– У вас два свидетеля, один из которых является вашим прямым подчинённым. Неужели вы не прислушаетесь к его словам?
– Разумеется, Мастер.
Начальник наклонился к Белесу, словно собираясь поведать ему какую-то тайну. Никто бы не пожелал сейчас оказаться на месте тессерария. Когда над тобой возвышается такой большой и властный человек, единственной здравой мыслью будет только скорее отойти подальше.
– Не дайте разнестись слухам, Белес, – зашептал он прямо на ухо стражнику, – в башне не должно быть никаких монстров. Это понятно?
– Так точно.
– Прекрасно.
Мастер довольно улыбнулся. Похоже, тессерарию повезло, что в этот день начальник был в хорошем настроении.
Не спуская с аристократки пристального взгляда, Мастер приказал корницену Туулу проводить девушку до камеры. Казалось, он также мало доверял ей, как и Белес.
Неприятная, горделивая особа. Думает, что она лучше других, раз жила во дворце. Но судьба всё расставила по своим местам. Тессерарий ещё в прошлый раз заметил отвратительные шрамы на её запястьях, глубокие, загрубевшие красные борозды. Увидев их снова, он едва заметно улыбнулся, однако улыбка долго не продержалась на его лице.
Кажется, барышня что–то крепко cсжимала в руках. Кусок какой-то бледной, пористой кожи.
[1] В легионе трубач, играющий на медном роге
Глава 8
На следующий день после инцидента Сай встретил знакомый стражник.
– Госпожа, не могли бы вы пройти за мной в кабинет начальника башни?
Даже если бы Сай хотела отказаться, у неё бы это не получилось. Она могла только грустно промычать в ответ корницену Туулу. Он весь подъём шёл бодрой походкой, а заключённая, тем временем, плелась за ним, едва волоча ноги, в предвкушении своей незавидной участи.
Её пугала встреча с Мастером. От мысли, что она снова попадёт в его тёмный, душный кабинет сводило живот.
Оказавшись у двери, Туул долго не мог решиться, как именно сообщить начальнику о своём прибытии. Сначала он хотел просто толкнуть дверь, но в последний момент заколебался и отдёрнул руку. Этот метод показался ему слишком бесцеремонным. Потом он решил постучать, но так и не смог выбрать: сделать это костяшкой пальца, или же целым кулаком. Один палец начальник может не услышать, а кулак насторожит, он подумает, что кто–то пытается вломиться внутрь.
Неожиданно дверь распахнулась и на пороге возник Мастер. Молодой корницен воззрился на него, как на человеческое воплощение всех своих страхов, и затрясся ещё сильнее прежнего.
– Большое спасибо, Туул, – мягко сказал начальник башни и жестом пригласил Сай войти внутрь, – в следующий раз вы можете так долго не топтаться под дверью.
– Прошу прощения, Мастер!
– Будьте смелее, Туул, – Сай не видела его лица, но в голосе так и слышалась вежливая улыбка. – В следующий раз вам может попасться не такая послушная узница.
– Разумеется, Мастер! Я исправлюсь.
– Чудесно! Теперь, ступайте.
– Хорошего дня! – Сапоги стражника застучали по каменному полу.
И вот она в кабинете Мастера, уверенная, что готова к любой участи. Если бы не свидетельские показания Туула, ей бы точно не поздоровилось. Тессерарий Белес съел бы её со всеми потрохами, не покидая того злополучного коридора. Говорить она не могла уже неделю и едва ли свыклась с мыслью, что больше она не ощущает свою челюсть. Иногда Сай ощупывала свои щёки, с надеждой почувствовать покалывание или шершавость пальцев, но вместо этого руки словно трогали чьё-то чужое лицо. Порой в столовой она незаметно тыкала себя ложкой или любым заострённым предметом, но всё было безрезультатно.
Теперь же ей было так просто не отвертеться. В коридоре ей помогли показания Туула, однако сейчас, в кабинете начальника она была с ним наедине. Вряд ли кто-то покажется из тёмного угла, чтобы прийти на помощь.
«Главное, не волноваться. Я не сделала ничего плохого,» – Бороздки на запястьях саднили, девушка нервно тёрла их. – «Я просто хотела предупредить стражников о змее».
Всё в кабинете было так же, как она запомнила: полумрак, беспорядок. Стул словно дожидался Сай всё это время. Опустившись на своё кресло, Мастер проследил за тем, как гостья садится, а потом по привычке, схватился за бумаги.