Залан разбивал об пол очередную скамью, когда вдруг заметил Сай. В тот же миг долго сдерживаемые слёзы хлынули из глаз, ручьями стекая по изрезанному шрамами лицу. Парень бросился к подруге, но почти сразу оступился и почти упал. Его мантия слетела на пол, открыв взору то, что стало с его ногой.
Правая голень у него отсутствовала. Штанину заботливо подвернули выше колена. К тому, что осталось от самого колена, кожаными ремнями был прикреплен протез из тёмного, блестящего дерева, с доской на конце, которая имитировала ступню. Большую часть ноги Кьялару удалось сохранить, однако сейчас это было не важно.
– Возьми себя в руки, – послышался вдруг голос. Сай на миг показалось, что это сказала она. Озвучила свои мысли.
Однако, она бы никогда не могла так величественно выхаживать в таинственном, молчаливом полумраке Зала Славы, как это делала сейчас Эйша. Черты лица её светились благородством, а повеление звучало так твёрдо, что не подчиниться ему казалось большой ошибкой.
– Ты сохранил жизнь, это самое главное. Не растрачивай её сейчас понапрасну.
– Жизнь? – передразнил Залан, зло глядя сквозь слёзы на девушек, – О какой жизни ты толкуешь? Мы все тут мертвы! Ходячие покойники, которые просто смиренно ждут своего часа. Ты, я, эта фальшивая ведьма из замка! Все! С ногой или без, я – мертвец, понятно тебе! Мертвец!
– Залан, достаточно.
– Тебе жалко мебели? – Он вперил свои округлившиеся от безумия глаза в разбросанные по полу щепки. – Тебе жалко парочки табуреток, которые я сломал, пытаясь не упасть? Прости, что не могу ходить ровно, госпожа жрица! Теневая псина проглотила мою ногу! Она вогнала в неё свои клыки и прокусила кость! Я даже не почувствовал, что чего–то лишился, пока не увидел свой чёртов сапог в её раскрытой пасти. Сапог с моей, мать её, ногой!
Эйша молчала, сохраняя королевское спокойствие, словно мать, наблюдающая за разбушевавшимся ребёнком. Никакие уговоры здесь бы не сработали. Как словами вернуть способность нормально ходить?
Залан занёс над головой ещё одну скамью и размозжил её об пол, всматриваясь в его обломки с ненавистью. Сделав неосторожное движение, он снова скривился от боли, повалился на пол и больше не встал.
– Я там, где и должен быть, среди сломанного хлама, – сказал он чуть слышно, – здесь моё место.
Сай хотела было приблизиться, но Залан не дал. Вытянул вперёд руку и приказал стоять на месте.
– Надеюсь, – сквозь зубы проговорил бывший инквизитор, – я сгодился барышне из королевского дворца, пока ещё стоял на своих двоих. Вы хорошо воспользовались мной, госпожа. Я, думал, думал… – на мгновение он замолчал, вытирая с лица слёзы, – Это была ошибка. Зачем вам теперь калека? Правда, Эйша. Зачем? Ой, зачем…
Его сознание убрело туда, где вероятно он всё ещё был цел и здоров, ещё был собой. Глаза закрылись и так и не открылись больше.
– Он жив, просто очень устал, – заметив, как заволновалась Сай, успокоила её Эйша. – У нас теперь нет ни дня передышки. Все измотаны, башня не справляется.
– Если бы я знала, что всё так…
– И что бы ты сделала?
У Сай не было ответа, а врать лучнице не хотелось. Даже если бы она знала об атаках монстров, даже если бы слушала Залана, то всё равно бы, как привязанная ходила за своей целью – за иссерийцем с дредами.
Тишину башни вдруг снова нарушил плач. Теперь его было слышно и в Зале Славы. Недобрый знак.
– Если ты и правда хочешь что–то сделать, – проговорила Эйша холодно, – иди туда и защити тех, кто не в состоянии помочь себе сам.
Больше ни сказав ни слова, она направилась к лежавшему среди щекпок Залану. Какое–то время Сай ещё смотрела ей в спину, смотрела на беспорядок, на своего покалеченного друга. Знамёна и флаги так и покачивались от слабого сквозняка, огонь в железных чашах трещал. Всё выглядело так же, как и в первый день в Лиге.
Изменилась только она сама.
Сай ринулась вверх по лестнице, прочь от скорбного плача.
За месяцы, проведённые в башне, некоторые вещи становились привычными: угрюмые стражники, засыпавшие на своих постах; заключённые, медленно бредущие к своим камерам, только чтобы через несколько часов снова вернуться в туннели; сквозняки, разгуливающие по этажам и возникающие неизвестно откуда.