Воздух в туннеле дрогнул. Темнота зазвенела, а потом разразилась жалобным детским плачем.
Существо пришло в движение, выгнулось и распахнуло красные глаза с вертикальными зрачками. Сай застыла, прикованная взглядом к его лицу. Сколько раз видела она его в темноте кабинета начальника, сколько раз дрожала от страха, при мысли, что он задушит её, а потом проглотит, не оставив и следа. Неужели, всё это время…
– Мастер? Это вы?
От звука плача Красному духу стало только хуже. Он метнулся в одну сторону, потом в другую, зашипел, словно всё ещё был тем огромным красным змеем и уставился на Сай под собой. Влажные космы падали на её лицо. Он смотрел и словно не видел. Втянул её запах, узнал его и тут же отшатнулся к стене, как ошпаренный.
– Прочь…
– Мастер.
– ПОШЛА ПРОЧЬ!
Его рык отразился от стен, заглушив собой даже детское рыдание. Он шёл изнутри, злой и беспощадный, словно само его естество повелевало Сай немедленно исчезнуть. Столько ненависти было в его голосе, столько неприкрытой боли. Девушка с трудом смогла подняться, всё ещё ощущая на себе вес его тела. Красный дух с трудом сдерживался, впиваясь когтистой рукой в стену. Он не шутил.
Поэтому Сай смотрела на него всего миг, а потом сорвалась с места и побежала.
Она бежала долго, спотыкалась, поднималась снова, проносилась мимо ревущих, рычащих монстров, боялась оглянуться. Темнота расступалась перед ней, словно Красный дух повелевал ей пропустить незваную гостью туннелей.
Добравшись до лаза, едва дыша, Сай открыла затворку и повисла на цепи, умоляя спустить для неё лестницу. Наверху никого не было. Что–то случилось, и смотритель покинул свой пост.
Она снова дёрнула за цепь. Ничего.
– Пожалуйста, кто–нибудь! Прошу! Пожалуйста!
Ей казалось, что в любой момент из темноты на неё выпрыгнет нео–гоблин, или острая птица срежет ей голову. Нечем защищаться, негде прятаться. Она одна, в темноте, без оружия, в обители Красного духа…
Лестница вдруг треснула и с грохотом опустилась. Сай вскочила на неё, и полезла вверх. Темнота лизала ей пятки. Наверху кто–то схватил её за руки и вытащил из колодца. Это был Залан.
– Что ты здесь делаешь? Как ты там очутилась?
– Я случайно упала в колодец.
– Как? Без брони? Без шлема? Где твой меч?
Сай не могла говорить, а лишь обхватила шею Залана и повисла на нём без сил. Бывший инквизитор застыл, не решаясь обнять её в ответ. Из коридора донеслись чьи–то шаги.
– У нас непредвиденная ситуация, – раздался грозный голос Валлета.
Отстранившись от Залана, Сай встретилась взглядом со своим напарником. Валлет смотрел холодно, словно от доверия, только начинающего зарождаться между ними, больше не осталась и следа. Вероятно, он всё же последовал за ней в оружейную, нашёл раскрытую коробку и узнал, что она спустилась вниз с тем, что было внутри.
– Что случилось? – не выпуская из рук дрожащую Сай спросил Залан.
– В башню пробрался монстр.
Глава 18
Обычно оборонительные сооружения возводились для защиты от внешних врагов. Однако же Сторожевую башню построили, чтобы никого из неё не выпускать, поэтому она имела свою уникальную конструкцию – две толстые, гранитные стены, одну внешнюю и одну внутреннюю. Получалась башня внутри башни, только под одной крышей. Во внутренней башне находились места для простых заключённых, в то время как во внешней располагались казармы, склады, проходы и лестницы для стражников и членов Лиги.
Выход на верхние уровни туннелей находился во внутренней башне. Туда можно было спуститься по главной лестнице, которая шла до самого подвала и заканчивалась у огромных, двухстворчатых дверей. Они открывали путь в коридор, который вёл до распределительных комнат, а оттуда – в туннели. Однако, это были лишь самые верхние уровни, до которых, как считалось, не добиралось много чудовищ. К ним отправляли неопытных заключённых, женщин и калек, тех, кто бы не справился с огромным пустоглазым вепрем в одиночку.
В то же время доступ к нижним уровням был только из внешней башни, вход куда простым заключённым был заказан. По четырём винтовым лестницам можно было спуститься гораздо ниже верхних туннелей, в Зал Славы, – большой кольцевой холл, откуда, за плотными стенами порой можно было услышать рёв монстров. Никакого доступа из Зала Славы в распределительные комнаты верхнего уровня не было.