Ты видела, как это получилось сегодня вечером.
Ты можешь оставить свой акцент и низкий лиф и моряки будут лапать тебя, швыряя полпенни.
Или ты можешь научиться хорошим манерам, сделать красивую причёску и начать развлекать клиентов - дворян.
Если ты будешь интересной и прелестной, узнаешь как слушать, мужчины возжаждут твоего общества.
Они захотят пригласить тебя на танец больше, чем затащить в кровать.
Тогда ты будешь сохранять контроль.
Никто не заставит герцогиню заранее платить за свою комнату.
Никто не принудит герцогиню быть совершенно беспомощной в переулке, где ей за один раз выбьют все зубы, чтобы получить своё удовольствие.
Шёпот.
- Нет. - сказала Денна мрачным голосом.
Зазвучали монеты, которые звякнули в кошельке.
- Не лги себе.
Даже красивая лошадь всего лишь лошадь.
Это означает, что рано или поздно на тебе начнут ездить.
Вопросительный шёпот.
- Тогда ты уходишь, - сказала Денна.
- Если они хотят больше, чем ты готова отдать, то это единственный путь.
Ты уходишь, быстро и тихо в ночь.
Но, если ты соглашаешься, ты сжигаешь за собой все мосты.
Это цена, которую ты платишь.
Нерешительный шепот.
- Я не должна говорить тебе это, - сказала Денна.
- Ты должна решить, что ты хочешь для себя.
Ты хочешь поехать домой?
У этого своя цена.
Ты хочешь распоряжаться своей жизнью?
У этого есть цена.
Ты хочешь сказать нет свободе?
У этого тоже есть цена.
За все приходится чем-то платить.
Услышав звук кресла, отодвигаемого от стола, я прижался своей спиной к разделяющей нас стене и я услышал, как они обе встали.
- Это то решение, которое каждый принимает сам, - сказала Денна все более отдаляющимся голосом.
- Что ты хочешь больше всего на свете?
Что ты хочешь настолько сильно, что заплатишь всё на свете, чтобы заполучить это?
Я еще долго сидел после их ухода, пытаясь допить свое вино.
Глава 73
Кровь и чернила.
В "Богоявлении" Теккам пишет о тайнах, называя их мучительными сокровищами ума.
Он объясняет, что то, о чем большинство людей думают, как о тайнах, на самом деле таковыми не являются.
Мистерии, к примеру, не тайны.
Это или мало известные факты, или забытые истины.
А тайна, как объясняет Теккам - это истинное знание, но активно скрываемое.
Философы спорят над определением этого в течение столетий.
Они указывают на логические проблемы, связанные с этим, лазейки и исключения.
Но за все это время ни один из них не сумел придумать лучшее определение.
И это, пожалуй, говорит нам больше, чем все споры, вместе взятые.
В следующей главе, менее оспариваемой и менее известной, Теккам объясняет, что существуют два вида тайн.
Это тайны рта и тайны сердца.
Большинство тайн - это тайны рта.
Сплетни распространяются и небольшие скандалы обсуждаются шепотом.
Эти тайны далеко распространяются по миру.
Тайна рта - это как камешек в твоем ботинке.
Сначала ты едва знаешь об этом.
Затем это становится раздражающим, потом невыносимым.
Тайны рта растут тем больше, чем дольше ты держишь их, набухая, пока они не начинают давить на твои губы.
Они борются за то, чтобы стать свободными.
Тайны сердца - другие.
Они очень личные и мучительные, и мы не хотим ничего больше, чем скрыть их от всего мира.
Они не разрастаются и сами не выскакивают изо рта.
Они живут в сердце и чем дольше они хранятся, тем тяжелее становятся.
Теккам утверждает, что лучше иметь полный рот яда, чем тайну сердца.
Любой дурак выплюнет яд, он говорит, а мы храним эти тягостные сокровища.
Мы тяжело глотаем их каждый день, заставляя их быть глубоко внутри нас.
Там они осаждаются, становясь тяжелее и нагнаиваясь.
