Но вдруг торжество сменила озабоченность.
Объект «Z» и сопутствующие ему второстепенные цели выбрались из расставленной ловушки!
Увидев, что цель ускользает, боевой объект последовал за ней, используя возмущение атмосферных слоев, оставляемое кораблем. Турбулентный поток, подхватив боевую машину, увлек ее в глубину. Продолжая держаться в кильватерной струе воздушных завихрений, враг медленно приближался к цели. Озабоченность уступила место решимости довести дело до конца.
Вокруг становилось темнее. Плотность пылевых вихрей достигла предела, тяготение росло. Десятки датчиков фиксировали ежесекундное изменение параметров, но боевую машину это не волновало. Вскоре впереди появилось нечто, к чему вполне могла стремиться ускользающая цель. Удивительный объект колоссальных размеров, оценить которые не мог даже совершенный интеллект боевой машины. Нечто уничтожающее внутри себя чудовищное тяготение планеты. А значит, позволяющее звездолету разогнаться до скорости, достаточной для прыжка в гиперпространство.
Намерения цели стали понятны. А значит, появилась возможность проанализировать ситуацию и помешать ему ускользнуть.
Распавшись до состояния молекулярных машин, враг просочился в структуру туннеля, став частью силового поля, из которого тот был создан. Системы боевого объекта работали на пределе, анализируя строение туннеля. Источниками его поддержания являлись поле тяготения планеты и неизвестное излучение, исходящее от твердого ядра, сокрытого где-то глубоко в недрах океана. Но не только они. Факторов было много. Все они, искусно сплетаясь образовывали удивительное нематериальное сооружение в недрах Тианоса.
Впрочем, боевую машину интересовало другое: как использовать эти факторы в своих целях. Изменить поступление энергии. Отключить стабильное поле, образующее туннель, заставить его схлопнуться. Возможно, это уничтожит и сам боевой объект. Но это ничего не значит. Главное выполнить задание. Любой ценой…
Ускорение, бросившее «Крылья рассвета» в глубину антигравитационного туннеля оказалось экстремальным. Даже находясь в каюте за надежными стенами и силовыми полями, я чувствовал, насколько стремительно звездолет набирает скорость. При этом само время повело себя странно. Казалось, движется только мысль, а все остальное замерло.
Как я узнал позже, во время прыжка звездолет быстрее обычного разогнался до трети световой скорости. Этого хватило чтобы те несколько секунд, что мы находились в туннеле, показались нам минутами. Это понадобилась для того, чтобы скоростью компенсировать недостаток разгонного пути для перехода в гиперпространство.
Внезапно едва различимый в тишине каюты напряженный звук работающего на пределе гиперпривода смолк. Непонятное мельтешение за иллюминатором сменилось глубокой чернотой открытого космоса, пронизанной холодными точками далеких звезд.
В этот миг браслет комлинка на моей руке вздрогнул и привычный голос АИНИ произнес: «Неизвестная локация пространства. Контакт с инфосферой отсутствует. Доступны к использованию только локальные базы информации…».
Глава 16
Я почувствовал, что что-то идет не так сразу после того, как завершился переход через гиперпространство. Отключившийся на несколько мгновений свет. Незначительное изменение гравитации и легкое покалывание в теле — как будто где-то рядом находится источник сильнейшего электромагнитного поля.
И следом за этим знакомый звук аварийной сигнализации, заполнивший коридоры звездолета. И так же внезапно оборвавшийся…
Никаких оповещений от комлинка больше не поступало. К своему величайшему изумлению я обнаружил что он вообще не реагирует на запросы. Впрочем, однажды комлинк уже наглухо отключался — в тот самый первый день, когда я в разрушенном торговом центре ожидал эвакуации.
Стараясь не паниковать, я вышел из каюты. Пошел в сторону главной рубки, не встретив по пути ни одной живой души.
Зато в рубке было полно народа. Меня встретили встревоженные взгляды, напряженные лица. Кроме капитана Конти, Координатора и Дагио, не покидавших мостик во время прыжка, перед главным монитором толпился еще десяток человек. Некоторых я наглядно знал, но большинство оказались мне не знакомы. По нашивкам на рукавах комбинезонов было ясно, что все они представляют технические службы звездолета.
На мониторе медленно разворачивалась сложнейшая трехмерная схема «Крыльев рассвета», системы лазерной проекции дублировали ее изображение на огромный главный иллюминатор.