Глава 3
От неожиданно раздавшегося звука Сай проснулась. Рука тут же скользнула под подушку, туда, куда она спрятала косу. Дотронувшись до неё, она успокоилась. Кто–то очень сильно и, по всей видимости намеренно, ударил в огромный гонг, от которого стены башни содрогнулись.
Узница не удержалась на месте и свалилась с койки, растянувшись на влажном каменном полу. Последовал ещё один удар и башню наполнил раскатистый пронзительный звук. Сай попыталась заткнуть уши и свернулась калачиком.
Когда всё стихло, за дверью послышался топот, – кто–то быстро сбегал вниз по лестнице.
От холодных и влажных стен камеры несло плесенью, как в погребе. Мебели внутри было немного – койка да столик с гнилыми ножками. Тонкий матрас набит старой, свалявшееся соломой, которая превратилась в обычную труху. Подушка не лучше – узкая и грязная. Всё гораздо хуже, чем в городской тюрьме. Там хотя бы было маленькое окошко под потолком, из которого по ночам лился лунный свет. В этой же мокрой норе была лишь сплошная, промозглая темнота. Такая же, как в самих туннелях.
Забравшись наконец на кровать, Сай улеглась поудобнее, решив, что звук гонга её не касается. Вероятно, он был для тех, кто суетится сейчас на лестнице, и она сможет ещё хоть немного поспать, пусть и на жёстком матрасе.
Раздался третий удар. Дверь неожиданно вздрогнула и отворилась, впуская внутрь стражника.
– Новенькая? – рявкнул он, пытаясь поставить девушку на ноги. – Чего разлеглась? Работа зовёт.
Молодому человеку ничего не стоило выволочь узницу из камеры, словно мешок с рисом. Измождённая и оголодавшая, она с трудом могла устоять на ногах, точно, как новорождённая лошадка, и постоянно заваливалась на бок. Опереться о стену не получилось, она только соскользнула с влажных камней вниз. По лестнице спускались заключённые. Они бросали быстрые взгляды в сторону Сай и горячо шептались, подгоняемые нетерпеливыми стражниками.
– Это она! Ведьма! – доносилось из толпы и самые любопытные головы тут же поворачивались. Сомнений не оставалось, – молва о Сай разнеслась уже по всей башне.
Стражник потащил узницу за собой. Пятки едва касались ступенек, плечо горело от крепкой хватки. Лестница, серпантином уходила вниз, до первого этажа, а потом спускалась ещё ниже, на самую глубину башни, в подвал. Заканчивалась она лишь у огромных деревянных дверей, обитых железом, которые открывали путь в длинный, слабо освещённый коридор. До самих туннелей было ещё далеко, но кислый, морозный воздух уже начинал пробирать до костей. Именно этот коридор вёл к распределительным комнатам.
За дверью с буквой «В» толпились люди. Высокие стражники в своих знаковых чёрных доспехах, следили за порядком, в то время как заключённые сбились у стойки стража–распорядителя. Когда вошла Сай, к ней тут же обернулись заинтересованные взгляды, однако никто не решался и близко подойти. Потрёпанные, исхудавшие, в большинстве своём они выглядели, тем не менее, гораздо лучше, чем королевская фрейлина.
– Эй! – Толпа расступилась, пропуская вперёд невысокого мужчину с густыми усами в тёмных рыцарских латах. Из–за спины у него торчала обёрнутая кожей рукоятка меча. – Отведите её в оружейную и оденьте. Всё, как в прошлый раз. – Мужчина поймал на себе затравленный взгляд узницы и разочарованно покачал головой. Даже он понимал, что от неё не будет никакого толку. – Сай, правильно? Если хочется ещё пожить, – собери все силы, что есть, и двигайся. У тебя меньше десяти минут. Эйша!