Он подошел, обдумывая, с чего он начнет разговор и как он это сделает.
«Вот опять, - подумал он, - разница между Мэтью и мной».
Мэтью был смелым и глупым, ввязавшись в драку, в которой, как он должен был знать, мог потерпеть поражение. Джордж был другим человеком, он был хитрее. Как снаряд пушки, выпущенный с большого расстояния, он убьет Марло, даже не видя его. Этот ублюдок будет мертв еще до того, как услышит выстрел. Он хотел бы, что бы его отец мог видеть преимущество его путей перед Мэтью.
Он встал рядом с Элизабет и пошел вместе с ней: — Доброе утро, миссис Тинлинг. — Он пытался сказать это, как человек, контролирующий ситуацию.
— Доброе утро, мистер Уилкенсон, — произнесла Элизабет, не глядя на него. — Вы уже устали гоняться за мной, прячась в тени, как какой-то карманник? — Она повернулась к нему и улыбнулась.
Уилкенсон нахмурился и ничего не ответил. Ее красота всегда делала его немного неуверенным, а ее острый язык мог сбить его с толку. Он всегда благоговел и завидовал способности Мэтью приблизиться к ней. Он втайне чувствовал, после смерти ее мужа, что она должна была принадлежать ему, но у него никогда не хватало смелости проявить активность.
— Послушайте, миссис Тинлинг, нам нужно обсудить кое-что, — наконец выдавил Уилкенсон. Он представил себе огромное имение, которым он владел, сто пятьдесят рабов, которые жили и умирали по его приказу, и это придало ему новой уверенности.
Он подождал, пока Элизабет заговорит, но она промолчала, поэтому он продолжил. — Как вам, несомненно, известно, этот злодей Марлону убил моего брата. На самом деле он убил его ради вас.
— Я не знаю, почему мистер Марлоу убил вашего брата, сэр. Я предлагаю вам спросить его самого.
— «Почему» все же имеет значение. Он сделал это, и теперь он должен заплатить.
— Он убил вашего брата на дуэли. Если он каким-то образом смошенничал, то ваша обязанность, как секунданта Мэтью, была не допустить этого.
Уилкенсон посмотрел в ее голубые глаза. Было бы чистейшей чепухой предполагать, что Марлоу сделал что-то незаконное или аморальное. Он знал это с самого начала, знал, что Элизабет знает это тоже. Он уже решил, что не будет продолжать спорить.
— В любом случае, — сказал Уилкенсон, — он должен заплатить.
— Почему бы вам просто не вызвать Марлоу и не убить его в честном бою? Как он поступил с вашим братом. Это то, что сделал бы любой мужчина. Она сделала небольшое ударение на слове «мужчина».
— Я имею в виду нечто гораздо более болезненное, чем пуля. Я хочу, чтобы Марлоу был опозорен, прежде чем он умрет. И вы поможете мне в этом.
— А если я откажусь? — спросила Элизабет, сверкнув глазами и бросив на него ненавидящий хмурый взгляд. Она выглядела красивее, чем когда-либо. Уилкенсон почувствовал, что возбуждается, несмотря ни на что.
— Я думаю, вы знаете, что я могу доставить вам массу неудобств в этой колонии.
Выражение лица Элизабет не изменилось. Она просто снова посмотрела на него ненавидящим взглядом. Уилкенсон предположил, что она ожидала от него угрозы. Он надеялся, что она не станет призывать его к этому, ибо тогда она поймет, что это угроза, которую он не может осуществить.
Когда она не ответила, Джордж продолжил: — У Мэтью не было секретов от меня. Я знаю все, что Уильям Тинлинг рассказал ему о вас. Мы оба знаем, что это может погубить вас в этой колонии. Пожалуйста, не заставляйте меня произносить это вслух.
Но, он очень надеялся, что она этого не сделает, потому что на самом деле он не знал, в чем заключался секрет Мэтью. Его брат был близким другом Уильяма Тинлинга, и Уильям рассказал ему что-то о юной невесте своего отца, но Мэтью держал это при себе и унес с собой в могилу.
Элизабет, видимо, этого не знала. И, судя по выражению ее лица, в чем бы ни заключался секрет, он действительно был опасным.
— Очень хорошо, — сказала она, наконец. — Что вам нужно от меня?
— Насколько я понимаю, вы сблизились с Марлоу.
— Однажды он нанес мне визит. Это вам подходит?
— Тем не менее, он присматривается к вам, — продолжал Уилкенсон, — и мы воспользуемся этим в наших интересах. Вы придете к нему домой в то время, когда он будет там, и… соблазните его на какую-нибудь незаконную связь. Я приду, готовый бросить вызов, и когда я это сделаю, вы закричите, что вас насилуют, и в этот момент я ворвусь и поймаю его на месте преступления. Мы арестуем его за изнасилование и увидим, как его осудят, обесчестят и повесят. В суде вы, конечно, будете свидетельствовать против него.