Валлет наконец очнулся. Он был на волосок от неминуемой гибели. С него словно спала пелена и он, наконец, заметил тучу свистящих, каркающих тварей, летящих прямо на него. Сай подбирала очередной камень, отчаянная, даже не надеющаяся на победу.
Врагов было слишком много. И всё же она оставалась с Валлетом. Почему она не убежала? Почему помогала ему, явно потерявшему рассудок? Её рука всё ещё лежала у него на плече, тёплая, уверенная. Крики усиливались, кровожадные, яростные, изголодавшиеся по человеческой плоти.
Не говоря ни слова, Валлет обхватил руку напарницы, и они побежали. Металлический скрежет крыльев последовал за ними в туннель.
Сай двигалась из последних сил, Валлет с трудом входил в повороты и всё же они неслись, не останавливаясь, не оборачиваясь. Чудовища преследовали их. В тесном, узком пространстве резали друг друга острыми перьями, цеплялись когтями за каменные стены, за хребты собратьев, за лысые головы, и всё же преследовали их. Единственным оставшимся ятаганом Валлет отбивался от тех, кому удавалось подобраться. Сай отмахивалась руками.
Вскоре они вырвались в пещеру, с которой всё началось, туда, где был затопленный старый проход. Сай упала на пол, подобрала старый, затупившийся меч, на который никогда бы не позарился никто из бойцов Лиги.
Птицы заполонили пещеру, истошные крики разрывали уши, заглушали мысли. Валлет отбивался от них, пока его руки не налились свинцом, не отяжелели и не упали от бессилия. Сай ревела, рычала от злости, продолжала сражаться.
Монстров осталось совсем немного. Их уже можно было пересчитать, распределить силы. И всё же девушка упала, неуклюже оперлась на меч, склонила чёрную лохматую голову. Иссериец тоже не мог разогнуть коленей, прерывисто дышал, пот заливал ему глаза и рот. В животе открылась какая–то жгучая боль, словно кто–то всадил в него кол.
Неожиданно послышался знакомый звук, резавший воздух не хуже крыльев острых птиц.
Арбалетный болт.
Он влетел в глотку парящего монстра и тот упал замертво. Следующий последовал незамедлительно. И ещё один. Пока наконец все птицы не встретили свой конец.
Уж кого Валлет не ожидал увидеть, так это спускавшуюся по туннелю Сиггрид. Арбалет в её худых, маленьких руках выглядел нелепо – огромный, неподъёмный агрегат. И всё же она управлялась им с такой лёгкостью.
– Shead guu! – проговорила она и под пустой глазницей тут же появилась красная полоса, – плата за магию. Следующий же вылетевший болт прошёлся дугой и направился в туннель, на поиски оставшихся птиц.
Вслед за Сиггрид спустилось ещё несколько членов Лиги, среди которых был Залан. Только увидев их спокойные, безмятежные лица, Валлет понял, что всё закончилось.
– Не зря спускались, – улыбнулась начальница, стирая с лица кровь. – Я просила тебя не угробить барышню.
Выбившаяся из сил Сай наконец выпустила из рук меч и, бледная, взмыленная, повалилась на землю. Рана на плече её не сильно волновала, а вот у правой коленки появился глубокий порез.
– Помогите им, бесноватым, – скомандовала Сиггрид, закидывая за спину арбалет, – и не забудьте захватить мне пару тушек!
Потолок в лазарете казался темнее, чем в кузне, а койки жёсткие и узкие. Сай думала, что ей повезло и она отделалась лёгкими царапинами, однако Кьялар сказал, что рассечённая надвое мышца быстро не срастётся. Кровотечение остановить удалось, но он предупредил, что нога будет долго заживать, и шрам, вероятно, всё равно останется.
Рядом посапывал Валлет. Было странно снова видеть его с закрытым глазом, такого тихого и беззащитного. Его спокойное дыхание напомнило ей события прошедшей вылазки.
Когда погасло сердце ветвистого чудовища, Сай лишилась последнего источника света. Вскоре она обнаружила себя в кромешной темноте. Тишина не продержалась и нескольких минут, как тут же заскреблись роистые крысы, засвистели нео–гоблины, заскулили теневые собаки.
Рана на плече саднила, исходила кровью и явно привлекала внимание монстров. Слух Сай особенно обострился. Вместе с какофонией ужасов, она слышала, как дышит Валлет, как колотится его сердце. Или это было её сердце? Её дыхание?