Глава 16
Сай не видела неба с самого отъезда из Санкториса. Последний раз она взглянула на него, когда её сажали в повозку с другими узниками. В тот день было пасмурно. Синие облака словно зацепились за шпиль городского собора и не хотели улетать прочь, проливаясь чёрным дождём на столицу.
Она многое бы отдала за то, чтобы вновь промокнуть под дождём. Выскочить летним днём на улицу, в душную жару и не успеть добежать до усадьбы, вымокнуть, спрятаться под раскидистым дубом и ждать, ждать, когда ветер стихнет и кроны перестанут клониться к земле.
Сейчас же она стояла в кузне перед сплошной каменной стеной, чёрной от копоти, и представляла, как вырезает в ней окно своим золотистым мечом, впуская в кузню морозный, свежий воздух.
Кьялар вылечил её руку, и она снова смогла взяться за оружие. Выучила правильную стойку, положение меча, замахи и колющие удары. Теперь она отрабатывала связки, как из одного атакующего положения быстро переходить в другое, защитное. Порой ей удавалось найти партнёра или партнёршу для тренировочного боя, однако чаще всего она оставалась одна.
Смерть Власа подействовала на всех по–разному: кто–то думал, что барышня из королевского дворца навела на него порчу, кто–то видел причину в его дерзости и безрассудстве, а кто–то – в глупости.
Истории о Красном духе теперь пересказывали самые обычные заключённые, повара и даже стражники, добавляя толику каждый от себя. Так таинственный монстр превратился в страшилку похуже роистых крыс. У Сай постоянно спрашивали, что она такого сделала, что он её не тронул? Может намазалась чем? Сказала какие–то слова правильные? Заколдовала его? Девушка только пожимала плечами. Никто не знал, что она рассказала тогда не всю историю. Что изрезанное красными знаками лицо показалось ей очень знакомым, ведь она смотрела в него столько дней подряд, объятая страхом…
Вдруг раздался грохот, словно деревянные палки попадали на пол. Сай обернулась. Стойка с копьями развалилась, оружие оказалось на полу. Среди него метался белый змей, зацепившийся хвостом за древко. Шуметь ему явно не хотелось. Обычно он наблюдал тайно, прячась в тени. Он и сейчас старался быстрее забраться под лавку.
Однако Сай была тут как тут. Она так давно гонялась за этим маленьким паршивцем, что, не теряя времени, накинула на него свою рубашку. Змей засуетился, пытаясь выползти через рукав, но Сай успела схватить его.
– Никуда не уйдёшь, поганец, – зашипела она, заглянув в его красные глаза–бусинки. Змей ощерился, задрожал, явно перепугавшись.
Первой же мыслью было отнести его к легату Камиллусу. У Сай загорелись глаза, в груди стало как–то легче от такого простого решения. Если змей и правда связан с Мастером, то это ли не доказательство того, что он применяет магию? Его же собственное творение теперь у неё в руках. Что могло быть лучше? Если всё устроить, как нужно, свобода ей обеспечена. Завтра же она будет ехать домой.
Никакой сферы, никакого Валлета, никаких туннелей.
Только бы добраться до легата.
Захватив свои вещи, Сай прижала рубашку со змеем покрепче к груди, притворившись, что несёт грязные вещи. Существо притихло, словно смирившись со своей незавидной судьбой. К тому часу людей в кузне совсем не осталось, никто не обращал на неё внимания. Сердце бешено стучало, пока Сай шла к выходу, однако прямо перед дверьми, оно вдруг застыло.
В кузню входил Валлет. Он даже не глянул на Сай, когда они на мгновение поравнялись. Вблизи он всё так же внушал страх, высокий, широкоплечий иссериец со смуглой, бронзовой кожей, которая в тусклом свете залы, казалась ещё темнее. За спиной у него висел арбалет и колчан с чёрными болтами.
Вот он, шанс. Напроситься в напарники, выведать всё необходимое и выполнить миссию, с которой её сюда отправили.
Сай прижала змея к груди ещё крепче. Выход был так близко, доказательство колдовства Мастера было уже у неё в руках.
Что же выбрать?
Отбросив навязчивые мысли, она собиралась уже толкнуть двери и выйти, как вдруг её окликнули.
– Вы решили потренироваться с копьями, госпожа ведьма? – Это был голос иссерийца. – Поэтому тут такой беспорядок?
Сай стиснула ручку двери. Ей нужно было уходить, срочно. И больше не оглядываться.