке. Здесь и сейчас перед первокурсниками ты не просто капитан чарбольной команды Сириуса, ты староста. Не давай своим паразитам из команды перетягивать на себя все твое внимание.