"Поэтому, когда Правосудие, наконец, явилось, на весь процесс потребовалось всего пятнадцать минут," сказал Коб, усмехаясь.
"Квоут дал прекрасную речь на идеальном Тема, все с ним согласились, и все они разошлись по домам."
"И жил он долго и счастливо," тихо сказал рыжеволосый человек из-за стойки.
В баре наступила тишина.
Внешний воздух был сух и горяч, полон пыли и запаха мякины.
Солнечный свет был тверд и ярок как слиток золота.
В Путеводном Камне было сумрачно и прохладно.
Мужчины только что закончили есть последние куски своего пирога, и в их кружках было все еще немного пива.
Таким образом, они сидели чуть дольше, сутулясь в баре с виноватым видом мужчин, слишком гордых, чтобы быть по-настоящему ленивыми.
"Я никогда сильно не беспокоился за Квоута в историях про него" как ни в чём ни бывало заметил трактирщик, пока собирал у всех тарелки.
Старый Коб оторвался от пива.
"Это так?"
Трактирщик пожал плечами.
"Если бы я хотел историю с магией, я позаботился бы, чтобы в ней был настоящий волшебник.
Такой как Таборлин Великий или Серафа или Хронист."
В конце бара, писец не подавился от кашля или испуга.
Он сделал паузу на полсекунды, прежде чем опустил ложку обратно в свою вторую тарелку супа.
Комната снова стала комфортно тихой, после того как тавернщик собрал последние из пустых тарелок и направился к кухне.
Но прежде чем он смог пройти через дверной проём, Грэхем заговорил.
"Хронист?" сказал он.
"Я никогда не слышал о нем."
Трактирщик обернулся, удивлённый.
"Ты не знаешь?"
Грэхем покачал своей головой.
"Я был уверен, что ты знаешь," сказал трактирщик.
"Он носит большую книгу, и всё что он записывает в неё, сбывается." Он поглядел на всех с надеждой.
Джейк тоже покачал своей головой.
Трактирщик повернуля к писцу в конце бара, который сосредоточил всё внимание на поглощении своей пищи.
"Я уверен, что вы слышали о нём," сказал Коут.
"Его называют Мастер Историй, и если он узнает один из твоих секретов, то он может написать все, что захочет о тебе в своей книге." Он посмотрел на писца.
"Разве вы никогда не слышали о нем?"
Хронист опустил глаза и покачал головой.
Он погрузил корочку своего хлеба в суп и съел его без слов.
Трактирщик удивился.
"Когда я был маленьким, я любил Хрониста больше Таборлина или любого из остальных.
В нём была какая-то часть крови Фэйри, и это делало его более чувствительным, чем обычный человек.
Он может видеть на сто верст в пасмурный день и слышать шепот сквозь толстую дубовую дверь.
Он может выслеживать мышь сквозь лес в безлунную ночь. "
"Я слышал о нём." сказал нетерпеливо Баст.
"Его меч называется Шкив, и лезвие изготовлено из цельного куска бумаги.
Он легкий, как пёрышко, но так остр, что если он порежет тебя, ты увидишь кровь, прежде чем даже чувствовуешь это. "
Трактирщик кивнул.
"И если он узнает твоё имя, он сможет написать его на лезвии меча и использовать его, чтобы убить вас за тысячи миль".
"Но он-то должен написать его собственной кровью", добавил Баст.
"И только кажется, что так много места есть на мече.
Он уже написал семнадцать имен на нем, так что не так уж много осталось места ".
"Раньше он был членом высокого королевского суда в Модеге", сказал Коут.
"Но он влюбился в дочь Его королевского высочества."
Грэхем и Старый Коб снова закивали.
Это была знакомая территория.
Коут продолжал: "Когда Хронист попросил жениться на ней, Его величество король разозлился.
Поэтому он дал Хронисту задание доказать, что он заслуживает. . .
." Трактирщик сделал драматическую паузу.
"Хронист может жениться на ней, если он найдёт что-нибудь более ценное, чем принцесса и принесёт это Его величеству королю."
Грэхем благодарно зашумел.
"Это задача с душком.
Что он сделал?
