Этот металл Арчеладзе мог определить на ощупь, с завязанными глазами…
– Наверное, я займусь экологией международных отношений, – между тем продолжал Зямщиц. – Нельзя засорять нравственную атмосферу соседей, лить помои в наши чистые реки…
– Простите, – осторожно остановил его Арчеладзе. – Вы к какой партии принадлежите?
– Принадлежал к коммунистической, – признался тот. – Теперь ни к какой.
Спрашивать в лоб о значке не имело смысла; происхождение его следовало установить оперативным путем. Золотые партийные значки носили только высшие чины в гитлеровской Германии. Его мог привезти из-за рубежа и подарить сыну Зямщиц-старший, работник МИДа. Но такой подарок показался Арчеладзе и неуместным, и в недавние времена даже опасным для карьеры. Бывало, «мидаков» за джинсы делали невыездными…
А значок между тем опять тускло блеснул за лацканом…
– Меня теперь совершенно не волнует политика, – продолжал Зямщиц. – Все, кто ею занимается всерьез, – больные люди. Они не осознают, что дальше так жить невозможно. Паранойя – заразное заболевание, как грипп. Я теперь счастлив, что избавился от нее. А вы спрашиваете, что со мной произошло на Урале!
Арчеладзе окончательно убедился, что Зямщиц пока еще невменяем.
– Значит, штампуют из одной «Невы» по три «Жиллетта»?
– Представьте себе! А я так устал от одноразовой жизни, которую рекламируют. Хочется вечности… Атенон живет уже девятьсот лет.
– Кто такой Атенон?
– Не знаю…
– Но вы только что сказали – живет девятьсот лет.
– Кто живет девятьсот лет? – морща лоб, спросил Зямщиц.
– Атенон!
– Кто же он такой?
– Не знаю, – уклонился от бестолковщины Арчеладзе. – Наверное, древнегреческий герой или библейский царь…
– Пожалуй… Имя знакомое.
Они остановились возле машины, полковник подал руку:
– Отдыхайте, набирайтесь сил. Приятно было познакомиться!
– Если бы было приятно, не смотрели бы мне в переносицу, – заявил Зямщиц. – Ведь вам же, наоборот, очень неприятно, но обязанность велит. Прощайте!
Он независимо уселся в кабину. Медик прикрыл за ним дверцу и намеревался сесть впереди, однако Арчеладзе тронул его за рукав:
– На одну минуту…
Медик с готовностью отошел с ним в сторону.
– Вы работник реабилитационного центра? – тихо спросил полковник.
– Нет, из частной фирмы, – сообщил тот. – Обслуживаем больных… Сиделка, одним словом.
– Замечали у своего клиента значок? Со свастикой?
– Да, – насторожился медик. – Но уверяю вас, он не принадлежит к фашиствующим…
– Я знаю, – успокоил Арчеладзе. – Но очень странное поведение.
– Он нездоров… Но сейчас стало лучше. Хотя странностей еще достаточно, вы правы.
– Каких, например?
«Сиделка» покосился на машину.
– Ну, например… Этот значок на ночь прячет за щеку. А я боюсь, проглотит во сне… Еще заговаривается. Или заставляет двигать койку по часовой стрелке.
– По часовой стрелке? И вы двигаете?
– Двигаю… Мне платят.
– Спасибо. – Арчеладзе пожал слегка вспотевшую руку медика. – Вы понимаете, что наш разговор…
– Понимаю! – заверил тот с готовностью. – Но вы не думайте, он не из этих…
– Я ничего не думаю, – равнодушно отозвался Арчеладзе. – Берегите клиента.
На следующий же день после встречи он грубовато потеснил сиделок из этой частной фирмы и усадил своих. Он не рассчитывал на какой-то значительный результат, а скорее исполнял свою личностную прихоть. Было очень уж любопытно, как это бывший сотрудник международного отдела Зямщиц-старший, аккуратный и законопослушный, привозит сыну такие подарки, а если и не привозит, то терпит свастику на его груди, хоть и упрятанную под лацкан? Конечно, вещица дорогая, имеет нумизматическую ценность, такую и поносить не грех, да ведь так очень просто скомпрометировать себя в глазах «мидаков». Впрочем, от МИДа Арчеладзе был далек и судил о нынешних нравах в его недрах лишь по частным заявлениям шефа, который предупреждал о коричневой заразе в России. А поскольку в интересах дела он сам занимался малярным искусством, то предполагал, что и МИД тоже балуется тем же, подкрашивая по нужде своих противников в коричневый тон. Запад всегда следовало чем-либо припугивать, а он одинаково боялся и красного цвета, и коричневого.