– Ты с ума сошла! – рявкнул он. – Она ядовита! Ты можешь умереть!
- Вам не всё ли равно, господин инквизитор?
Ухмылка пропала с его лица, вмиг слетела вся спесь. Он таращил на неё свои круглые, как две спелые вишни, испуганные глаза, словно она собиралась отрубить себе палец и скормить его теневой собаке. Сай не сдержалась и улыбнулась.
Выпутаться из его хватки не составила труда. Залан легко отпустил её. Девушка уже собралась двинуться дальше по туннелю, как вдруг поняла, что её кинжал куда–то пропал. Её единственная защита от монстров.
– Что–то потеряла? – Залан снова улыбался, крутя между пальцами ножичек, который выглядел в его руках как зубочистка.
– Верни.
– Не приходила мысль ходить в туннели с чем–нибудь посущественнее? С чем–то действительно полезным. С мечом, например?
– А что? С этим в «Лигу» меня не возьмут?
Такого заливистого смеха Сай давно не слышала. Рот бывшего инквизитора раскрывался так широко, что в него с лёгкостью можно было складывать камни.
– В «Лигу»?! Госпожа аристократка хочет попасть в «Лигу»? – Залан снял слезу с уголка глаз. – Тебе бы сначала перестать прятаться за спиной у Линуса, а уж потом начинать думать о «Лиге». Туда кого попало не берут.
– Тебя же взяли.
Они сошлись лоб ко лбу, словно парочка упёртых баранов. Хотя Залан и был выше на целую голову, Сай даже и не думала сдавать позиции. Ни один из них не хотел уступать другому. От полноценной потасовки их уберёг голос командира:
– Спускаемся ниже! Всем приготовиться!
Монстры прятались в тени, боясь и нос показать на пути восточной группы. Их белые глаза–огоньки загорались и потухали в самых дальних ходах, далеко от туннелей, словно они боялись приблизиться к людям. Видя их страх, командир Линус принял решение спуститься ниже привычных залов, воспользовавшись ходами нео-гоблинов.
– Хотите встретиться с членами «Лиги»? – поинтересовался Залан, возвращаясь на своём место подле командира. Всего за один день он стал его правой рукой, заместив собой Эйшу. – Я вам так наскучил, думаете вернуть меня обратно?
– Спокойно, Залан. Ты нам ещё пригодишься, – добродушно ответил командир, хотя улыбка его заметно поблекла, – хочу провести людей по тем проходам, в которые обычно наведываться опасно.
– Обучаете молодняк?
– Кто–то же должен.
Их беседа медленно перетекла из праздной в настоящий экскурс по туннелям. Оказалось, командир Линус знал много интересного, чем не прочь был бы поделиться. Сай пристроилась позади мужчин, внимая каждому слову. Хотя Залан и заметил её заинтересованный взгляд и навострённые уши, но виду явно не подал.
– Вы ищите гнёзда монстров?
– Если бы у них были гнёзда, наша работа была бы вполовину легче. Иногда можно натолкнуться на их лежанки, но там они лишь едят, отсыпаются, но не выводят молодняк. До сих пор, никто достоверно не знает, как чудовища появляются в туннелях. То ли темень их рожает, то ли эти стены. Может и вовсе какое проклятье легло на эту землю много веков назад.
– Вы знаете о Мендаксе?
– О Мендаксе? – переспросил командир, заметно удивившись. – Вот уж не думал услышать это имя через столько лет. Не просто знаю о нём, имел честь встречать лично. Многие недолюбливали засранца, но я был горд звать его своим другом. Редко к нам попадают какие ведуны да ведуньи, госпожа Сай здесь – большое исключение. Обычно их не довозят даже до плахи, убивают ещё в темнице, или отправляют в гильдию магии, а что там с ними делают, одному Малгусу известно. Однако тому старому зануде как–то очень повезло, хотя, это как глядеть. Ты к чему его вспомнил–то? Хочешь послушать про его теорию появления монстров?
– Послушать? Уж наслушался я этой выдумки, в «Лиге» о ней все знают. Многие не признаются, но я полагаю, берут её за абсолют.
– Правда? Может тем и лучше. Мендакс её любил, годами ходил по туннелям, пытаясь найти ей подтверждение. Говорят, даже видел какую-то «арку исполинов». Мол, осталась она ещё от древних богов, которые соорудили её под свой великий рост. И скрыта за этой аркой вся потустороння чернота, которая в наш мир и просачивается в виде этих тварей. Чушь, что сказать, но старику нравилось. К тому же, в Эпоху Тени было много магии и тех, кто мог её приручать. Мендакс немало знал о тех временах, или думал, что знал. Странный он был, замороченный. Вот, видите!