Первый поход в ванную комнату Сай восприняла как награду за труды. Днём ранее она выпросила у Кьялара крема и баночки из личных запасов, чтобы она могла самостоятельно обработать свои раны. Нежиться в тёплой воде, соскребая с волос грязь, массируя уставшие, задеревенелые мышцы было истинным наслаждением. Сай наконец снова чувствовала себя человеком, а не орудием убийства нечисти.
Никто не думал, что она продержится в башне и неделю. Однако, она не просто выжила, но и добралась до «Лиги», той самой, где прятался темнокожий иссериец Валлет. Когда она впервые увидела его в туннеле, то поняла, что именно членство в «Лиге» станет её следующей целью, а во время казни Мастер невольно сообщил ей важную информацию – только он отправлял туда людей. Как бы гадко не приходилось Сай все дни испытаний, ей всё же удалось заполучить заветное приглашение.
Теперь же она чувствовала себя победительницей. Она не только знала, где находится заветный путь к спасению – единственный в башне подземный колодец с проточной водой, но и как добраться до Валлета – нового владельца похищенной сферы. Именно она приведёт её к свободе, к прежней беззаботной жизни. Скоро всё закончится, она чувствовала это. Она уже на пол пути. Осталось лишь…
– Как водичка? – хриплый голос вырвал девушку из раздумий, и она тут же распахнула глаза. У ванны, прямо у её ног стояла невысокая женщина с капюшоном, надвинутым до самого кончика носа. – Вас разве никто не ждёт?
Сай поспешила закутаться в простыню, чтобы не подниматься из воды нагой. Краской залило всё её тело, не только щёки, и она тут же принесла извинения.
– Вероятно я потеряла счёт времени.
– Вы должны были явиться на вылазку в Зал Славы, как только получили послание.
– Я не получала посланий.
– Разумеется. Никто не думал, что вы пойдете купаться. Когда вас не нашли, то позвали меня и оторвали от важных дел.
– Прошу прощения.
Женщина не проявила к Сай и толики уважения и не отвернулась, когда та переодевалась.
– Заносчивость – не худший из пороков. Поторапливайтесь, я не собираюсь проводить тут весь день.
Застегнув все ремешки, Сай выбежала в коридор вслед за женщиной в капюшоне, однако, на подходе к внешней лестнице, вдруг остановилась.
– Вы что–то забыли? – нетерпеливо спросила незнакомка.
– Как мне к вам обращаться?
– Желательно только с хорошими новостями, – ни один мускул на её лице не дрогнул, – для всех остальных случаев можете называть меня Сиггрид.
– Прошу прощения, Сиггрид, но заключённым нельзя заходить за эту дверь.
Сай ясно дали понять, что за этой дверью её ждёт лишь смерть. От яростных ударов молоточком для гонга. В луже крови и собственной мочи.
– И какое отношение это имеет к нам с вами? Как иначе вы собираетесь попасть в Зал Славы?
Металлическая дверь с окантовкой распахнулась. За ней ждала тёмная винтовая лестница, такая узкая, что на ней мог уместиться лишь один человек за раз. Лестница спускалась глубоко, от постоянных поворотов кружилась голова. Сай придерживала каменную стену, боясь соскользнуть.
Когда ступеньки наконец закончились, узницы очутились в объятом полумраком холле. Он мало отличался от тёмных, жутких залов, которыми полнились туннели, поэтому Сай даже показалось, что незнакомка привела её на вылазку. Сам зал сворачивал куда–то влево, словно огибал башню снаружи. Потолки уходили высоко вверх. Присмотревшись, Сай увидела ряды чёрных, сальных столов и редкие лица незнакомых людей в полном обмундировании. Канделябры со свечами и чаны с огнём освещали Зал Славы и флаги, висевшие на стене. На них собрались чуть ли не все провинции Сангиона.
Красное дерево на белом фоне – флаг лесов Вердента, западного государства, ставшего частью королевства более сотни лет назад. Хотя в его названии говорилось о нескольких лесах, на деле всю территорию полуострова занимал один большой, непролазный лес. Во дворце Сай редко встречалась с людьми из лесов Вердента. В столице их считали неотёсанными дикарями, которые живут в землянках и предаются беспробудной лени и пьянству. Таким людям не было места в приличном обществе.