– Возможно, я поспешил с выводами. Пожалуй, это может оказаться проблемой. Назовите ваше имя.
Сай представилась, но реакции не последовало. Тогда она решила уточнить и сказать, что она – новенькая. Прибыла в башню только пару дней назад. С корабля на бал… или вернее, с бала, на корабль.
– Очень занимательно. – Размытая фигура надвинулась на неё, слегка перекрыв собой колющие лучи. – Мне сообщили, что вы проглотили кровь нео–гоблина. Она очень ядовита. Если человек вступает с ней в контакт, то обычно умирает в течение нескольких минут. К моему же большому удивлению, с вами, как я вижу, всё в полном порядке, за исключением одной детали.
Голос что–то прошептал на неизвестном языке и света стало гораздо меньше, так что Сай смогла наконец открыть глаза. Перед ней застыло задумчивое бледное лицо. Рваная чёлка спадала на лоб, почти закрывая глаза молодого человека. Он, как младенец, был закутан в свободную хлопковую тунику, шею до самого подбородка закрывали бинты, точно, как и его левую руку, которая шуровала теперь во рту у заключённой.
– Вы не говорите, – совершенно спокойно произнёс незнакомец, – я полагаю, что вы едва чувствуете, как я сжимаю сейчас ваш язык.
Сай и правда ничего не ощущала во рту. Она отчётливо видела протянутую к ней кисть, но та словно и не дотягивалась до рта, а растворялась где–то в пространстве.
– Я должен поздравить вас. Вы первый человек, переживший отравление кровью нео–гоблина. Это грандиозное достижение! К сожалению, я не уверен, что вы когда-нибудь сможете снова разговаривать. – Лицо молодого человека не менялось, словно он пересказывал свежие сплетни, а не сообщал больной, что та может на всю жизнь остаться калекой. Вынув свои длинные пальцы изо рта пациентки, он вытер их о тряпку. – Но есть и хорошая новость.
Да неужели! Сай сомневалась, что странный человек может хоть чем-то её обрадовать.
– Я обязательно добавлю вас в свой список испытуемых! Вы и ваш опыт послужите на благо моим… нашим исследованиям. Моим и короля, разумеется! – На лице незнакомца возник неуклюжий оскал, который, вероятно, подразумевался, как улыбка.
– Моё имя Кьялар, – он крепко стиснул руку Сай и помог сесть на кровати.
Оказалось, что всё это время она находилась в небольшой тёмной комнате, мало отличавшейся от других помещений в башне. Стены были сложены из того же чёрного пористого камня, прорехи плотно заделаны, чтобы внутрь не проникал ни ветер, ни холод. Над очагом, в котором тихо потрескивают угли, висел истёртый котелок с нагаром. В углу стойка с кувшином и полотенцем. Ветхий письменный столик и сплошная стена с пузырьками и баночками прямо за ним. Комната казалась чем-то средним между лазаретом и лабораторией.
– Вот мазь, – молодой человек вложил в руку склянку, – она поможет от шрамов на запястьях. У вас чуть не началось заражение, я бы советовал почаще принимать ванну. Здесь хоть и тюрьма, но мы стараемся избегать ненужных эпидемий, а то с монстрами будет некому бороться.
Рассматривая баночку, Сай заметила, что слои грязи исчезли с её рук. Пока она была без сознания, кто–то явно позаботился о ней, помыл и переодел. Вместо старого платья, на ней теперь была мягкая, льняная рубашка, а ноги грели плотные шерстяные штаны и носки, на полу её ждали аккуратные сапожки.
Сай медленно поднялась, словно пролежала на кровати несколько недель. Слабость ушла, мышцы налились силой, даже в животе больше не урчало. Единственной оставшейся проблемой была немота. Она открыла рот и снова попыталась извлечь звук из глотки, однако ответом ей был лишь сдавленный стон, словно кто–то набил ей рот тканью.
– Придёте на осмотр через пару дней, – сказал Кьялар, изучая последствия совей работы, – если, конечно, останетесь живы. Не мне вам говорить, как опасны туннели.
Сай не знала, как его отблагодарить, поэтому приложила руку к сердцу и протянула ему раскрытую ладонь. Этот жест в Сангионе считался одним из самых почтительных, им приветствовали всех достопочтенных последователей великого Малгуса – основателя королевства. Лекарь воззрился на руку с нескрываемым удивлением, а потом неловко стиснул её. Кожа его оказалась настолько холодной, как у мертвеца, что Сай тут же вырвала ладонь. Тело того несчастного в туннелях было не теплее живого Кьялара.