Первое бесспорное поражение
Следующий бой Емельяненко состоялся 26 июня 2010 года против специалиста по бразильскому джиу-джитсу и чемпиона "Abu Dhabi Combat Club" Фабрисиу Вердума[116]. Перед боем шансы Вердума расценивались экспертами и болельщиками как очень низкие. Во время боя после небольшой разведки Фёдор поймал противника на противоходе, сбил с ног ударом руки и бросился добивать в партере, где Фабрисиу сначала захватил его руку, а потом заключил Емельяненко в "треугольник". Фёдор попытался высвободиться, но безуспешно, и на отметке 1:09 первого раунда Емельяненко был вынужден сдаться, что стало его первым неоспоримым поражением за карьеру[117][118][119]. Впоследствии этот приём был признан "Лучшим удушающим 2010 года" по версии сайта "Sherdog"[120]. После боя Вердум заявил, что всё равно считает Емельяненко лучшим бойцом и своим кумиром, а также изъявил желание провести реванш, при этом указав, что хотел бы драться на территории России "как Рокки Бальбоа"[121]. Впрочем, через несколько дней Вердум сказал, что ему необходима операция на руке, в результате чего повторная встреча двух бойцов была отложена на неопределённое время[122] и, в итоге, не состоялась.
Кто не падает, тот не встаёт.
- Фёдор Емельяненко о поражении Вердуму[123]
В результате поражения Емельяненко лишился лидерства в рейтингах лучших бойцов тяжёлого веса: "MMA Fighting" понизил его до пятого места[124], а "MMA Weekly" и "Sherdog" - до третьего[125][126]. Сайты "Sherdog"[127] и MMAFighting.com[128] исключили Емельяненко из первой десятки лучших бойцов независимо от весовой категории. Помимо этого, в прессе пронеслись слухи, что "M-1 Global", лишившись своего главного козыря - непобедимости Фёдора, столкнулась с большими проблемами, поставившими под угрозу существование компании[129]. Слухи были немедленно опровергнуты операционным директором компании Евгением Коганом через его аккаунт в Твиттере[130].
Бой против Силвы
В начале января 2011 года было объявлено, что Фёдор примет участие в турнире "Strikeforce Grand Prix" и его соперником на первом этапе станет бразильский боец - Антониу Силва[п 2] по прозвищу "Bigfoot" (рус. Бигфут), которое связано с его заболеванием, проявляющимся увеличением кистей, стоп, челюсти и черепа[131]. На момент объявления боя Силва имел в своём послужном списке 15 побед и 2 поражения, а также титул чемпиона в тяжёлом весе недействующей организации "EliteXC"[132]. На взвешивании, за сутки до боя, Силва уложился в лимит тяжёлой весовой категории - 120 кг, а на следующий день весил уже 129 кг, при том, что Емельяненко весил 104 кг[133]. Тем не менее, большинство как экспертов, так и болельщиков считали фаворитом Фёдора. В частности, сайт "mixfight.ru" привёл прогнозы Алексея Олейника, Андрея Семёнова, Владимира Матюшенко и Денниса Зифера, которые сводились к тому, что ему предстоит тяжёлый бой, однако он победит[134], а по результатам опроса на сайте "mmajunkie.com", 35 % респондентов высказалось за итоговую победу Емельяненко в Гран-при[135].
Бой, состоявшийся 12 февраля 2011 года[п 3], вызвал повышенный интерес телезрителей: для россиян прямую трансляцию вёл телеканал "Россия-2"[136], для американцев - кабельный телеканал "Showtime", по сообщению которого во время трансляции поединка только перед экранами телевизоров находилось около 1 100 000 зрителей[137]. Кроме того, неустановленное количество болельщиков воспользовалось нелегальными трансляциями турнира посредством Интернета.
В первом раунде бойцы часто шли в размен ударами, при этом Силва, пользуясь преимуществом в росте и весе, сумел разбить Емельяненко нос. После очередной атаки бразильца бойцы вошли в клинч, где Фёдор попытался провести удушающий приём "гильотина", но Силва избежал удушения, хотя потерял равновесие и упал на спину. Фёдор дважды проходил гард Силвы, оказываясь в полугарде, где даже попытался провести болевой приём "кимура", но разница в габаритах и борцовские навыки Силвы, имеющего чёрный пояс по бразильскому джиу-джитсу, не позволили Емельяненко исполнить задуманное. С первых секунд второго раунда Силва совершил успешный проход в ноги и на протяжении почти всего раунда наносил Фёдору удары в "граунд-энд-паунде", несколько раз попытавшись провести удушающий приём. По истечении пяти минут раунда у Емельяненко образовалась обширная гематома правого глаза, и, несмотря на стремление Фёдора продолжать бой, врачи наложили на это запрет[138]. Таким образом, Емельяненко выбыл из турнира на первой стадии и получил своё второе поражение подряд, которое снизило его рейтинг в списке лучших в мире тяжеловесов до восьмого места по версии "Sherdog"[139] и до седьмого - по версии "MMA Weekly"[140].
При анонсировании боя с Силвой также стало известно, что Фёдор продлил контракт со "Strikeforce" как минимум ещё на четыре боя[141], однако после проигрыша Фёдор сказал, что, возможно, ему настало время уйти из спорта[142][143][144]. Впрочем, вернувшись в Россию, Фёдор заявил, что слова касательно своего ухода из спорта "бросил сгоряча" и сможет провести ещё несколько боёв[145].
Бой против Хендерсона
30 июля Фёдор встретился с американским бойцом Дэном Хендерсоном, бывшим чемпионом "Прайда" в среднем весе и действующим чемпионом "Strikeforce" в полутяжёлом весе. Бывший двукратный член сборной США по греко-римской борьбе, Хендерсон, на протяжении карьеры выступавший в весовых категориях до 93 кг и 85 кг, впервые попробовал себя в тяжёлой весовой категории, с трудом набрав необходимые 94 килограмма[146]. При этом Хендерсон, помимо борьбы известный своим нокаутирующим ударом правой руки под названием "H-Bomb", сказал, что тяжёлым и медленным себя не чувствует. Мнения профессиональных бойцов, прогнозировавших исход боя, разделились: если раньше практически все отдавали предпочтение Фёдору, то после двух поражений скептицизма в его адрес стало гораздо больше[147].
Господь не наказывает тех, кого не любит.
- Фёдор Емельяненко о поражении Хендерсону[148]
Бой начался на встречных курсах, и оба соперника уже на первой минуте нанесли несколько точных ударов. Хендерсон был более результативен, и у Емельяненко открылось небольшое рассечение в районе правого глаза. Хендерсон вошёл в клинч и прижал Фёдора к сетке, где сумел нанести несколько ударов коленом в корпус и по внутренней стороне бедра. Разойдясь, противники вновь обменялись ударами, и на этот раз точнее был Емельяненко: Хендерсон упал, а Фёдор попытался добить его в партере. Однако Дэн извернулся, с помощью захвата бедра зашёл за спину Фёдора и нанёс апперкот, сваливший Емельяненко. Хендерсон нанёс ещё несколько ударов, которых, по мнению рефери Хёрба Дина, было достаточно для остановки боя. Несмотря на то, что от апперкота Фёдор потерял сознание, к моменту остановки боя Хербом Дином он пришёл в себя, и победа была зафиксирована как от технического нокаута[149].
После боя Емельяненко заявил, что поединок был остановлен слишком рано[150], а Хендерсон, являющийся большим поклонником Фёдора, назвал произошедшее одним из самых серьёзных достижений в своей карьере[151].