– Свободно только ваше кресло, - констатировала Сай.
Глаза Мастера блестели в тёплом свете свечей. Он намеренно не отводил от неё взгляд.
– Не пробовать же вам чай стоя.
Проделав весь путь до стола, начальник потянулся к фарфоровому чайнику с нарциссом, как вдруг заметил, что гостья не сдвинулась ни на шаг.
– Не хотите чай? – упавшим голосом сказал он и улыбка слетела с его губ. – А что вы скажите о фруктах? Сейчас как раз сезон пуника, вам они обязательно должны прийтись по вкусу.
Тишина явно угнетала его, ему хотелось слышать её голос, но она молчала, изучала его. Как изучала тело мёртвого белозубого тигра. Словно искала… сходства.
– Вы не подходите ближе, однако, в ваших глазах я не вижу и тени страха.
– Я не боюсь вас.
– Вы лукавите. Вы так долго стояли в коридоре, что я уже потерял всякую надежду, что вы постучитесь. Хотел выйти к вам намного раньше.
– Как вы узнали, что я стою за дверью?
– Мой ответ вам покажется дерзостью.
– Позвольте, я хочу услышать.
Мастер ответил не сразу. Сначала он удостоверился, что Сай выдержит его долгий, пристальный взгляд и только потом сказал:
– Ваш запах.
Странная боль поселилась в груди Сай, словно сердце пропустило удар.
– Вы узнали меня по запаху? – она рассмеялась бы, будь они на балу или королевском приёме, однако последние дни в неволе ей было не до смеха. – Боюсь, вы были правы, даже учитывая где именно мы находимся, такое замечание мне кажется абсолютно неприемлемым. У меня больше нет возможности отмокать в ванных по нескольку часов в день, я убиваю монстров в туннелях, чтобы защитить вашу пресловутую башню!
Мастер двигался настолько тихо и бесшумно, что Сай заметила его, только когда он уже был рядом с ней. Пришлось задрать голову, чтобы не уткнуться носом в его грудь, прикрытую лишь тонким шёлком туники.
– Вы пахнете пряной сладостью, госпожа Сай, – почти зашептал Мастер, наклоняясь к ней. Словно они не были в кабинете одни. Словно башня могла их услышать. – Весь смрад туннелей не в состоянии поглотить ваш удивительный запах. Вы лишили меня наслаждения, когда отказались сесть в моё кресло. Я бы часами упивался этим ароматом, который я не в состоянии выкинуть из своей головы ни на минуту. Как я понял, что вы стоите за дверью? Да я с лёгкостью могу найти вас в темноте с закрытыми глаз…
Пощёчина прилетела так быстро и колющей болью отозвалась во всем теле. Мастер подавил желание дотронуться до краснеющей щеки. Его встретили полные гнева чёрные, как смоль, глаза Сай.
Она сразу пожалела, что ударила его, но у неё не оставалось выбора. Если бы он продолжил, то перешёл бы черту, за которую она не могла позволить ему заходить. От одного его голоса тело покрывалось мурашками.
– Вы делали это раньше? – Её голос дрожал. – Искали меня в темноте?
Полы чёрной туники зашелестели по полу. Его шагов так и не было слышно. Опасаясь ещё одного удара, Мастер отошёл к стеллажу, отвернулся, словно провинившийся ребёнок. На лице снова сияла улыбка, но на этот раз она была скрыта от гостьи.
– Вы видите меня, Мастер? – теперь её голос звучал язвительно, словно ярость вдруг превратилась насмешку. – Обернитесь.
По какой–то причине он медлил, не решался.
– Мастер…
Когда он наконец отошёл от стеллажа, кабинет погрузился во мрак. Свечи на единственном канделябре потухли, воздух пах гарью. Сложно было различить даже очертания мебели. Тонкая полоска под дверью слабо подрагивала – по коридорам снова гулял сквозняк, заставляя огонь танцевать. Лишь она светилась сейчас в кабинете начальника.
Она, и его красные глаза–рубины.
– Найдите меня в темноте.
Его высокая, худая фигура застыла. Он колебался, словно знал, что у него есть лишь один шанс сделать правильный выбор. Доказать что–то самому себе и своей гостье.
Он сделал острожный шаг, потом ещё один. Разумеется, он знал каждый сантиметр своего кабинета, каждый выступ, каждый камешек на полу. Чем дальше он продвигался, тем больше крепла в нём уверенность. Наконец он достиг желаемой цели, вдохнул поглубже, втянул этот знакомый медовый аромат и протянул руку, ожидая прикоснуться к её плечу.