– Там! Это точно где–то там. Я слышу. Зовёт меня, всегда зовёт. Не спит, не ест, а только плачет. Так болит, всё так болит, ноги тяжелы, руки тяжелы. Темно, темно, темно.
Уверенным резким движением он впечатал голову Сай в стену.
– Слушай! Ну!
Повиснув на стене, она попыталась унять колотящееся от страха сердце и вслушаться. Если она только скажет ему, что слышит, если у неё получится убедить его, она сможет спастись. Она больше не вернётся сюда, она забудет об этом месте, вычеркнет его из памяти.
Валлет схватил её за волосы и придавил к холодным камням. Сай зажмурилась и вдруг стена задрожала под её щекой, пошла волнами. Раздался плач.
Неужели? Там и правда, что–то было?
Иссериец громко захохотал, словно его мечты наконец сбылись. От накатившей радости он выпустил Сай. Она не устояла на ногах и провалилась куда–то в бок, в темноту, туда, где, она не сомневалась, была другая стена. Но её не оказалась.
Сделав несколько шагов назад, Сай поняла, что находится в ещё одном туннеле, который спускался ниже. В ширину он был немногим больше, чем тот лаз, который привёл их к дрожащей стене.
Когда опьянение от эйфории прошло, Валлет не обнаружил рядом с собой напарницу. Он почти ничего не видел, но всё же смог зацепиться в темноте за её силуэт. Валлет тихо прошептал:
– Sola nim.
Огонёк озарил узкий ход. Чёрные стены поднимались так высоко, что потолка видно не было. Казалось туннель, как и Зал Славы, поворачивает куда–то влево, словно огибая комнату с Кровавым колодцем по периметру. Сай напряжённо вглядывалась куда–то вдаль, боялась пошевелиться.
– Надо лишь найти дверь, – тихо сказал Валлет и подтолкнул девушку вперёд. Она встала, как вкопанная, не желая продвигаться даже на шаг. Тогда он подтолкнул её ещё раз. И ещё. Пока наконец она не покачнулась и не пошла вперёд. Медленно. Неуверенно.
– Я знал, что вы боитесь смерти, я всегда это знал, – тараторил Валлет, словно захлёбываясь словами, – это значит у вас есть план, они подготовили вам план, как выйти отсюда. Они позаботились о вас, вруны и обманщики. Позаботились о предательнице, вруны и обманщики. Темно, темно, темно.
Они не успели добраться до слабого свечения, которое заметила Сай в глубине туннеля и промолчала. Откуда–то сзади послышался дикий рёв, и напарники разом обернулись.
Огромные светящиеся рыбьи глаза смотрели точно на них. Рот, забитый под завязку клыками, жадно блестел. В такой тесноте у них не было места для манёвра, они едва ли могли развернуться. Валлет приготовился отбиваться, стиснув покрепче меч. Словно учуяв запах клинка, рыба снова заревела и сцепилась с иссерийцем.
Когда–то ловкий, искусный мечник, Валлет заметно уступал рыбе во всём. Она парировала все его выпады, все махи и стремительные уколы. Зависнув в воздухе, словно в толще воды, она имела гораздо больше пространства для манёвра и очень скоро проплыла над головами заключённых и напала на Сай.
Парные кинжалы теперь показались ей обычными швейными иглами. Они ни в какое сравнение не шли с длинным острым носом рыбы. Сай отбивалась, как могла, но рыба теснила её.
– Валлет! – вскрикнула она, когда острый нос рыбы прошёл совсем рядом с её лицом. – Прошу! Помоги!
Как бы алебарда пригодилась сейчас. Она бы смогла сдержать рыбу на расстоянии. Взгляд монстра юркнул за спину девушки, и, всего на миг, она проследила за ним, уткнувшись в привалившегося к стене Валлета. Иссериец едва дышал, схватившись за голову.
Снова заплакал ребёнок. Сердце Сай разрывалось от жалобного стона. Рыба заревела, а с ней заревел и Валлет.
Он совсем близко. Теперь в этом не было сомнений.
Стена дрожала. Глаза чудовищ светились ярче. Валлет плакал, не переставая повторять:
– Темно, темно, темно…
Его рука вытянулась и схватила Сай за щиколотку. Она покачнулась и чуть не упала вперёд. Рыба отплыла назад и словно больше не представляла опасности. Она страдала так же, как и все в туннелях.
Сай удалось выпутаться из захвата. Валлет слабел. Она сгребла его в охапку и притянула к себе.
– Идём, мы уходим, – проговорила она ему на ухо и подняла на ноги.
В тот же миг всё затихло. Не успела Сай и шагу ступить, как позади неё рыба снова пришла в движение и попыталась напасть. Если бы не Валлет, она была бы мертва. Уже который раз он спас её от неминуемой гибели. Его меч преградил дорогу рыбе. Встретившись с ним испуганным взглядом, она поняла, что он снова стал собой. Пусть хоть и не на долго, но её напарник вернулся.