Помещение, полное белого едкого света, вдруг озарило что–то красное. Крысы разом запищали. Их жуткий визг был хуже криков нео–гоблинов. Сай заткнула уши. Красный свет засиял ярче.
В темноте вдруг показался силуэт. Девушка видела его когда–то раньше: голые плечи, изодранные красными полосами, багровые волосы, стекающие по торсу, словно реки крови, змеиные, горящие глаза. Он взмахивал длинными, блестящими мечами рубил, резал. Тушки роистых крыс разлетались в разные стороны. Визг усиливался, пока существо скашивало их, словно пшеничные колоски. Методично, безжалостно. Уже не в первый раз.
Сай и не заметила, как забилась в угол, наблюдая за работой Красного духа.
Он лишь отдалённо напоминал человека, силой и ловкостью превосходил в разы любого война, даже самого искусного. Рыцари в королевском замке и в подмётки ему не годились. Колония крыс под его клинками жалобно вопила.
Монстры вдруг издали резкий, громкий звук, похожий на скрежет стекла, и побежали в разные стороны, заполняя проходы и туннели. Они спасали свои жизни, словно знали, что с Красным духом им не справиться.
Неожиданно Сай осталась с ним один на один в опустевшей зале. Красные полосы на его бледной, влажной коже завораживали. В них почти можно было разглядеть какие-то письмена.
Девушка уткнулась носом в колени, всё ещё надеялась остаться лишь наблюдательницей.
Надеялась, что ей удастся выбраться.
Когда в зале стало тихо и скрежета лапок роистых крыс больше не было слышно, она подумала, что у неё это получилось. Однако, как только она подняла глаза, то тут же столкнулась лицом к лицу с новой опасностью.
Красный дух застыл точно перед ней. Его лицо было совсем близко.
Он изучал её сломанную руку, принюхиваясь к ней, словно дикое животное. Потом легко схватил её за плечо своей длинной, когтистой лапой, будто она, закованная в доспехи, была словно пушинка, и поднял над головой. Впечатал в стену, подвесил груду металла на крюке, который, когда–то был держателем для факела. Сай задыхалась от страха, она ждала смерти. Ноги безвольно болтались над полом. Ей было не сбежать, она была полностью в его власти…
***
– А дальше? – Вдруг воскликнул Залан, когда пауза в рассказе сильно затянулась.
Сай обвела взглядом Зал Славы. Слушателей явно прибавилось. Теперь уже члены Лиги не стеснялись смотреть на неё. Они внимали каждому слову о Красном духе. Кто–то качал головой, кто–то ухмылялся, махал руками. Однако, всё же её слушали, ей давали сказать, поделиться своей правдой.
– Я потеряла сознание, а очнулась только в лазарете, – быстро закончила бывшая фрейлина, надеясь, что такой ответ удовлетворит любопытство Сиггрид и всех остальных.
– Он ничего с тобой не сделал? Просто оставил там, в туннелях?
За спиной кто–то недовольно фыркнул, посмеялся.
Ей не поверили.
Кто бы мог поверить такой байке? Почему же дух не убил её? Почему спас от роистых крыс и повесил над полом, чтобы они не добрались до неё? Чем она ему так приглянулась?
Сиггрид молчала. У неё, кажется, были свои мысли на этот счёт, но делиться ими она не спешила.
Вдруг раскрылась дверь и в зале послышались тяжёлые шаги членов Лиги. Они возвращались после очередной вылазки, взмыленные, уставшие. Лица некоторых были как–то слишком бледны. Залан придержал за руку одного невысокого мужчину, по виду сангионца, и спросил, как всё прошло.
– Оставь, Залан! – огрызнулся мужчина, но всё же задержался у стола, – Правду говорят, в туннелях какая–то жуть творится. Скотина вечно в бешенстве, злющая, гадкая, а тут ещё это. – Мужчина кивнул на Сай. – Вчера эту барышню сняли, а сегодня ещё одного, с того же крюка, веришь? Только этот браток совсем плохонький был. Покажи Малгус ему путь в царство твоё, покойся с миром! Во славу!
– Кого? Как?
– Так того типа из лесов Вердента. Власа, точно.
Глаза Сай расширились от удивления.
– Какая тварь могла с ним такое сотворить? Ни рук, ни ног, всё вырвали с корнем. Не сносил, бедняга, головы. Так и валялась она рядом с его телом. Жуть! Сколько тут ошиваюсь, никогда не видал, от монстряков такого зверства, Залан. Помяни моё слово! Этой башне недолго осталось!