– Что происходит? – негодовали командиры групп. Среди них был и Линус. Он пробирался сквозь толпу к стражникам, охранявшим двустворчатые двери, наглухо закрытые. На них умещалось столько замков и перегородок, что казалось, их хватило бы на всю башню. – Все слышали удар гонга! Монстры атакуют!
– А ну угомонились! – ревел молодой страж, отодвигая толпу худощавых тел широкими руками. – Так умереть охота?
Створки вдруг дрогнули и раскрылись. Люди расступились, отдавливая друг другу ноги. Из темноты показался начальник стражи Камиллус. Он был явно чем–то серьёзно недоволен, шёл спешно, еле заметно качая головой. За его спиной развевался плащ с гербом Сангиона: золотым лебедем на чёрном фоне.
– Запускайте, – шепнул он тихо, одному из стражников. Толпа ввалилась в коридор, как раз, когда прозвучал третий звонок гонга. Легат Камиллус подозвал к себе старшего смены, похожего на тессерария Белеса. Их голоса звучали очень тихо, однако Сай удалось услышать обрывок разговора:
– …если будут проблемы – запечатывайте двери.
– Члены Лиги справятся. Мы могли бы отправить их, – предлагал тессерарий. Вид у него был обеспокоенный, он никак не мог унять дрожь в руках.
– У Лиги своих забот достаточно, я полагаю, что на нижних уровнях сейчас настоящая бойня.
– Неужто… опять слышали плач?
Сай не смогла различить ответ на последний вопрос. Она лишь поймала на себе холодный взгляд Камиллуса, как двери за ней тут же закрылись.
Глава 5
Командир Линус расставлял людей колонной по двое иначе в туннелях было бы не пройти. Самые внушительные на вид, широкоплечие сангионцы шли впереди, за ними кто послабее, женщины, крестьяне, иссерийцы, а в самом арьергарде – лучницы. Их задачей было следить за тылом, флангами, однако сами они редко приближались к монстрам. Для таких случаев, на ремнях у них висели короткие клинки.
Сай снова вручили лук и поставили рядом с Эйшей и желтоглазой девушкой Златой. Она ковырялась в зубах длинным ногтем и постоянно сплёвывала на пол, нарываясь на строгие выговоры стража–распорядителя.
– Ты не в харчевне, Злата! Оставь свои вердентские привычки при себе!
– Да когда мне ещё зубы вычистить, вы меня своим звоном с койки сняли! Я может к покою готовилась!
– И где твоя мелкая бестия бегает? Опять шарится по моим складам? Поймаю – в шею выгоню. Тяжёлой рукой выгоню, Злата, может и сломаю по пути чего.
– Мне почём знать, где она? Она мне не докладывается. Делай что хочешь, костеря!
Их препирательства накрыл грозный голос командира Линуса. С минуту на минуту должны были раскрыть двери. Сай заняла свою позицию, на ходу застёгивая латы на ногах. В доспехах было почти невозможно двигаться, тяжёлая сталь оттягивала плечи, колени, шею. Ей не хотелось брать и половины того, что ей выдали, однако беспокойное выражение лица легата Камиллуса очень настораживало. Сай мысленно готовила себя к самому худшему.
Группа спустилась уже на порядочную глубину. Туннели здесь были старые. Темнота казалась гуще, страшнее, от неё волосы вставали дыбом. Монстров здесь водилось особенно много, рычание и визг разносились по пустым залам, наполняя каждый тёмный уголок.
Сай шла медленно, уставая от тяжести доспехов.
– Где твои перчатки? – спросила Эйша.
Висящий за спиной лук оттягивал плечи, ремень от колчана впивался в ключицу, однако Сай так была поглощена своими размышлениями, что совсем позабыла о них. Разочарованно вздохнув, иссерийка стянула со своих длинных тёмных пальцев истёртую пару перчаток и отдала новенькой.
– Не зевай! Толку от тебя мало, – буркнула она, – и не забывай больше.
Кожа мягкая, податливая, тёплая внутри. Сай тут же согрелась, потирая ладони друг о друга. Холод пробирал её до костей. В туннелях было особенно морозно, вероятно из–за подземных источников, шумевших внутри стен.
Вся система проходов под башней казалась очень необычной: где–то группа продвигалась по широким залам с высокими сводами, которые поддерживали каменные колонны; где–то спускалась по скользким, сколотым лестницам, ступеньки которых покрывал мох. Иногда каменная кладка заканчивалась и туннели превращались в обычные пещеры, с неровными потолками, обвалившейся породой и узкими проходами, в которые можно было протиснуться разве что по одному.