– Да так, всякий хлам. Лучшие вещи на самых нижних уровнях, куда ходят только члены «Лиги».
– Я довольна тем, что у меня есть сейчас.
– Не долго тебе радоваться.
– Отчего же?
Дверь в башню была раскрыта настежь, радушно встречая членов восточной группы. Сай застыла перед самым порогом, видя, как Эйша подошла к столу стража–распределителя и нехотя предала ему найденный шлем.
– Вам нельзя брать с собой экипировку.
Девушка вцепилась в свой меч, словно это была последняя её надежда на выживание. Не было никакой уверенности, что они снова смогут так глубоко спуститься. Её клинок затеряется среди остального дешевого железа, которое скидывают заключённым, или же окажется в руках у кого–то другого.
– Ты можешь спрятать его там, в туннелях или… – Залан отвёл девушку в сторону, пропуская вперёд отстающих заключённых, – я могу забрать его себе и даже показать тебе пару приёмов, чтоб ты не была больше такой… беспомощной. Члены Лиги никогда не расстаются со своими находками.
– Я тебе не доверяю.
– Ух! Вот так сразу! Зарой же со мной топор войны, госпожа ведьма. Клянусь, не сдавать тебя инквизиции! Даже словом о тебе не обмолвлюсь! Мы ведь так много пережили. Например, часовой рассказ Линуса о глине и способах её обработки. Я был уверен, что он оботрёт все стены, чтобы показать нам бывшее основание башни.
Времени принять решение оставалась мало. Распорядитель начал подозрительно поглядывать в сторону парочки - слишком громко и горячо они шептались.
– Хорошо–хорошо, – Сай протянула Залану меч и запрыгнула в комнату, на ходу снимая нагрудник, чтобы вернуть его в оружейную.
Оказалось, что не только отряду командира Линуса в тот день повезло в туннелях. Заключённые из других групп тоже возвращались в башню в приподнятом настроении. Узники под строгим надзором стражи расходились по своим камерам. Сай вела за собой Лайку. После долгих упрашиваний девчушке разрешили оставить перчатки, и она хлопала ими друг о друга, изображая большого великана, запертого в теле неряшливой девочки–дикарки.
Не успели они ступить на лестницу, как по башне прокатился новый удар гонга. Все застыли на своих местах, и даже стражники удивлённо переглядывались. Второй удар последовал практически разу за первым.
– Что это? – пронеслось по толпе. – Опять в туннели?
– Утро ведь.
– Что происходит?
– Тишина!
Третий удар и тут же четвертый. Пятый. Шестой. Вся башня наполнилась гулким, проникновенным звуком гонга. Кто–то явно колотил в него без разбора, просто стараясь создать как можно больше шума. Группа стражников побежала вверх по лестнице, расталкивая по дороге заключённых. Сай и Лайка заткнули уши, прижались к стене.
Башня застыла в ожидании.
Глава 10
Неожиданно звук гонга прекратился. Толпа кинулась вперёд. Сай схватила Лайку за руку, чтобы ту не унесло.
Поднявшись из подвала, заключённые скапливались на первом этаже. Кто–то застыл на ступеньках, кто–то смотрел вниз с балкона, однако основная масса обступила центр.
Там, на тёмных камнях, стояли на коленях двое иссерийцев. Головы их были опущены, руки скованы цепями за спиной. Оба дрожали, ни то от холода, ни от страха. Стражники, как могли, сдерживали людей, не давая им приблизиться к пленникам. Рядом с ними, поблескивая чёрным доспехом, стоял легат Камиллус, с суровым, бледным лицом. Его не интересовали ни узники, ни иссерийцы в кандалах. Он явно кого–то ждал, нетерпеливо поглядывая на лестницу.
Должно было случиться что–то важное, в этом не было сомнений. Не зря же кто–то так истово бил в несчастный гонг? Люди были в полном замешательстве, толкались, жаловались. Среди них особенно выделялись те, кто молчал, не суетился и не шептался, а просто с грустью смотрел на двоих иссерийцев.
– Где же он… – услышала Сай знакомый голос и, обернувшись, встретилась взглядом с тессерарием Белесом. Его вид настораживал – стражник очень старался скрыть довольную улыбку, холодными глазами оглядывая толпу.
Неожиданно огонь свечей задрожал, по толпе пронёсся морозный ветер, люди забеспокоились, закопошились. На миг башня погрузилась в темноту. Когда же всё успокоилось, рядом с пленниками, словно из неоткуда, возник ещё один человек.