В этот раз падать было бы в разы больнее. Но Сай не собиралась сдаваться. Темнота лизала ей пятки, предчувствие вечной жизни в заточении, будучи ручным животным страшного монстра. Нет. Она ещё могла бороться. Она ещё не сдалась.
Рыча от невыносимой боли и бессилия, Сай согнула локти. Пот тёк по рукам, заливая глаза. Над держателем оказался деревянный уступ. За ним – что–то плотное, похожее на дверь. Сай уже чувствовала её щекой.
– Помогите! Откройте! – закричала она, в надежде, что за дверью не будет Мастера. Пальцы немели, соскальзывали с гладкого дерева. Если бы Сай сейчас упала, она бы больше не встала.
Но этому не суждено было случиться.
Неожиданно дверь заскрипела, а потом вдруг отъехала в сторону. Сай поморщилась от яркого света свечей. Перед ней валялись пыльные книги, свитки, фигурки. Среди всего этого хаоса на коленях сидела Лайка, уставившись на Сай, словно на призрак, в то время как позади девчушки скалилась огромная теневая собака.
Глава 28
Лайка ухватила её в последний момент, когда Сай уже заваливалась назад. Железные наручи впились в плечи и вытянули её к свету. Как только колено встало на выступ, Сай затащила себя в кабинет Мастера и упала прямо на книги, тяжело дыша. Лайка забилась под письменный стол и заткнула себе рот рукой, боясь издавать звук.
Теневая собака услышала возню и вошла внутрь кабинета, словно к себе в дом. Больше всего её привлекали горящие свечи. Она внимательно осматривала их, словно до конца не понимая, доверять ли их яркому свету или нет. Сай пыталась отдышаться, избавиться от дрожи, но Лайка вцепилась в её руку, не давая двинуться.
– Всё хорошо, – успокаивала её девушка, – она не видит меня.
Девчушка замотала головой и только крепче сжала руку.
Совсем рядом послышались шаги. Когти теневой собаки скребли пол, она медленно обходила комнату по кругу.
Среди беспорядка Сай искала хоть что–то, способное послужить ей оружием. Кроме тяжёлого, сверкающего фиолетовым, камня, похожего на кусок породы, она ничего не нашла. Сжав его в кулаке, она решительно выбралась из–за стола.
Собака услышала шорох и уставилась, как ей казалось, в темноту. Сай сделала шаг вперёд, зайдя в круг света, который отбрасывали свечи. Всё тело животного как–то подобралось, и собака отступила. Чудовище явно не ожидало увидеть человека, который не светился от пышущей магической силы.
«Я ей не враг» – подумала Сай.
Ещё никогда она не видела, чтобы монстры робели перед атакой, тушевались или сомневались. Всё это время они представлялись ей бездумными, кровожадными существами, готовыми разорвать любого. А сейчас, в кабинете Мастера, лишь это колебание жуткого монстра, заставило её взглянуть на них по–другому.
Беги, беги…
Не смиряйся…
Не дай страху…
Если бы не Лайка, всё могло бы закончиться совсем иначе.
Увидев Сай, стоящую посреди кабинета, на своих двоих, девчушка решила, что монстр оставил их и выбралась из своего укрытия. Свет магической силы вновь ослепил теневую собаку. Она отвернулась от Сай и зарычала, заметив свою изначальную цель. Башня в очередной раз вздрогнула от отчаянного плача и глаза монстра засветились ярче, ярость пронзила тело. В следующий миг, собака рванула вперёд. Заслонив Лайку собой, Сай покрепче сжала фиолетовый камень, замахнулась и ударила острым концом животному прямо в висок. В тот же миг глаза монстра потухли, и он безжизненно повалился прямо на девушку.
Лайка, хоть и была страшно напугана, помогла Сай высвободиться из–под огромной туши. Лицо её было измазано белой кровью, и она только больше стала похожа на привидение. Девчушка бросилась подруге на шею и горько заплакала.
– Я думала… Ты – дура! Как ты могла оставить нас?.. Залан… лишился ноги. Валлет… Эйша… Они…
– Эйша жива, – коротко сказала Сай гладя Лайку по голове.
– Ч–что? Я думала, – она отлипла на неё на миг и недоверчиво глянула, – но мне сказали, что её забрали туннели.
Сай лишь покачала головой, а потом усадила подругу рядом и подробно рассказала о том, как Эйше удалось украсть у неё сферу и сбежать через колодец.