Коля держал мяч в вытянутой руке, уместив раскрытую ладонь сверху. Пальцы, вцепившиеся в поверхность, дрожали, силясь удержать мяч на весу.
Бум.
Парень чертыхнулся и топнул ногой. Аркаша ясно представила себе все те ругательства, которыми Коля мысленно осыпал выскользнувший мяч.
– Опять не получилось, – посетовал юноша. – Думал, смогу освоить прием за неделю и уж тогда Темыч обломится со своим выбиванием на подборе[1].
Аркаша непроизвольно улыбнулась. Дух соперничества между Колей и Темычем с каждым днем лишь набирал силу. Они всегда подстегивали и питали друг друга, как сухостой пожар. Может быть, поэтому на тренировках парни постоянно играли в разных командах, а на матчах заменяли друг друга, четко следя за тем, чтобы не оказаться на площадке одновременно. Никогда заодно, всегда против друг друга. Вечное противостояние, прекрасное лишь в не обремененном лишними эмоциями мужском исполнении.
– Можно спросить? – Аркаша обхватила себя руками, борясь с ознобом. Последняя надежда.
– Ну, попробуй. – Коля присел на корточки, подогнал мяч к себе и покосился на девушку. По его взгляду нельзя было понять, узнал он ее или нет.
– Есть ли в твоем классе девушка по имени Аркадия? Аркадия Теньковская.
«Скорее! Скажи что-нибудь вроде «ну ты и балда, Обманка. На фига про себя спрашиваешь?» Давай же, скажи!»
– Аркадия? – Коля встал, прижимая мяч к боку. – Это типа от имени «Аркадий»? Есть такое женское имя?
– Есть. – Аркаша ощутила, как земля уходит из-под ног. Вот бы сердце остановилось и больше не могло ничего чувствовать, потому что терпеть эту боль было невыносимо.
– Понятно. – Коля отпустил мяч на волю и пару раз ударил им о землю. – Нет, никакой Теньковской у нас в классе нет. Можешь поискать ее в параллельных, но и там вроде бы такая не учится. Новенькая? Я б запомнил, если бы хоть раз слышал эти имя и фамилию.
– Запомнил бы? – с горечью прошептала Аркаша, почти до крови куснув губы.
– Блин, опять эти придурки опаздывают. – Коля стремительно стартанул с места по направлению к корзине. Вырвавшись из зоны трехочковых бросков, юноша, не глядя, осуществил передачу паса вправо от груди. Мяч врезался в кусты и стыдливо спрятался где-то у корней. – Какого… КАКОГО я это сделал?!
Аркаша встрепенулась. Перед основной тренировкой, играя только вдвоем, они раз за разом совершали похожую комбинацию: у самой корзины Коля, будто бы обманывая противника, передавал прицельный пас вправо, где его уже ждала Теньковская. А дальше – чистая импровизация.
«Вспомнит?» – Аркаша напряженно сверлила взглядом спину юноши.
Коля, не переставая чертыхаться, вернулся на середину площадки и снова повел мяч к корзине. Пробежка, бросок… нет, снова автоматический пас вправо. Туда, где обычно находилась Аркаша.
– Черт!
Девушка нерешительно шагнула вперед. Коля, рассерженный и взлохмаченный, в который раз уже вылез из кустов и в порыве злости бросил мяч в корзину. Промах. Рванул за ним. Снова бросил. Опять промах. Новая попытка.
– Да что за фигня? Опять промахнулся! – Коля стукнул кулаком по колену и снова выругался. – Как будто чего-то не хватает. Или кого-то?
«Меня?» – Мяч подкатился к ногам Аркаши. Без лишних раздумий девушка подняла его и кинула быстрый взгляд на Колю.
– Хочешь бросить? – Юноша, все еще сердящийся на самого себя за неудачные попытки, кивнул на корзину. – Валяй. Только подойди поближе в зону двухочковых бросков[2], вон туда, под корзину, а то отсюда трехочковый[3] ни в жизнь не забро…
Шаг вперед, легкий прыжок. Мяч летит по дуге и попадает точно в корзину.
– Ни фига себе! Трёха! – Коля с ошалелым видом развернулся к девушке. – С первого раза!
Аркаша с грустью смотрела на восхищенно восклицающего парня. День назад он бы лишь хлопнул ее по спине со словами «хуже некуда, Обманка», ведь тогда он точно знал, что трехочковый ей никогда не удавалось кинуть больше одного раза за игру. Сколько бы она ни старалась, всегда один-единственный раз.
– Повезло. – Девушка окидывала жадным взором юношу, желая запомнить его именно таким: удивленным, взбудораженным, слегка обиженным и столь настоящим. – Новичкам везет.