Мастер внимательно слушал, поглаживая её по голове. Сай выискала в темноте его грустное лицо. Глаза по–прежнему светились красным, но свет лился тусклый, холодный. Заметив, что она разглядывает его, Мастер слабо улыбнулся. Над водой поднимался пар, в комнате было душно. Её лицо порылось крошечными каплями–бусинками.
– Расскажите, – попросила она, не уверенная, что Мастер согласиться, – я хочу знать, что произошло.
Сай нежно взяла его длинные волосы и инстинктивно начала плести косы. Тугие, упругие. Какие она плела в детстве. Когда ещё пропадала в лесу с подругами, когда их космы трепали кусты боярышника. Она научилась делать это так быстро, что плела их на ходу, в темноте. Чтобы их не ругали за неопрятный вид, чтобы не стегали плетьми… С каждым новым витком сила возвращалась к ней. Возвращался контроль.
– Это случилось не сразу, – тихо сказал Мастер, помогая ей сесть поудобнее. – Я не помню, что породило меня, не помню дня, когда впервые открыл глаза. Мне потребовалось много долгих, холодных лет, чтобы выбраться из темноты. Я следовал за светящимися существами. Они всегда возвращались и выискивали тех, кто был на них не похож. Как бы мне ни хотелось обратного, я был одним из них. Непохожим.
– И что случилось потом?
Мастер закатал рукав своей уже насквозь промокшей шёлковой туники. Бледная, блестящая кожа вдруг стянулась и пошла маленькими красными трещинками, словно кто–то выводил на ней порезы невидимым лезвием. Трещинки складывались в необычные узоры, похожие на замысловатые буквы.
– Со временем моя белая кровь окрасилась в красный. Вместо хвоста появились ноги и руки, которые обросли редкой, белёсой шерстью. Светящиеся существа были закованы в доспехи, а я оказался… нагим.
Незаметно жар подступил к щекам и Сай на миг остановилась. Во снах Мастер был немногословен, но всегда ухаживал за ней, выполнял любую просьбу, а потом растворялся во тьме, словно его никогда и не было. Со временем она осознала, что в её голове теперь жили два Мастера – жестокий убийца–начальник и…
– Люди приняли вас?
– Не сразу, – его голос похолодел, – но со временем, у них просто не осталось выбора.
Коса была закончена. С мягкой улыбкой Мастер осмотрел её и провёл пальцами там, где волос касались её руки. Ему нравилось то, что он видел.
Неожиданно Сай скрутилась от боли в боку и застонала. Мастер нежно обнял её и помог снова перевернуться на спину. Движения были уверенными, но не грубыми. Он обращался с ней, как с хрупким сокровищем, требующим деликатного ухода.
– Мне бы давно стоило позвать Кьялара, но хотелось побыть с вами немного дольше. Каждый раз мне всё сложнее и сложнее отпускать вас.
В его руке снова возникла губка. Ею он начал медленно протирать дрожащее тело девушки. Сосредоточенное, словно высеченное из камня лицо, завораживало. Ни в одном сне Сай ещё не видела таких деталей. Один уголок рта казался выше, чем другой. Ресницы на левом глазу росли гуще. На остром носу была маленькая, еле заметная горбинка. Сай вытянула руку, пытаясь дотронуться до этого милого несовершенства, но Мастер тут же перехватил её.
– Вы внимательны.
– Вы следили за мной столько месяцев, но так и не узнали таких простых вещей. – Сай улыбнулась и подтянулась ближе к нему. Дыханием обдало его влажные губы. – В своих снах, я всегда делаю то, что хочу.
– Полагаете, это сон?
Губка прошлась по её груди. Застыла всего на миг.
– А что же ещё?
Она начала спускаться ниже, медленно очерчивая его бок, а потом и бедро.
– Как часто я прихожу к вам во сне?
– Чаще, чем я готова признать.
Сай хотела вдохнуть его запах, зарыться носом в длинные волосы. Усталость сковала её, не давая насладиться сном в полной мере. Мастер улыбался её тщетным попыткам как–то поудобнее устроиться. Её голова постоянно уходила под воду и ему приходилось вылавливать её и аккуратно прислонять к деревянному бортику.
– И что же вы хотите сделать сейчас? – прошептал он, наклоняясь к её уху.
Схватившись руками за ворот его чёрной туники, она притянула его к себе. Как она и думала, он пах пыльцой, яблоками и совсем немного… сиренью.
– Прошу… – горячо зашептала она ему прямо в алые, блестящие губы, – только один раз.