Я обошел вокруг и засел за неуклюже вывороченным камнем.
С моей точки я мог видеть наши грязные следы, смешавшиеся со следами, по которым мы следовали.
После этого я увидел Темпи, находившегося за стволом толстого капового дуба.
Справа от него Мартен, надев стрелу, оттянул тетиву к плечу и ждал неподвижно, как статуя.
Я вытащил тряпку, в которой держал щепотку золы и тонкий кусок железа, держа их наготове в руках.
Мой желудок скручивало, когда я думал о том, что мы были посланы сюда, чтобы выслеживать и убивать людей.
Правда, они были вне закона и убийцами, но тем не менее людьми.
Я стал дышать глубже и попытался расслабиться.
Поверхность камня напротив мой щеки была холодной и песчаной.
Я напряг слух, но не услышал ничего, кроме устойчивой дроби дождя.
Я боролся с желанием вылезти подальше на край камня и расширить поле моего зрения.
Молния сверкнула снова, и я считал секунды до грома, когда я увидел пару фигур, кравшихся в поле зрения.
Я почувствовал угрюмую вспышку пламени в моей груди.
- Стреляй в них, Мартен, - сказал я громко.
Дедан обернулся и возник передо мной с обнаженным мечом, когда я вышел из моего укрытия.
Хеспи была немного более сдержанной и остановилась с мечом, наполовину вытащенным из ножен.
Я отложил нож и прошел около полдюжины шагов до Дедана.
Гром раздался над нами, когда я поймал и удержал его взгляд.
Выражение его лица было вызывающим, и я не стал скрывать свой гнев.
После долгой минуты молчания он отвернулся, делая вид, что ему необходимо вычистить воду из глаз.
- Убери его прочь. - Я кивнул на его меч.
Повторно заколебавшись, он так и сделал.
Только тогда я задвинул тонкий кусок хрупкой стали обратно в подкладку моего плаща.
- Будь мы бандитами, вы уже были бы мертвы. - Я перевел свой взгляд с Дедана на Хеспи и обратно.
- Возвращайтесь в лагерь.
Лицо Дедана исказилось.
- Мне надоело, что ты говоришь со мной, как с маленьким ребенком. - Он ткнул пальцем в мою сторону.
- Я прожил в этом мире намного больше, чем ты.
Я не глупец.
Я несколько сердито ответил, что не могло не ухудшить ситуацию.
- У меня нет времени, чтобы спорить с тобой.
Мы теряем светлое время и ты подвергаешь нас опасности.
Возвращайся в лагерь.
- Мы должны позаботиться об этом сегодня ночью, - сказал он.
- Мы уже избавились от двух из них, там, наверное, осталось только пять или шесть.
Мы удивим их в темноте, в центре шторма.
Бух.
Бам.
Мы вернемся в Кроссон завтра к обеду.
- И что, если там их десятки?
Что, если там двадцать?
Что, если они скроются на ферме?
Что, если они найдут наш лагерь, в то время, пока там никого нет?
Все наше снаряжение, наша пища и моя лютня может исчезнуть, и ловушка будет ждать нас, когда мы вернемся.
Все потому, что вы не могли усидеть на месте в течение часа. - Его лицо опасно покраснело, и я отвернулся.
- Возвращайтесь в лагерь.
Мы поговорим об этом сегодня ночью.
- Нет, проклятье.
Я пойду и ты ни черта не сможешь сделать, чтобы остановить меня.
Я заскрипел зубами.
Хуже всего было то, что это было правдой.
У меня не было способа обеспечить свой авторитет.
Здесь не было ничего, чтобы я смог быстро подчинить его с помощью воска симулякра, которого я сделал.
И я знал, что это будет худшим из возможных вариантов.
Мало того, что это превратит Дедана в моего прямого врага, это, несомненно, настроит в свою очередь также Хеспи и Мартена против меня.
Я посмотрел на Хеспи.
- Почему ты здесь?
Она метнула быстрый взгляд на Дедана.
- Он собирался идти один.
Я подумала, что лучше оставаться вместе.
И мы действительно думали, что это правильно.
Никто не наткнется на лагерь.
Мы спрятали наше снаряжение и залили костер прежде, чем ушли.
Я тяжело вздохнул и засунул бесполезную щепотку пепла в карман плаща.
Конечно, они так и сделали.
- Но я согласна, - сказала она.
- Мы должны постараться, чтобы закончить это сегодня вечером.
Я глянул на Мартена.
Он одарил меня примирительным взглядом.
- Я солгу, если скажу, что я не хочу покончить с этим, - сказал он, потом быстро добавил: - Если мы сможем сделать это умно. - Он хотел сказать больше, но слова попали в горло и он начал кашлять.
Я посмотрел на Темпи.
Темпи оглянулся.
Самое худшее в этом было то, что мой желудок согласился с Деданом.
Я хотел с этим покончить.
Я хотел теплой постели и достойной пищи.
Я хотел, чтобы Мартен мог где-нибудь обсушиться.
Я хотел вернутся в Северен, где я мог греться в благосклонности Алверона.
Я хотел найти Денну, объясниться, почему я оставил ее, не сказав ни слова.
Только дурак борется с приливом.
- Отлично. - Я посмотрел на Дедана.
- Если один из твоих друзей умрет из-за этого, это будет твоя вина. - Я увидел, как неопределенность, мелькнув, пересекла его лицо, а затем исчезла, когда он стиснул зубы.
Он сказал слишком много для своей гордости, чтобы позволить теперь себе отступить.
Я поднял на него указательный палец.
- Но отныне каждый из вас должен делать, как я скажу.
Я буду слушать ваши предложения, но я отдаю приказы. - Я посмотрел вокруг.
Мартен и Темпи кивнули сразу же, Хеспи последовала за ними только мгновеньем спустя.
Дедан медленно кивнул.
Я посмотрел на него.
- Поклянись. - Его глаза сузились.
- Если ты выкинешь подобный трюк, как сегодня, когда мы атаковали, ты можешь позволить убить нас.
Я не доверяю тебе.
Я предпочту уйти сегодня ночью,чем идти с кем-то, кому я не могу доверять.
Возник еще один напряженный момент, но до того, как он растянулся слишком долго, Мартен вмешался: - Давай, Ден.
Парень на самом деле довольно толковый.
Он создал эту маленькую засаду прмерно за четыре секунды. - Его тон, казалось, был шутливым.
- Кроме того, он не так плох, как эта сволочь Бренви, а денег на этот маленький тайный танец не было и наполовину так же хорошо.
Дедан выдавил улыбку.
- Дааа, я полагаю, ты прав.
Так долго, пока это не закончится этой ночью.
Я не сомневался ни на секунду, что Дедан будет по-прежнему поступать по своему, если это подойдет ему.
- Клянись, что ты будешь следовать моим приказам.
Он пожал плечами и отвернулся.
- Даа.
Я клянусь.
Недостаточно.
Клянись своим именем.
Он вытер дождь со своего лица и оглянулся на меня, смутившись.
- Что?
Я встал напротив него и сказал официальным тоном.
- Дедан.
Ты сделаешь так, как я скажу сегодня ночью, не ставя это под сомнение и не колеблясь?
Дедан.
Ты клянешься в этом своим именем?
Он переступил с ноги на ногу, замявшись, но затем немного выпрямился.
- Я клянусь в этом свои именем.
Я подошел к нему ближе и очень мягко сказал: - Дедан.
В то же время я передал маленький, крошечный всплеск тепла через воск симулякра в кармане.
Не достаточно, чтобы сделать что-нибудь, но достаточно, чтобы он мог почувствовать это только на мгновение.
Я увидел, как его глаза расширились и подарил ему свою лучшую улыбку Таборлина Великого.
Улыбка была полна тайн, широкая и уверенная в себе, более, чем слегка самодовольная.
Это была улыбка, которая рассказывала всю эту историю сама по себе.
- Теперь у меня есть твое имя, - сказал я мягко.
- И у меня есть власть над тобой.
Выражение его лица было такое же, как почти за месяц до его недовольства.
Я сделал шаг назад и позволил улыбке исчезнуть быстро, как вспышка молнии.
Просто, как снял маску.
Что, конечно, потом останется в его воображении - какое выражение лица было у настоящего мальчика или у наполовину привидевшегося Таборлина?