Тошнота подступила к горлу, Сай зажала рот рукой.
– Свечи, между прочим, плавят из жира пустоглазых вепрей. В комнате над кузней. Думаете почему они так чадят?
– Простите, – пытаясь избавиться от воспоминаний о жжёном мясе, Сай бросилась в сторону.
– Вам не нужно всё время извиняться, барышня, – холодно сказал Валлет, закидывая тушку острой птицы на спину. – Вам кажется, что вы выказываете мне уважение, но это лишь пустые слова, они ничего не значат. Если вам необходимо очистить желудок, вы можете сделать это молча.
Валлет и сейчас не упустил шанс уязвить Сай и её манеры. Словно он считал своим долгом напоминать ей, что она уже не в королевском дворце и весь этикет придворной дамы выеденного яйца не стоит. Где–то в глубине души, Сай была благодарна ему, поскольку боялась, что, если бы между ними возникла настоящая дружба, ей было бы ещё сложнее предавать его.
Ведь Безмолвные от неё требовали именно этого.
По плану Сай должна была втереться в доверие к Валлету, и, попадись случай, забрать у него таинственную сферу. Она не знала ни как она выглядит, ни где он её хранит и не потерял ли он её в туннелях в первый же день в башне. Единственное, что она знала наверняка, – что без сферы ей не воспользоваться колодцем и на волю не выйти.
Отправляясь с Валлетом на вылазку, Сай прикидывала, как бы можно было его ненадолго обезвредить и хорошенько обыскать, но удобного времени так и не возникало. И не только из-за монстров, которые на нижних уровнях были свирепее и смышлёнее своих собратьев. Валлет оказался поистине искусным воином, хладнокровным и безжалостным. Казалось, что у него вовсе нет никаких изъянов. Тренируя Сай, он сам практически не вступал в бой и помогал только когда ситуация выходила из–под контроля. И то, он с большей вероятностью начинал подыгрывать монстрам и стрелять в напарницу, создавая ещё больше напряжения.
Однако, вскоре стало ясно, что её тренировки не прошли даром. Даже совершая ошибки, Сай ощущала себя гораздо сильнее и ловчее, чем она думала. Единственной преградой между ней и мёртвым монстром была её же собственная трусость. Привыкшая прятаться и убегать, она не считала, что атака в лоб может быть верным решением.
Тем не менее, натолкнувшись на пустоглазого вепря, лишь немногим меньше того, что размозжил половину её отряда, она не стушевалась и приготовилась давать отпор. Валлет, как обычно отошёл в сторонку для наблюдений, держа наготове арбалет.
Они забрались в один из тех холлов, который иногда затапливали подземные реки. По углам шелестела вода, пахло гнилью и серой, настоящим болотом. Пол был мокрый и скользкий, из–за полумрака передвигаться по нему было опасно. Тем не менее, пустоглазый вепрь приближался быстро, рыча и чавкая на ходу. Его клыки влажно блестели в свете маленького sola nim порхавшего где–то под потолком. Вероятно, Валлет послал его на поиски острых птиц.
Первым выпадом Сай задела вепря по касательной, не прочертив и полосы в его толстой шкуре. Копыта топтали землю, дробили валявшиеся на полу осколки камней. Чудовище выдыхало столпы пара. У Сай не было плана, она не знала, как смогла бы победить такую громадину без копий и железной цепи.
Однако тут произошло нечто странное, изменившее всё её представление о монстрах. Заходя на очередной круг, пустоглазый вепрь пронзительно завизжал. Сай порядком выбилась из сил, описывая пируэты вокруг громадины, избегая её острых клыков. Туша снова понеслась к ней, широко раскрыв пасть. Девушка готовилась к встрече лицом к лицу, однако неожиданно поскользнулась и повалилась в лужу, снова выронив меч. Вепрь нёсся на всех парах, готовый превратить её тело в кашу. Сай замерла в мелкой воде, больше не в силах двинуться. Она сильно ударилась головой и, теперь в глазах всё двоилось. Где–то у стены Валлет напрягся, потянулся за арбалетом.
Но вдруг пустоглазая громадина застыла прямо над телом Сай, явно в недоумении. Она водила огромным клыкастым рылом, принюхиваясь к воздуху, но не могла определить, где именно находится жертва. Вода явно сбивала её с толку. Сай боялась дышать, стёсанное копыто остановилось прямо у её лица. Взгляд метнулся к Валлету, который приказывал ей молчать и оставаться на месте. Подняв с пола камень, он размахнулся и закинул его в один из туннелей. Вепрь заревел, широко раскрыв пасть, и побежал вслед за катящимся вниз булыжником.