– Теперь я у тебя в долгу. Что я могу сделать?
Хьюго посмотрел на меня с досадой.
– Что? Ты ничего мне не должна!
– А все же?
Он отвел взгляд и произнес, как-то застенчиво.
– Не могла бы ты лечь со мной рядом?
На мой удивленный взгляд он только пояснил.
– Сегодня ночью было очень холодно. Я плохо спал. Согреешь меня?
– Да, хорошо…
Я не без смущения легла с ним рядом, прислонившись к нему. Он устроился по удобнее. Мы были бы похожи на пару, если бы он обнял меня сзади, но он не делал этого. Так мы и лежали довольно долго, наверное, часа два, пока мне не стало пора уходить.
1.16
Каждый день, открывая дверь его дома, я встречала его благодарный взгляд. А ведь он был одним из тех, кто утверждал, что ни в ком больше не живы человеческие качества. Я благодарила его в ответ. Тоже взглядом, думаю он его понимал.
Вот и сейчас, доев гречку, которую я, что ни день, носила ему, он сказал.
– Что бы я без тебя делал?
– Я просто принесла тебе поесть. Ты пожертвовал собой ради меня, так что это меньшее, что я могу сделать.
Я отвернулась к столу, складывая контейнера в пакет.
– Я не в первый раз в столь тяжелом состоянии и прошлая сиделка была крайне груба со мной. Мне до сих пор кажется, что ей доставляло удовольствие морить меня голодом.
– Это была девушка? Ее звали Бэс?
Хьюго, кажется, не удивился тому что я ее знаю.
– Да. Иногда до сих пор встречаю ее на улице. Смотрит на меня, как дикая кошка на большую ворону, но к счастью молчит.
– Тебя она просто боится. А вот мне при каждой встречи выговаривает. А еще…
Я обернулась и серьезно на него посмотрела.
– Еще это была она. Она хотела меня подставить и устроила поджог.
– Вот же! Сучка!
– Не ругайся…
Я наконец все собрала и подошла к двери.
– До завтра.
Хьюго улыбнулся и тоже сказал пока, хотя я и знала, что ему скучно сидеть одному и он каждый день ждет, когда я приду.
Закрыв дверь, я обернулась, по-прежнему думая о своем, не глядя сделала шаг и наткнулась на даму.
– Ради бога, клянусь, я случайно!
Проговорила я первое что пришло на ум. Затем неуклюже поклонилась. Дама засмеялась. Она была вся такая красивая светлая, от нее чудесно пахло духами, а улыбка сверкала вместе с украшениями на ушах и на пальцах. Рядом с ней стоял угрюмый джентльмен в идеально черном костюме и в бархатном плаще.
– Смотри какая девочка! Забавная и крайне привлекательна. Может купим ее? Будет моей служанкой. Да и к тому же мой старший брат мог бы отдыхать с ней по ночам, что скажешь?
Джентльмен окинул меня скучающим взглядом и произнес сурово.
– Не переводи деньги, к тому же твой брат и без нее найдет с кем развлечься.
Дама расстроилась и схватив меня за руку прощебетала.
– Ну любимый, ну пожалуйста. Я так часто о чем-то прошу?
Мужчина закатил глаза, вздыхая.
–Хорошо. Я куплю ее для тебя. Только не устраивай скандал.
Дама обольстительно улыбнулась, отпустила меня из своей цепкой хватки и обошла меня по кругу, рассматривая, как новую вещь. Я все еще стояла в ступоре и боялась даже слово сказать.
– Сегодня еще много дел, бери ее и идем к Нортону. Он должен ее продать.
И тут до меня дошло, и я несмело подала голос.
– Продать? Меня?
Откуда-то возник Сэм. Я выдохнула, надеясь, что он все разрулит и объяснит мне, что здесь происходит.
– Приветствую, ваша милость.
Дама снова улыбнулась, увидев его.
– Привет, Сэм. Я вот решила вас навестить.
– Да, давно вы к нам не заходили. Как вам прошлое приобретение?
– Тот неуклюжий парень? Он в чем-то провинился, и мой муж отправил его работать конюхом.
– Сожалею, что вам пришлось разочароваться в покупке. Нашли кого-нибудь?
– Да.
Дама радостно показала на меня, а Сэм как-то даже удивился, будто только меня заметил.
– Простите, ваша милость, но она не продается.
Сэм сделал паузу, пряча глаза, пояснил.
– Это приказ хозяина.
– Не продается? Почему же?
Дама снова подхватила меня под руку. Я вопросительно смотрела на Сэма.
– Это приказ моего господина. Даже если вы сейчас пойдете с ней к нему, он вам ее не продаст. Пожалуйста, выберете другую.
Дама, огорченно отпустила мою руку. Сэм притянул меня за локоть на свою сторону, как маленькую девочку.
– Мне было приятно встретить вас и узнать, как у вас дела, но мне уже пора. До свидания.
– Пока, Сэм.
И он потащил меня к своему кабинету, и я пошла за ним, чувствуя огорченный взгляд дамы и пристальный, изучающий взгляд ее сопровождающего. Как только дверь за нами закрылась, я наконец спросила.