Мы не такие же.
Я слышал, как люди говорили, что люди и Фаэ такие же разные, как собаки и волки.
Хотя это простая аналогия, она далека от истины.
Волки и собаки отличаются только незначительным оттенком крови.
И те и другие воют по ночам.
Или кусают, когда их бьют.
Нет. Наш народ и их народ различаются, как вода и спирт.
На первый взгляд они выглядят одинаково.
Обе жидкости.
Обе прозрачны.
Обе мокрые перед изменением.
Но одна сгорит, а другая нет.
Это не имеет ничего общего с темпераментом и сроками жизни.
Эти две сущности ведут себя иначе, потому что они глубоко, принципиально не те же самые.
Тоже самое и с людьми и с Фаэ.
Мы забываем об этом на свой страх и риск.
Глава 100
Шаед.
Я, пожалуй, должен объяснить некоторые особенности Фаэ.
На первый взгляд лесная полянка Фелуриан не казалась особенно странной.
С большинства сторон она напоминала древний, нетронутый кусок леса.
Если бы не незнакомые звезды на небе, я бы возможно, подозревал, что нахожусь в изолированной части Элда.
Но были и различия.
С тех пор, как я покинул своих товарищей наемников, я спал возможно десятки раз.
Несмотря на это, небо над павильоном Фелуриан оставалось сине-фиолетовым в летних сумерках и не проявляло никаких признаков изменения.
У меня было только грубейшее представление относительно того, сколько времени я провел в Фаэ.
Более того, я понятия не имел, сколько времени потребуется для прохождения в мир смертных.
Истории полны мальчиков, которые засыпали в круги фейри, только пробуждались стариками.
Молодые девушки бродили по лесу, а возвращались годы спустя, выглядя не старше, утверждая, что бродили всего несколько минут.
Из того, что я знал, могли пройти годы, когда я спал в руках Фелуриан.
Я мог вернуться и обнаружить, что прошли века или не потерять времени вовсе.
Я предпринимал все усилия, чтобы не думать об этом.
Только дурак будет беспокоиться о том, что он не может контролировать.
Другое отличие в области Фаэ было более тонким и его трудно объяснить...
В Медике я проводил немало времени рядом с бессознательными пациентами.
Я упоминаю об этом, чтобы указать: есть большая разница между тем, находиться в комнате, когда она пуста и находиться там, когда в ней кто-то спит.
Спящие люди присутствуют в комнате.
Они знают о вас, даже если это тусклое, неясное осознание.
Это то, на что был похож Фаэ.
Это была такая странная нематериальная вещь, что я не замечал ее в течении длительного времени.
Затем, когда я осознал это, у меня ушло намного больше времени, чтобы поставить мой палец туда, где разница была.
Это чувствовалось, как будто я переехал из пустой комнаты в комнату, где кто-то спал.
За исключением конечно того, что там никого не было.
Как будто все, что вокруг меня было глубоко спит: деревья, камни, рябистый поток, который который расширялся в бассейне Фелуриан.
Все эти вещи чувствовались более твердыми, более настоящими, чем я привыке, как если бы они чуть-чуть знали обо мне.
***
Думать о том, чтобы я покинул Фаэ живым и неповрежденным было незнакомо для Фелуриан и я мог сказать, что это беспокоило ее.
Часто, во время не связанных с тем разговоров, она изменяла его направление и заставляла меня обещать, обещать, что я вернусь к ней.
Я успокаивал ее, как мог, но есть ограниченное число способов, которыми вы можете сказать то же самое.
После около трех десятков раз, когда я говорил ей: - Я сделаю все возможное, чтобы быть в безопасности, чтобы иметь возможность вернуться к тебе.
Я увидел, как ее лицо менялось - вначале тревожное, затем мрачное, затем задумчивое.
На мгновение я задумался, что она в конце концов решила держать меня в качестве смертного домашнего животного и я начал ругать себя, что не сбежал из Фаэ, когда была возможность...
Но прежде, чем я начал искренне беспокоиться, Фелуриан склонила голову набок и казалось сменила тему разговора: - Может быть, мой сладкий, пламя, как покрывало?
как плащ?
- У меня есть один, - сказал я, указывая на свое имущество, которые валялись на краю павильона.
Только тогда я заметил, что излохмаченного старого плаща лудильщика там не было.
Я видел свою одежду, сапоги и мою дорожную сумку, все еще набитую шкатулкой Маера.
Но моего плаща и меча уже не было.
Тот факт, что я не заметил их отсутствия, не удивителен, поскольку я не удосужился одеться с тех пор, как проснулся рядом с Фелуриан.
Она медленно меня оглядела, в ее лице было желание.
Ее глаза задержались на моих коленях, предплечьях и на плечах.
И только когда она взяла меня за плечо и повернула к себе спиной, я понял, что она смотрела мои шрамы.
Фелуриан взяла меня за руку и проследила бледные линии, которые проходили по моему предплечью.
- Ты не очень хорошо хранил свою безопасность, мой Квоут.
Я немного обиделся, тем более, что в том, что она сказала, было намного больше правды.
- Я достаточно хорош, - сказал я натянуто.
- Учитывая проблемы, которые я нахожу.
Фелуриан перевернула мою руку и пристально осмотрела мою ладонь и пальцы.
- Ты не боец, - размышляла она тихо сама с собой.
- У тебя нет укусов от железа.
Ты милая птичка, которая не может летать.
Нет лука.
Нет ножа.
Нет кольчуги.
Ее рука двигалась к моей ноге, задумчиво пробегая вдоль мозолей и шрамов от моих лет на улицах Тарбеана.
- Ты скиталец.
Ты нашел меня в чаще и ночью.
Ты глубоко знающий.
И смелый.
И юный.
И неприятности находят тебя.
Она посмотрела на меня, ее лицо было сосредоточено.
- Хочет ли мой милый поэт иметь шаед?
- Что?
Она сделала паузу, подбирая слово.
- Тень.
Я улыбнулся.
- У меня уже есть одна. - Затем я проверил, чтобы убедиться.
Я был в Фаэ в конце концов.
Фелуриан нахмурилась и покачала головой, сетуя на мое непонимание.
- Другому я дала бы щит , защищающий от опасностей.
Другому я подарила бы янтарные волшебные ножны или создала корону, чтобы люди могли смотреть на тебя с любовью.
Она торжественно покачала головой.
- Но это не для тебя.
Ты ночной путник.
Следуешь за луной.
Ты должен быть защищен от железа, холода и и злобы.
Ты должен быть спокоен.
Ты должен быть легким.
Ты должен двигаться мягко в ночное время.
Ты должен быть быстрым и не бояться. - Она кивнула себе.
- Это значит, что я должна сделать тебе шаед.
Она встала и пошла в сторону леса.
- Пошли. - сказала она.
У Фелуриан был способ обращаться с просьбами, которые быстро вызывали привыкание.
Я обнаружил, что если не закалялся, чтобы сопротивляться, то обнаруживал себя, автоматически выполняющим то, о чем она меня просила.
Она не то чтобы говорила властно.
Ее голос был слишком мягким и не резким, чтобы обладать весом команды.
Она не требовала или задабривала.
Когда она говорила, это само по себе было фактом.
Как будто она не могла представить себе мир, в котором вы не исполняете ее команды.
Из-за этого, когда Фелуриан велела мне следовать за ней, я вскочил, как марионетка, вытащенная ею на ниточках.
Вскоре я обивался рядом с ней, глубоко в тени заката древнего леса, гол как сокол.
Я собирался вернуться, чтобы забрать свою одежду, но затем решил последовать совету, который дал мне отец, когда я был молод.
- Все едят различные части свиньи. - говорил он.
- Если ты хочешь приспособиться, делай то же самое. - Разные места, разные декорации.
Поэтому я следовал, голый и неподготовленный.
Фелуриан пробивалась в хорошем темпе, а мох глушил звук наших босых ног.
Пока мы шли лесом, потемнело.