Ты не можешь принести что-то вернувшись и сказать: "Вот, это стоит больше, чем ваша маленькая девочка...
."
Трактирщик кивнул со всей серьёзностью.
"Так Хронист бродит по миру в поисках древних сокровищ и старой магии, надеясь найти что-то, что он может принести королю".
"Почему бы ему просто не написать о короле в своей волшебной книге?" спросил Джейк.
"Почему бы ему не записать 'а затем король перестал быть ублюдком и позволил им жениться' ".
"Потому что он не знает тайн короля," объяснил трактирщик.
"А Его величество король Модега знает какую-то магию и может защитить себя.
Самое главное, что он знает слабость Хрониста.
Он знает, что если ты обхитришь Хрониста в питье чернил, то он обязан выполнить три желания, которые ты спросишь у него.
И что ещё более важно, он знает, что Хронист не сможет контролировать тебя, если твоё настоящее имя надёжно сокрыто.
Имя Его величества короля написано в стеклянной книге, спрятанной в медную коробку.
И та коробка заперта в большом железном ящике, где никто не может коснуться её.”
Возник момент паузы, пока все присутствующие размышляли над этим.
Потом Старый Коб начал задумчиво кивать.
"Это последний кусочек щекотал мою память", сказал он медленно.
“Я, кажется, вспоминаю историю о том приятеле Хрониста, который собирался искать волшебный фрукт.
Любой, кто ел эти фрукты, мог внезапно узнать названия всех вещей, и у него появлялись такие же силы, как у Таборлина Великого.”
Трактирщик потёр подбородок, медленно кивая.
"Я думаю, что тоже об этом слышал," сказал он.
"Но это было так давно, что я не могу сказать, что помню все детали...
."
"Ну что ж" сказал Старый Коб, допив своё последнее пиво и пристукнув кружкой.
"Ничего такого, чтобы стыдиться, Коут.
Некоторые люди способны помнить, а некоторые нет.
Вы делаете прекрасный пирог, но все мы знаем, кто рассказчик где-то здесь ".
Старый Коб тяжело слез со своего стула и сделал знак Грэхему и Джейку.
“Двинулись тогда, мы можем идти вместе до Коровников.
Я расскажу вам обоим обо всём этом.
Этот Хронист, он высокий и бледный, и худой как рельс с черными как смоль волосами —”
Дверь трактира Каменный путь стукнув закрылась.
"Что, ради Бога, всё это было?" воскликнул Хронист.
Квоут покосился на Хрониста.
Он немного улыбнулся, незаметной улыбкой.
"Каково чувствовать это," спросил он, "когда знающие люди оттуда рассказывают истории о тебе?"
"Они не рассказывали истрий обо мне!" сказал Хронист.
"Это просто куча какого-то вздора."
"Не вздора," сказал Квоут, как-будто немного обидевшись.
"Это не может быть правдой, но это не значит, что это вздор." Он посмотрел на Баста.
"Мне понравился бумажный меч."
Баст просиял.
"Был приятно подумать над задачей короля, Реши.
Хотя я не знаю о крови Фэйри."
"Кровь Демона была бы слишком зловещей," сказал Квоут.
"Её нужно было покрутить."
“По крайней мере, я не желаю слушать их разговоры,” сказал Хронист замкнуто, подталкивая немного картофеля своей ложкой.
Квоут посмотрел вверх и мрачно усмехнулся.
"Ты не понимаешь, не так ли?"
Новая история как эта в день урожая?
Они были с ней, как ребёнок с новой игрушкой.
Старый Коб расскажет о Хронисте дюжине человек, в то время как они растащят сено и будут пить воду в тени.
Сегодня ночью в Шепово пробужденье, народ из десяти городов услышит о Мастере Историй.
Она распространится, как пожар в поле."
Хронист посмотрел назад и вперёд на них обоих, и на лице его проступил смутный ужас.
"Почему?"
"Это подарок," сказал Квоут.
"Ты думаешь, я хочу этого?" недоверчиво спросил Хронист.
"Славы?"
"Не славы," мрачно ответил Квоут.
"Перспективы.
Ты идешь копаться в жизнях других людей.
Вы слышите слухи и идёте, отрывая горькую правду из-под прекрасной лжи.