— Но как же так, — возразил я, — а кто же будет двигать человечество вперед? Кто станет делать открытия?!
— Общее снижение интеллекта отдельных особей компенсируется всевозрастающей мощью всего роя. Так компьютер, состоящий из сотен обычных процессоров, превращается в суперкомпьютер. А для движения человечества вперед и не требуется, чтобы каждый был гением. Так же, не исключено, что «лучшие» люди Империи оставили эту роль для себя. Высшая элита и избранные ими жрецы науки и искусства будут определять развитие цивилизации.
Пока их вмешательство минимально. И объясняется желанием улучшить природу человека, избавив его от таких пороков как агрессия, ненависть, насилие. «Избавим человечество от конфликтов, подарим ему стабильность». Вот их лозунг! Но задай себе вопрос: какую часть свободы и человеческой природы ты готов принести в жертву во имя этого? А что, если к власти придет тот, кто решит изменить природу человека? Диктатор, наделенный абсолютной властью, диктующий человечеству волю «богов»?
— Но пока, как я понимаю, такого не произошло? — заметил я. — Возможно, если будет один полюс силы это и к лучшему. В таком мире уж точно не будет войн!
Учитель кивнул.
— Если власть нравственна — тогда да. Пока же это приведет лишь к разделению человечества на две цивилизационных ветви, все больше отдаляющиеся друг от друга. Одни — станут развиваться на своих планетах эволюционно — как это и было с момента зарождения живой материи. Другие встанут на путь революционной эволюции. Со временем одна из ветвей на тысячелетия обгонит в развитии другую и возможно, перейдет к пост биологическому образу существования. Другая, контролируемая роем, полностью утратит индивидуальность и личностные качества, став превосходным инструментом для «высшей» надстройки. И хотя такой процесс займет невероятное количество времени, первые шаги к этому происходят уже сейчас.
— Хорошо, сказал я. — Предел. Мы говорили о пределе, за который невозможно проникнуть. Габал Рокин и Лиар Конти предполагают, что за ним находится нечто с совершенно другой структурой, чем у квантовых компьютеров.
— Ну вот, мы и подошли к самому интересному, — торжественно произнес Учитель. — Твои друзья совершенно правы. Вирус не может нарушить предел. Ведь за ним находится не очередной квантовый компьютер. А самый могущественный представитель человеческой расы за все время ее существования.
— Не понял… — честно признался я.
— Высшим звеном нейророя является отнюдь не сеть квантовых компьютеров, имитирующих нейроны. Она лишь фундамент для того, кого называют Стоящим на Вершине. Именно он является высочайшей точкой человеческой эволюции…
Я почувствовал, как по коже пробежали мурашки…
— И кто этот человек?
— Стоящий на Вершине не совсем человек. Когда его разум соединяется с роем, он превращается в нечто большее. Мощь всей квантовой сети нейророя направлена на то, чтобы придать ему способности сверхсущества. Его мозг, подобен мозгу дельфина. Пока одно полушарие бодрствует, другое спит. Они никогда не спят одновременно, чтобы Стоящий на Вершине ни на мгновение не потерял контроль над человечеством.
Он не чувствует усталости. Вокруг него трудится сложнейший биореактор, дающий ему невероятное физическое могущество. В награду за неусыпный труд ему доступны все положительные эмоции контролируемых им людей. Наслаждение секса, радость рождения детей или спортивных побед… — все эти чувства он может испытывать бесконечно. Негативные же эмоции гасятся в квантовых фильтрах нейросети… Но главное — это чувство абсолютной власти, которое стремятся испытать все бароны. Поэтому за место Стоящего на Вершине, разыгрываются настоящие баталии.
— Эти знания кажутся фантастическими, — сказал я.
— Да, и бароны сделали все возможное, чтобы изъять все касающееся этой темы из свободного доступа. О Стоящем на Вершине знают единицы. Но его влияние на управление Империей сложно переоценить.
— Тогда не удивительно, что никто до сих пор не смог бросить ему вызов и не справился с нейророем… — заметил я.
— И все же, Стоящий на Вершине не всемогущ, — произнес Учитель. — И мысли читать он не умеет. Он может контролировать только тех, кто подключен к рою через наноимплант.
— Но как вся эта информация передается людям на разных планетах? Как Стоящий на Вершине чувствует каждого?!
— Ему не надо знать мысли каждого. Квантовый рой собирает потоки данных от наноимплантов. Гений инженеров сделал так, что тщательно отобранная информация поступает Стоящему на Вершине в виде чувств. Внимание Стоящего на Вершине обращается к индивидууму только тогда, когда чувствует инакомыслие. Почувствовав изменение в отходе от заданного Советом шаблона, он приказывает системе скорректировать поведение ренегата.