При достаточном количестве времени, они не могут не сокрушить сердце, которое держит их.
Современные философы высмеивают Теккама, но они лишь стервятники на костях гиганта.
Придираться - это все, что вам нравится, Теккам же понимал суть мира.
На следующий день после того как я прошёл за Денной через весь город, она прислала мне записку и я встретил ее за пределами Четырех Свечей.
Мы встречались там десятки раз, за последние несколько оборотов, но сегодня что-то изменилось.
Сегодня Денна одела длинное, элегантное платье, без оборок и высокого воротника по текущей моде, но плотно прилегающее и открытое в горле.
Оно было глубокого синего цвета и когда она делала шаг, то я мог увидеть большую часть ее обнаженной ноги под ним.
Футляр ее арфы прислонился к стене позади нее и она ожидающе посмотрела мне в глаза.
Её темные волосы блестели в лучах солнца, без всяких украшений, за исключением трех узких косиц, связанных голубой лентой.
Она была босиком и её ноги были в пятнах от травы.
Она улыбалась.
- Всё готово,- сказала она, волнение дребезжало в её голосе, как отдаленный гром.
- Во всяком случае настолько, чтобы сыграть тебе.
- Хочешь послушать? - Я уловил немного хорошо скрытой застенчивости в её голосе.
Так как мы оба работали на покровителей, ценивших свою личную жизнь, Денна и я не так часто обсуждали нашу работу.
Мы сравнивали наши испачканные чернилами пальцы и оплакивали наши трудности, но только в неопределенных выражениях.
- Я не хотел бы ничего большего, чем услышать ее,- сказал я, когда Денна взяла футляр с арфой и спустилась на улицу.
Я шёл в ногу рядом с ней.
- А твой покровитель не будет возражать?
Денна слишком небрежно пожала плечами.
- Он говорит, что хочет свою первую песню, что-то, что люди будут петь в течение сотен лет, поэтому я сомневаюсь, он захочет чтобы я оставила ее в бутылке навеки. - Она искоса посмотрела на меня.
- Мы пойдем куда-нибудь в укромное место и я дам тебе послушать.
До того момента пока ты не начнешь орать ее с крыш, я буду в безопасности.
По негласному соглашению, мы пошли к западным воротам.
- Я бы принёс мою лютню,- сказал я,- но я наконец-то нашел мастера по музыкальным инструментам, которому я доверяю.
Я решил починить мой болтающийся колок.
- Лучше всего ты поможешь мне сегодня в качестве слушателя, - сказала она.
- Сядь, сосредоточься и восхищайся, как я играю.
Завтра я буду восхищенно смотреть на тебя взглядом полным романтики.
Я поражаюсь твоим навыкам, остроумию и обаянию. - Она перекинула арфу на другое плечо и улыбнулась мне.
- Если тебе не исправляли их в магазине.
- Я всегда готов для дуэта, - предложил я.
- Арфы и лютни редки, но не неслыханны.
- Это тонко сформулировано. - Она покосилась на меня.
- Я подумаю об этом.
Как уже десятки раз до этого, я боролся с желанием сказать ей, что я забрал её кольцо у Амброза.
Я хотел рассказать ей историю об этом, об ошибках и остальном.
Но я был практически уверен, что романтическая атмосфера моих поступков сильно уменьшится к концу рассказа, когда я фактически заложил кольцо, перед моим отъездом из Имре.
- Так что же ты думаешь,- спросил я: - по поводу того, чтобы заполучить Маера Алверона в качестве покровителя?
Денна остановилась и повернулась посмотреть на меня.
- Что?
- В настоящее время я у него в милости, - сказал я.
- И он должен мне услугу или две.
Я знаю, что ты долго искала покровителя.
- У меня есть покровитель, - твёрдо сказала она.
- Один, которого я нашла сама.
- Ты имеешь половину покровителя, - запротестовал я.
- Где твой приказ о покровительстве?
Твой мастер Ясень Пепельный может предоставить тебе некоторую финансовую поддержку, но главной частью покровителя является его имя.
Это как броня.
Это как ключ, который открывает...