Неожиданно перед глазами у неё пронеслось что–то чёрное и сморщенное. Приглядевшись, Сай обнаружила, что оно было прикреплено к Кьялару, там, где должна была быть его покалеченная рука. Лекарь заметил её обеспокоенный взгляд, но только покачал головой и продолжил шептать заклинания. Под чёрной кожей по венам бежали бусинки, они собирались на кончиках пальцев и превращались в тёплую, лечебную магию.
«Тебе бы не помешала сфера, дорогой друг,» – подумала Сай.
– Подлатай её и отправляемся.
Залан даже не взглянул на девушку, прошёл мимо, заметно прихрамывая, и достал из сердца паука свои копья. Он до последнего старался сохранять невозмутимый вид, но при виде монстра брови его сами поползли вверх.
– Что это за чудовище такое?
– Судя по щепкам, и белой смятой сумочке, которая раньше была сердцем, – не отвлекаясь от работы сказал Кьялар, – вероятно, Леший. Живое дерево туннелей. Только до этого дня, я полагал что он существовал лишь один. Тот, которого нашёл Мендакс.
Сай лишь покачала головой.
– Не один. Мы с Валлетом…
– Не важно, – оборвал её Залан, углубляясь в туннель, – всех их постигнет та же участь. Не отставайте.
Лайка помогла Сай подняться и повела за собой. Кьялар незаметно сунул в карман туники растерзанное сердце. Он бы забрал и пару щепок, но места для них не нашлось.
– Спасибо, Кьялар, – поблагодарила Сай, когда он поравнялся с ней и Лайкой. Три sola nim следовали за ними, освещая туннель.
– Это пустяки, госпожа, – отмахнулся лекарь, – вы прекрасно знаете, что для меня ваши раны – ничто.
– За то, что пришли.
Она, как могла, сдерживала слёзы радости. При виде друзей её сердце бешено колотилось.
– Ваши благодарности стоит отправить девчушке, – Кьялар похлопал по голове уверенно вышагивающую Лайку, которая тут же ткнула его железной перчаткой в бок. – Ой! Прошу прощения, госпожа Лесная Лайка. Боюсь, мы бы не вынесли ещё одного плачущего ребёнка в лаборатории.
– Лучше не зли меня, калека! – девочка пригрозила ему железным пальцем и побежала к Залану.
Группа добралась до большой пещеры с озером, из которой шли проходы к арке исполинов. В ней теперь яблоку негде было упасть. Здесь суетились и теневые собаки, и нео–гоблины, и пустоглазые вепри, между ними сновали роистые крысы, а под потолком вопили острые птицы. Крысы, словно ожидая какого–то приказа, рыли носами землю и жалобно стонали.
Залан скрывая свой испуг от такого огромного количества чудовищ, только покрепче ухватился за копья. Он не страшился смерти и был готов ринуться в атаку, но вдруг в него вцепилась Сай.
– Мы с ними не справимся.
– Предлагаешь повернуть назад? – зло усмехнулся парень.
Девушка покачала головой и обратилась к Кьялару, которого такая прорва монстров явно тоже сильно взволновала. Бледный, осунувшийся, он застыл за широкой спиной Залана, как за живым щитом.
– Нам нужна твоя помощь, – сказала Сай и тронула лекаря за плечо. Он вздрогнул и, кажется, пришёл в себя, отводя взгляд от пещеры.
– Что я м–могу… прошу прощения, я просто немного…
– Дрожишь от страха? – вставила Лайка.
– Как–будто ты сама не дрожишь!
– Уж поменьше тебя!
– Действительно, поменьше!
– Тише, – шикнула на них Сай, – они пока не слышат нас. Так и должно оставаться. Кьялар, те заклинания, которые ты накладывал на свою лабораторию, чтобы монстры её не видели, – мог бы ты сотворить их на вас троих?
– А почему не на тебя? – удивился Залан.
– Потому–что у меня нет магической силы. Они и так меня не видят. Я хочу, чтобы Кьялар скрыл вас.
– Это будет не так просто, – покачал головой лекарь, – я никогда не тестировал эти заклинания на людях. От них прячут сторожки в лесу, волшебные артефакты, но не живые сгустки магии.
– Тогда заколдуй одежду! – сообразила Сай. – Нам нужно лишь пересечь пещеру.
– А дальше?
– До Кровавого колодца будет рукой подать.
Кьялар кивнул и принялся закатывать рукава. Залан озабоченно наблюдал за его неуклюжими действиями, за тем, как он расправляет ткань, как касается своего… обрубка. Лекарь ещё не успел всё подготовить, как юноша наклонился ближе, стиснул его плечо и зашептал: