[Разочарование.]
Я кивнул.
Радуясь, как и я, от того, что стрелы не выросли из моей спины в результате засады, по крайней мере ,у нас появился ключ к пониманию того, где были бандиты.
[Подтверждение.]
[Сдержанность.]
Мы молча продолжали идти к Кроссону.
Кроссон был не так далеко, как остальные города.
Двадцать или тридцать зданий в густом лесу со всех сторон.
Если бы не было королевского тракта, он возможно, даже не смог бы оправдать свое название (прим. Кроссон (Cross on) - дословно - "на перекрестке").
Но так как он стоял на королевском тракте, то в городе имелась достаточно большая лавка самых разнообразных товаров, которые поставлялись для путешественников и расходились на близлежащие фермы.
Существовала небольшая почтовая станция, которая была также конюшней и кузней, и небольшая церковь, которая была также пивоваренным заводом.
И таверна, конечно.
Хотя Смеющаяся Луна была не больше одной трети Однопенсовика, она даже несколько превосходила ваши ожидания от такого города, как этот.
Она была двухэтажной, с тремя комнатами для ночлега и баней.
Большой, вручную расписанный знак изображал горбатую луну в жилете, держащуюся за бока и покатывающуюся от смеха.
Я захватил свою лютню этим утром, надеясь, что буду в состоянии сыграть в обмен на небольшой обед.
Но это был только повод.
Я отчаянно цеплялся за любой повод, чтобы поиграть.
Мое вынужденное молчание было одето на меня, как бормотание Дедана.
Я не расставался с музыкой на столько с тех пор, как беспризорничал на улицах Тарбеана.
Темпи и я передали наш список необходимых припасов пожилой женщине, которая побежала в магазин.
Четыре больших буханки охотничьего хлеба, полфунта масла, четверть фунта соли, мука, сушеные яблоки, сосиски, бекон, мешок с репой, шесть яиц, две кнопки, перья, для повторной отделки охотничьих стрел Мартена, шнурки, мыло и новый точильный камень для замены того, который сломал Дедан.
Все говорило за то, что покупки обойдутся в восемь серебряных монет и быстро истощит кошелек Маера.
Темпи и я направились в таверну поесть, зная, что пройдет час или два прежде, чем наши припасы будут готовы.
Удивительно, но я услышал шум таверны с другого конца улицы.
Места вроде этого обычно были заняты вечерами, когда путешественники останавливались на ночь, а не в середине дня, когда все были в поле или в дороге.
Комната затихла, когда мы открыли дверь.
Сначала я надеялся, что клиенты были рады появлению музыканта, но я увидел, что все их глаза остановились на Темпи, впившись в его облегающую красную одежду наемника.
Здесь было пятнадцать или двадцать человек, бездельничавших в обеденной комнате.
Часть из них сгорбились у барной стойки, остальные группировались у столов.
Было не нестолько тесно, чтобы мы не смогли найти свободный стол, но это заняло несколько минут, после чего к нему подошла одна обеспокоенно выглядящая официантка.
- Что вы будете? - спросила она, убрав потную прядь волос со своего лица.
- У нас есть гороховый суп с беконом и запеченый хлеб.
- Звучит привлекательно, - сказал я.
Может быть у вас есть еще немного яблок и сыра?
- Выпить?
- Слабого сидра для меня, - сказал я.
- Пиво, - сказал Темпи, положив два пальца на столешницу.
- Немного виски.
Хорошего виски.
Она кивнула.
- Мне надо увидеть, чем вы будете расплачиваться.
Я приподнял бровь.
- У вас были проблемы в последнее время?
Она вздохнула и закатила глаза.
Я вручил ей три полпенни и она поспешила от нас.
К тому времени у был уверен, что мне не мерещится: мужчины в зале бросали на Темпи мрачные взгляды.
Я повернулся к человеку за столом рядом с нами, который спокойно ел свою тарелку супа.
- Разве сегодня рыночный день, или что-то в этом роде?
Он посмотрел на меня, как на идиота, и я увидел у него на челюсти фиолетовый синяк.
- Это не рыночный день в Кроссоне.
Здесь не рынок.
- Я приехал сюда недавно и все было тихо.
- Что все они делают здесь?
- То же самое, что и всегда, - сказал он.
- Ищут работу.
Кроссон это последняя хорошая и многолюдная остановка перед Элдом.
Толковые караванщики всегда нанимают одного-двух охранников. - Он взял напиток.
- Но слишком много голодранцев развелось в лесу в последнее время.
Караваны же не ходят так часто.
Я осмотрел зал.
Они не носили доспехов, но теперь, когда я смотрел внимательнее, то мог увидеть отметины жизни наемника на большинстве из них.
Они выглядели суровее, чем обычные горожане.
Больше рубцов, больше сломанных носов, больше ножей, больше заносчивости.
Человек уронил ложку в свою пустую миску и встал на ноги.
- Вы можете сидеть на этом месте, мне все равно, - сказал он: - Я здесь уже шесть дней, видел только четыре повозки, добравшиеся до сюда.
Кроме того, только идиот будет идти на север, где платят за день.
Он поднял большой мешок и положил его на плечи.
- И со всеми людьми, пропавшими без вести, только идиот будет брать себе дополнительную помощь в таком месте.
Я скажу бесплатно, половина из этих вонючих ублюдков скорее всего перережут вам горло в первую же ночь на дороге.
Широкоплечий мужчина с косматой черной бородой издал насмешливый смех с того места где он стоял, у барной стокий.
- Толька патому, чта кости выпали не так, он назвал м'ня бандюком, овца - сказал он с сильным северным акцентом.
- Еще ты скажешь это, то схватишь вдвое больше, чем схватил вчера веч'ром.
С добавкой.
Парень, с которым я говорил, сделал жест, чтобы понять который, не нужно быть адем, и направился к двери.
Бородатый мужик расхохотался.
В этот момент появилась наша выпивка.
Темпи отпил половину виски одним глотком и издав длинный удовлетворенный вздох, ссутулился на своем месте.
Я посасывал свой сидр.
Я надеялся поиграть час или два в обмен на еду.
Но я не был настолько глуп, чтобы играть для аудитории, состоящей исключительно из разочарованных наемников.
Я мог бы это сделать, заметьте.
За час я мог заставить их петь и смеяться.
Через два часа я мог заставить их рыдать в свое пиво и извиняться перед официанткой.
Но не ради еды.
Нет, если у меня не будет лучших вариантов.
В этом зале пахло неприятностями.
Это было ожидание повода для драки.
Никакой достойный актер не смог бы не признать этого.
Широкоплечий мужчина взял деревянную кружку и побрел с театральной небрежностью к нашему столику, подтащив для себя стул.
Он улыбнулся широкой, неискренней улыбкой сквозь густую черную бороду и протянул руку к Темпи.
- Здорово, чо, - сказал он достаточно громко, чтобы его услышал весь бар.
- М'ня Тэмом кличут.
А тибя?
Темпи протянул руку и пожал, его рука выглядела маленькой и бледной, охваченная огромной волосатой лапой чужака.
- Темпи.
Тэм улыбнулся ему.
- И чо ты делаишь в городе?
- Мы просто проходили мимо, - сказал я.
Мы встретились на дороге и он был достаточно добр, чтобы идти со мной.
Тэм пренебрежительно посмотрел на меня сверху вниз.
- Я не сабирался базарить с табой, парень, - прорычал он.
- Раскинь мазгами.
Темпи молчал, наблюдая за этим громилой таким же безмятежным и внимательным взглядом, которым он смотрел на всех остальных людей.
Я увидел, как его левая рука изобразила у уха жест, который я не узнал.
Тэм выпил, наблюдая за Темпи все это время.
Когда он опустил кружку, темные волосы вокруг его рта стали мокрыми, и он провел предплечьем по лицу, чтобы вытереть их.
- Я всегда пабеждаю, - сказал он достаточно громко, чтобы это можно было услышать через всю комнату.
- Ты адем.
Чево стоит один из вас, парням оченно интересна знать?