Сай уже мало чему удивлялась. Однако, поднявшись обратно в башню, она стала свидетельницей невиданной ранее картины.
Распределительные комнаты были потеряны. Лестницу, которую так отчаянно защищали Сай, Валлет и Залан от белозубого тигра, захватили монстры, вытолкнув людей на первый этаж. Именно там ползущие из подвала чудовища встречали агрессивный отпор. Одна из самых почётных членов Лиги, бывшая ростовщица Веледара, отрубала неприятелю головы огромной секирой. Девушка не скупилась на ругательства и использовала самые отборные слова из вердентского лексикона, покрывая ими всех, без разбора. Рядом с ней, испытывающий, судя по лицу, вековой стыд, махал своим вычищенным, новеньким мечом тессерарий Белес. Ему и близко не хотелось подходить к Веледаре, поэтому он добивал тех тварей, что умудрялись миновать её секиру. Остальные заключённые старались помогать им, как могли, но почти всё оружие осталось заперто в распределительных комнатах. В руках у них были столовые ножи, пресловутые топоры и железные щипцы из кузни. Стражники не хотели расставаться со своим добром, даже под страхом смерти, и уж тем более не хотели действовать без распоряжения легата Камиллуса.
Стоять столбом с вилкой в руках и ждать полудохлого монстра Сай, как члену Лиги, показалось сущей глупостью, поэтому она поднялась до своей камеры и достала из–под койки парные кинжалы, слишком короткие для полноценного похода в туннели, но уж больно красивые, чтобы оставить под землёй. Кинжалами она орудовала неумело, ей явно не хватало силы, однако бороться с монстрами голыми руками ей вовсе не хотелось.
Когда она вернулась с оружием, Веледаре и ещё двум подоспевшим членам Лиги, удалось оттеснить монстров ниже по лестнице, туда, где когда–то были неприступные двери в туннели. Сай встала в ряд с соратниками. Ей удалось вскрыть животы двум серо–зелёным нео–гоблинам, прежде чем она увидела ещё одного человека, сражающегося с чудовищами у раскрытых створок.
Его длинные, блестящие волосы были стянуты в пышный хвост на макушке, туника плотно подвязана, наручи холодно блестели в свете факелов. В каждой руке воина было по одному длинному стальному клинку. Казалось, они сверкали ярче самого солнца, будто сами источали свет. Воин крепко держал их за сами лезвия, поскольку привычных ручек они не имели.
Лёгкость и непринуждённость, с которой Мастер орудовал мечами поражала. Всего месяц назад на этом же месте Сай видела другого мастера меча, однако фигура сражающегося начальника башни затмила то воспоминание. Его движения казались отточенными, плавными, клинки словно становились продолжением его сильных, жилистых рук. Полы туники нисколько не мешали, а лишь добавляли удивительной магической ауры, которая сопровождала каждый его шаг. Всего на миг Сай увидела его сосредоточенное, резко очерченное лицо. Даже брызги монстровой крови его не испортили.
В два больших прыжка Мастер подлетел к огромному пустоглазому вепрю и рассёк его раскрытую пасть пополам, словно срезал верхушку от яблока. Существо повалилось на лестницу, открыв проход к распределительным комнатам. Не медля Мастер юркнул в темноту. Сай и остальные заключённые направились за ним.
Крови было так много, что под ней не различалась брусчатка. Она была не только белой, но и красной, людской. У стен валялись трупы убитых чудовищ, а рядом с ними и человеческие останки. Сай продвигалась вперёд, а за ней шли вооружённые стражники и заключённые. Беда объединила их, пусть и ненадолго. Они продвигались в темноте, ведомые звуками мечей Мастера. Когда они стихли, отряд остановился.
– Они убили его? – пропищал один из стражников, как показалось Сай, с надеждой в голосе.
Послышались шаги голых ног по влажным камням. Темнота расступилась перед Мастером, словно перед живым светочем. Он шёл из глубин туннеля, держа на руках… девочку. Огромные железные перчатки обнимали его за шею. Девочка не плакала, но заметно дрожала от страха. С ног до головы её покрывала кровь монстров. Только взглянув на её спутанные волосы, Сай узнала бедняжку.
Это была Лайка. Она держалась за своего спасителя так крепко, что казалось, никогда больше не сможет его отпустить. Рука Мастера аккуратно придерживала её за спину, вероятно боясь навредить. Сила, скрытая в них, могла без сомнения сломать девочку пополам.
Сай завороженно наблюдала за ними.