– Будь острожен. Не расходуй всё без остатка.
– Я знаю, что делаю, но благодарю за беспокойство.
– Ты только что сказал, что эти заклинания не использовали в таком качестве.
– Прошу, – он снял с плеча его руку, защипнув рукав, словно нёс что–то противное, – без грубости. Верьте мне. Или вы взяли меня в поход только для красоты?
Залан отшатнулся, бормоча ругательства и обзывая лекаря жуликом. Тем временем Кьялар немного углубился в туннель и выставил вперёд обе ладони. Костистая правая соединилась со здоровой левой, и он проговорил:
– Kleh neirt bhavatan bruadal!
Ничего не произошло, лишь пот проступил на лбах Залана и Лайки.
– Всё хорошо? – забеспокоилась Сай.
– Идём, быстро, – скомандовал Кьялар, который тоже начинал обильно потеть, – покройте чем–нибудь головы.
– Мне жарко, – успела пожаловаться Лайка, и Залан тут же накинул ей на шевелюру капюшон. Его одежда тоже нестерпимо горела.
Как ни спешил Кьялар, идти пришлось медленно. Сай просила смотреть под ноги и не издавать лишних звуков. Несколько роистых крыс по всей видимости следили за ними, но то, что ими управляло, видимо не придало странным, пышущим жаром существам большого значения. Оказавшись, наконец, вне поля зрения монстров, все, кроме Сай, начали стягивать с себя одежду. Благо было темно, и никто не решался колдовать sola nim.
– Мы так и пойдём голышом или господин волшебник что–то сделает?
– Him–ire!
Туннель наполнился холодным, почти ледяным воздухом. Даже Сай стало зябко и она обняла себя за плечи. Вскоре одежда остыла и вернулась на плечи хозяев, в темноте снова засверкали огоньки sola nim.
– Ты ничего не сказал о том, что наша собственная одежда захочет сварить нас живьем! – проворчал Залан.
– А мне кажется, всё обернулось чудесно! – Испуганно заглядывая в туннель, с напускной радостью проговорил Кьялар. – Главное, что все остались живы.
– С–совсем н–немного, – стуча зубами, проговорила Сай и двинулась вперёд, – вы увидите ещё одну бол–льшую пещеру, г–гораздо больше этой. Берегите г–голову и старайтесь не ш–шуметь.
– Chentian guu, – прошептал Кьялар и ей стало немного теплее.
Сай обернулась, чтобы поблагодарить его, как вдруг троица застыла, не желая двигаться дальше. Проследив за их взглядом, девушка отступила на шаг. У неё пропало всё желание идти.
В конце туннеля что–то светилось. И это был не огонёк sola nim.
Цвет был ярко красный, почти кровавый.
– Сай, – дёрнула её руку Лайка, – так и должно быть?
Случилось то, чего она опасалась больше всего.
Когда они наконец приблизились, вся пещера с аркой исполинов оказалась залита жутким, красным светом. Пол усыпали истерзанные трупы монстров. Вскрытые черепа, вспоротые животы. Некоторые были ещё живы и стонали. Острые птицы жались к друг другу под потолком, жалобно вопя. Пещера выглядела как конец всего – жизни, света, надежды.
И посреди всего этого стоял Красный дух с широкой улыбкой на лице.
Глава 30
– Не приближайтесь! – вскрикнула Сай, загораживая друзей собой.
Меч в руке Красного духа сверкнул и одним лёгким движением отбил летевшее в него копьё. Сай бросила грозный взгляд на Залан, но парень стоял, словно заколдованный. Он собирался кинуть и второе копьё, но его задержал Кьялар. Только встретившись взглядом с лекарем, Залан опустил руку.
– Сай, нам нужно двигаться, – прошептала Лайка, показывая за спину. Туннель был полон светящимися точками и скалящимися пастями. Всё же им не удалось остаться незамеченными. Отступать было некуда.
– А я всё гадал, чем же заняты мои лучшие защитники, – прохаживаясь по лестнице, вещал Красный дух. Полы его одеяния распахнулись, оголив грудь, на которой не осталось живого места – всё покрывали алые письмена. – Вот чем вы занимаетесь, пока я тут, на глубине, исправляю всякие… досадные упущения.
Сай неохотно слезла на булыжники, и помогла спуститься Кьялару и Лайке. Залан спрыгнул сам, хоть и явно вытерпел немало боли из–за протеза. Медленным шагом они направились к Красному духу. Прорва монстров позади пугала их больше, чем человек с окровавленными мечами. Когда они приблизились, недоумение отразилось на их лицах. Сильнее всех вид духа поразил Лайку.