– Дозор ещё не закончился, – покачав головой, заявил он, явно собираясь отправить узницу обратно, – ты вышла раньше времени.
В ужасе отпрянув от него, Сай забилась в угол комнаты, подальше от входа в туннели. Железные латы впивались ей в бока, пока она пыталась обхватить свои колени руками и сжаться до самого маленького размера.
– Не смейте ко мне прикасаться! Я ни за что не вернусь туда! – вырвалось у неё из сухой глотки, и она тут же почувствовала едкий металлический привкус крови монстров, заполнивший её рот. Он смешивался со слюной, медленно сползая по горлу и пищеводу в желудок.
– Вернёшься, как миленькая, – хохотнул распорядитель и медленно направился к Сай, разминая на ходу руки, словно собирался схватить загнанную в ловушку добычу. Давно ему не представлялась возможность заталкивать пленницу обратно в туннели.
Девушка забилась в истерике, хватаясь руками за стены, словно они могли помочь ей удержаться на месте. Неожиданно она заметила, что её отрезанная коса всё ещё зажата в кулаке. В тёмных волосах, которые она растила всю жизнь, в этой каше из крови и пота, застрял осколок клыка теневой собаки. Мерзкая вонь из пасти чудовища окутала её воспоминания, и она будто снова перенеслась в туннели.
Не успел распорядитель схватить её за руку, как девушку вывернуло прямо ему на сапоги.
– Чёртова аристократка! Чернь паршивая, вот ты кто! – Кривясь от разразившейся в комнате вони, мужчина кинул пленнице грязный кусок ткани, – Добро пожаловать в Сторожевую башню, милочка.
В столовой было душно, пахло чем–то кислым. Сай жалела, что последовала сюда за толпой заключённых, ей срочно нужно было найти ванну и смыть с себя недельный слой грязи. На входе ей выдали миску похлёбки и наказали садиться и помалкивать. В мутном белом бульоне плавал кусок какой–то кости и пара бледных картофелин. Чем дольше она смотрела в тарелку, тем быстрее к горлу подкатывала тошнота. Казалось, после случая в распределительной комнате, у неё в животе уже ничего не осталось. Нет, это варево она в себя ни за что не запихнёт! Оглянувшись по сторонам, Сай попыталась поймать на себе взгляд кого–то из заключённых, однако все отворачивались, как только замечали, что новенькая смотрит в их сторону.
– Прошу прощения, – окликнула она молодого человека с городским камзолом на плечах. Расцветка по последней моде, вероятно тоже недавно прибыл в тюрьму. – Вы не могли бы подсказать, где находится ванная комната?
Однако, повернувшись, мужчина отбил у Сай всё желание продолжать разговор. Гнилые, чёрные зубы чуть не вывалились у него изо рта, когда он попытался улыбнуться красавице, а потом и вовсе пустил слюну. Сидевшая рядом с ним женщина в грязном переднике огрела его по затылку рукой.
– Даже не думай заговаривать с ней, дубина! Хочешь беду накликать?
Не повезло и с другими заключёнными, – все они сразу же опускали глаза, продолжая при этом шептаться между собой. До Сай долетали обрывки судебного приговора по её делу, упоминания об отнятом у неё дворянстве и даже мольбы к святому Малгусу. Как бы ни хотелось пресечь разговоры, ванная нужна была ей гораздо сильнее. Поэтому она не оставила попыток завязать беседу, чтобы всё выяснить.
– Подскажите пожалуйста, госпожа. Вот вы, в чистой рубашке! Где я могу избавиться от всей этой крови тёмных собак или как вы её называете? Не то, чтобы это было так необходимо, глядя на собравшийся в этом чудесном заведении контингент, однако… мне всё же хотелось бы привести себя в порядок.
Темнокожая девушка сидела к ней спиной, явно не собираясь оборачиваться. В её коротком афро поблескивали капельки, словно она вылила на голову чан с водой. По виду она была из Иссерии, новой провинции, недавно захваченной королевскими войсками. Вероятно, одна из беженок.
– Возможно, вы здесь не так уж и давно, и ещё сами не знаете, но не лучше ли будет нам обеим озаботиться этой проблемой? – Сай искренне улыбнулась, выпрямив уставшую спину. Её всегда учили представать перед собеседниками в самом лучшем виде, на который она была способна.