– Я работаю над этим, – Камиллусу показалось, или она и правда огрызнулась, словно хотела, чтобы он перестал донимать её и поскорее ушёл? Неужели ей больше не нужна свобода? Она хочет остаться в тюрьме?
Ударили в гонг. Башня собиралась на дозор. Скрипели двери, заключённые покидали свои камеры. Вдруг раздался какой–то грохот. Сначала Камиллус принял его за топот узников, но он доносится из–за спины Сай. Словно на пол упала деревянная коробка. Девушка покосилась на дверь камеры.
– У вас ещё какие–то вопросы ко мне? – спросила она, не скрывая своего раздражения. Камиллусу это не понравилось. Тот странный звук ему тоже не понравился, однако это могло быть что угодно или кто угодно. Если девка опустилась до того, что стала якшаться с варваром–иссерийцем, не исключено, что она обзавелась здесь любовником, или даже несколькими. Однако, разоблачение её аморального поведения не принесло бы Камиллусу никакой пользы, она всё ещё была ему нужна.
– Нет, это всё. На этом я вынужден откланяться. Хорошего дня, госпожа Сай. – Камиллус натянул на лицо улыбку, кивнул и зашагал обратно по коридору. Во рту пересохло, он хотел выпить немного вина перед тем, как вернётся к работе.
Гонг прозвонил второй раз. Сай ворвалась в свою камеру, ведомая нескончаемым грохотом. Внутри царил беспорядок: мебель валялась на полу перевёрнутая, с кровати слетело бельё и её личные вещи. Посреди комнаты прыгал деревянный сундук, словно в него вселилась нечистая сила. Стенки сундука трещали, замок хлопал, норовил сорваться с петель.
Змей явно сошёл с ума и теперь рвался наружу.
Сай обняла сундук, прижала к себе, надеясь удержать его на месте. Словно учуяв её запах, существо успокоилось, перестало извиваться. Внутри что–то громко бухало, быстро и непрерывно. Повернув ключ на погнутом замке, Сай заглянула под крышку.
Монстр заметно увеличился в размерах, из маленького белого змея превратился в большого питона, способного заглотить целиком крысу, не меньше. Он теперь едва умещался в сундуке, блестящие бока давили на стенки. Глаза змея ярко светились красным, от зрачков начали расползаться тонкие, кровавые сосудики. Существо тяжело дышало. Бухало явно его сердце. Что–то взбудоражило его, что–то заставило меняться. Он жил у Сай уже несколько дней и такое с ним происходило впервые.
Опасливо протянув руку, девушка попыталась дотронуться до змея, успокоить его, но как только её пальцы коснулись влажной кожи на макушке, он снова начал шипеть и извиваться. Едва удержав сундук на месте, Сай захлопнула крышку и повернула ключ в замке. Змею больше нельзя было оставаться в камере. Легат Камиллус явно огорчился, когда Сай не разрешила ему войти внутрь. Когда он вернётся, а это непременно случится, он обязательно настоит на приватном разговоре.
Змея необходимо немедленно вернуть в туннели.
Вытащить сундук в коридор не составило труда, но вот спустить его по узкой, винтовой лестнице было в разы сложнее. Несчастное существо никак не могло улечься внутри и постоянно меняло положение. Сундук трясся, норовил выскользнуть из рук Сай и разбиться о ступеньки.
С горем пополам его удалось отнести вниз, до самого Зала Славы. Оттуда до ближайшего колодца на нижний уровень идти было совсем недалеко. Взмыленная Сай, со струйками пота, стекающими по подбородку, прижала к себе сундук, шепча змею потерпеть ещё немного, и направилась к западному спуску. Однако, едва раскрыв дверь в коридор, тут же столкнулась с Валлетом.
– Где вас черти носят? – возмутился иссериец, даже не обращая внимания на сундук. – Вас явно обманула мысль, что, раз я делюсь с вами добычей, вам позволено вести себя со мной так панибратски и опаздывать к назначенному времени. Думаете мы с вами стали близкими друзьями? Думаете, вам позволено приходить на вылазки, когда вздумается? Что… что вы тащите?
– Я говорила с легатом Камиллусом, – выпалила Сай, проигнорировав все заданные вопросы. Змей внутри явно очень старался вести себя прилично, но казалось, от него это мало зависело. Стенки раздвигались с густым скрипом, покатые бока змея выталкивали их изнутри. В любой миг сундук мог просто лопнуть и рассыпаться.
– Какое отношение легат Камиллус имеет к вашему опозданию?
– Он просил меня отнести это в оружейную, – на ходу придумывала Сай. Валлет подозрительно оглядел сундук, явно раздумывая, верить байкам напарницы или нет. Замок почти сорвался с петель и держался разве что на честном слове. Если Валлет попросит открыть его, Сай не отвертится.