Странно.
Сай решила отправиться дальше по стене. Словно в туннелях пыталась найти выход. В темноте, в тишине. Стена не заканчивалась. Сай продолжала идти, однако страх уже поселился в её сердце. Она нашла первый угол, второй, за ним третий и, наконец, четвёртый. Четыре угла сплошного камня.
В комнате нет двери.
Из неё не выйти.
Тюрьма внутри тюрьмы.
Сай обошла свою темницу несколько раз, прежде чем окончательно убедилась, что заперта. Что это за место? Почему она здесь? Ведь она совсем недавно лежала на своей подушке, Мастер укутывал её…
Мастер.
Что же произошло?
Сай стало дурно, словно весь воздух забрали у неё из груди. Голова закружилась, наполнилась самыми страшными мыслями и образами. Страх сковал её горло. Она пошатнулась и вдруг знакомые руки подхватили её, прижали к груди.
– Вам не стоило подниматься с постели, вы ещё очень слабы.
Мастер поднял её легко, одной рукой, словно для него это было привычным делом. Чтобы не упасть, Сай пришлось ухватиться за его шею. Как не пыталась она заглянуть ему в глаза, у неё ничего не вышло. Мастер намеренно отворачивался.
Он почти бросил её на кровать. От нежности в его движениях не осталась и следа.
– Я принесу вам еду. Ту, что вы любите, – проведя по её голове, проговорил Мастер. Это была властная рука, холодная и грубая, которая снизошла до ласки своему питомцу. Так хозяева гладили своих собак.
Сай попыталась отстраниться, постепенно осознавая весь ужас, но Мастер не дал. Он схватил её за кончики волос и притянул к себе. Скальп отозвался острой болью. Сай починилась. С малых лет её не таскали за волосы, она и не думала, что снова испытает это.
– Вам не стоит беспокоиться, я всегда буду рядом, – его голос теперь был полон фальши, той самой, что Сай слышала в первый день их встречи. – Когда спите, когда бодрствуете, когда нуждаетесь во мне больше всего. И я сделаю всё…
Мастер вдруг затих, прислушался. Казалось, он говорит с кем-то или… чем-то.
– Я принесу вам еду.
Он поспешил подняться. Сай тут же вцепилась в его руку, потянула шёлковый рукав, пытаясь задержать начальника, но тут оголилось его плечо. Тошнота подступила к горлу, когда перед её глазами заблестели раны от когтей. Кровь была ещё свежей.
– Не стоит, – холодно сказал Мастер. – Вам будет хорошо, вот увидите. Здесь вы в безопасности. Навсегда. Я позабочусь, чтобы Вы больше никогда ни в чём не нуждались. Всё, о чём пожелаете, я исполню.
– Почему?.. – вырвалось у Сай вместе со слезами.
Мастер не ответил. Сдерживая ярость, он снова грубо уложил её на кровать. Темноту озарил алый свет его глаз. Лицо, похоже, уже начало покрываться письменами.
Он превращался в монстра.
Нет.
Он всегда им был.
Смачный хруст разбудил её. Сай вдохнула аромат яблока, сладкого, сочного, и с трудом раскрыла слипшиеся от слёз глаза. Мастер лежал рядом с ней, впиваясь зубами в красноватый плод.
– Помнится, вам больше был по вкусу виноград, – ехидная улыбка тронула его губы. – Жаль, что для него уже давно не сезон. Но я уверен, что вам понравятся плоды диоспирос.
Знакомый бронзовый поднос с фруктами. Мастер нашёл самый рыжий, зрелый, уже лопнувший. Вязкий сок лился между пальцев. Рот Сай наполнился слюной. Она была так голодна, что казалось, могла съесть его вместе с рукой. Видя, как заблестели глаза пленницы, Мастер поднёс диоспирос к её губам.
– Ешьте.
– Не… хочу.
– Не морите себя голодом.
Глаза-рубины не отрывались от неё. Именно они смотрели на неё из темноты, когда она проходила испытание. Жадные, голодные глаза чудовища.
Неожиданно Мастер захватил ртом большой кусок и поднёс его к лицу Сай. Пальцы стянулись на шее, надавили на горло. Челюсть разомкнулась сама собой. Словно птица, кормящая своих птенцов, он положил ей в глотку кусок диосприроса и заткнул рот своими губами. Девушка пыталась увернуться, вырваться, спастись, но против начальника оказалась бессильна. Он держал её, пока она всё не проглотила, приникнув к её коже, вдыхал её запах. Она уже не была птенцом, которого нужно было кормить, она была настоящей жертвой в руках хищника.