– Мастер?..
– Начальник башни – Красный Дух? – удивился Залан.
– Я полагаю, он что–то гораздо большее, – неловко заметил Кьялар.
Существо окинуло собравшихся недовольным взглядом.
– Не ожидал увидеть вас здесь, господин лекарь. В башне разве закончились раненые?
– Вы просили в первую очередь заботиться о барышне из дворца. Этим я и занимаюсь, – уже с большей уверенностью проговорил северянин.
– О госпоже Сай не пришлось бы заботиться, если бы она оставалась на месте и смирно ждала моего возвращения.
– Так это вы посадили её в ту комнату? – ужаснулась Лайка.
– Всё верно, – гордо сказал дух. – Если кто–то пытается нарушить главный закон, долг любого порядочного человека остановить его, и не дать совершить самую страшную ошибку в жизни. Никто не должен покидать башню.
– Но монстры наступают!
– Такое уже случалось, и ваш мудрый начальник каждый раз находил выход, – отмахнулся дух. – Я стою во главе башни уже много десятков лет. Никто больше не умирает зазря, никто не страдает в беспомощности. Можете мне довериться, я позабочусь о том, чтобы монстры были остановлены и верну всё на круги своя. Как и было раньше.
– Почему бы не уничтожить источник? – вдруг вырвалось у Сай. Всё это время она молчала, боясь даже смотреть в сторону начальника.
Мастер долго не отвечал. Каждый из нарушителей обязан был вынести его острый, пробивающий до мурашек взгляд.
– Не будет монстров, не будет смысла сохранять башню. – Наконец сказал он.
– Но ведь люди гибнут каждый день, – возмутился Залан. – Хотите сказать, что Сай права? За этой жуткой темнотой в арке и правда источник? И мы можем уничтожить его?
– Похоже твои друзья туги на уши, – не отрывая глаз от девушки, сказал Красный дух, – нет никакой проблемы с монстрами. Когда я разберусь с этим неудобством, всё будет как прежде.
– В этот раз башня не выдержит.
Сай в этом не сомневалась. Она знала о подступающей армии короля, она видела донесение. Если башня не упадёт сама, то её обязательно разрушат. Этого не миновать.
– Ей и не такое приходилось переживать, я всегда находил выход, – утверждал Мастер.
– Но не в этот раз.
– Вы так в этом уверены?
– Башня не выдержит, – вторил Залан, хоть по началу не очень твёрдо. Один взгляд на Сай, на её усыпанное шрамами серьёзное лицо, придавал силы его словам.
– Да! Она грохнется! Останутся лишь жалкие камешки! – крикнула Лайка и на лице Сай засияла улыбка.
Глаза Мастера вспыхнули.
– Значит я построю новую башню! – взревел он и голос его заполнил, казалось, каждую щель в огромной зале. С потолка снова донеслись жалобный вопль острых птиц. – Почему вы просто не можете довериться мне?! Разве вы не видите? Всё это… – он развёл в стороны мечи, показывая на трупы монстров, – только для вас, только для сохранения башни!
– Мы не хотим сохранять башню, М–мастер, – задрожав проговорила Лайка, – мы не хотим здесь умирать.
– Вы все… – глаза Красного духа ярко вспыхнули, – хотите уйти?
В ужасе девчушка попятилась и зарылась в полах халата Кьялара. Волшебник хоть и молчал, но тоже дрожал перед мощью Красного Духа. Залан уличил момент и замахнулся копьём, приготовившись выпустить его, как вдруг взгляд алых змеиных глаз переместился на него и пригвоздил парня к земле. Сай был знаком это взгляд, парализующий, лишающий сил, а её друзья столкнулись с ним впервые. Бывший инквизитор покорно и медленно опустился на колени, поражённый ужасом. На лбу выступила испарина, губы шептали молитву.
– Я прощу тебе непослушание, – сквозь зубы проговорил дух, переведя взгляд на Сай. Он отчаянно боролся с закипающей яростью, но она брала верх. – Если ты сейчас же вернёшься в башню, я обещаю не наказывать их за предательство. Они встретят свою судьбу здесь, в туннелях, как им было предначертано. Иди. Я забуду, всё, что видел.