- Это не в моих силах.
- Вы никогда не думали просто вскрыть ее, чтобы открыть? - спросил Алверон свою жену.
Мелуан выглядела во всех отношениях настолько ужаснувшейся, насколько я чувствовал по этому предложению.
- Никогда! - сказала она, сразу же, как смогла вдохнуть.
- Это самый корень нашей семьи.
Я скорее решу засолить каждый акр нашей земли.
- И твердое, как это дерево, - поспешил я сказать, - вы скорее могли бы разрушить то, что было внутри.
Особенно, если это хрупкое.
- Это только мысли. - Успокоил Алверон свою жену.
- Непродуманные, - резко сказала Мелуан, затем, казалось, пожалела о своих словах.
- Мне очень жаль, но сама мысль ... - Она замолчала, явно расстроенная.
Он похлопал ее по руке.
- Я понимаю, моя дорогая.
Вы правы, это было непродуманно.
- Могу я спрятать его сейчас? - спросила его Мелуан.
Я с неохотой передал ларец обратно Мелуан.
Будь здесь замок, я мог попытаться обойти его, но я не мог даже догадываться, где может быть шарнир, или шов на крышке. - В ларце без крышки или запоров/ Лаклесс хранит своего мужа камни от воров.
Забытый детский стишок пробежал безумно в моей голове и мне едва удалось превратить мой смех в кашель.
Алверон, казалось, не заметил.
- Как всегда, я полагаюсь на ваше усмотрение. - Он поднялся на ноги.
- К сожалению, я боюсь, что использовал лучшую часть нашего времени.
Я уверен, у тебя есть другие вопросы, чтобы проявить внимание.
Будем ли мы встречаться завтра, чтобы обсудить Амир?
Второй колокол?
Я поднялся на ноги вместе с Маером.
- Если будет угодно вашей милости, у меня есть другой вопрос, который требует некоторого обсуждения.
Он серьезно посмотрел на меня.
- Я надеюсь, что это важный вопрос.
- Наиболее актуален, ваша светлость, - сказал я нервно.
- Он не должен ждать еще день.
Я хотел сказать об этом раньше, имей мы оба приватность и время.
- Очень хорошо, - он сел обратно.
- Что тебя так ужасно прижимает?
- Леранд, - с легким упреком сказала Мелуан.
- Уже прошел час.
Хайянис должен будет ждать.
- Пускай подождет, - сказал он.
- Квоут сослужил мне хорошую службу во всех отношениях.
Он ничего не делает просто так, и я игнорирую его только себе во вред.
- Вы мне льстите, ваша милость.
Этот вопрос серьезен. - Я взглянул на Мелуан.
- И также несколько деликатен.
Если ваша леди хочет уйти, это может быть к лучшему.
- Если вопрос имеет большое значение, почему бы мне не остаться? - спросила она лукаво.
Я вопрошающе взглянул на Маера.
- Все, что ты хочешь сказать мне, ты можешь сказать и моей леди жене, - сказал он.
Я колебался.
Мне нужно было как можно быстрее рассказать Алверону о ложных актерах.
Я был уверен, что если он услышит мою версию событий первой, я смогу представить их в в выгодном для меня свете.
Если бы первым пришло слово по официальным каналам, он мог бы пожелать довериться голым фактам в ситуации, что я убил девять путешественников по своей воле.
Несмотря на это, последним, чего я хотел, было присутствие Мелуан при разговоре.
Это не могло не осложнить ситуацию.
Я попытался в последний раз.
- Этот вопрос очень мрачный, ваша светлость.
Алверон покачал головой, слегка нахмурившись.
- У нас нет секретов.
Я прекратил сопротивляться и обреченно вздохнув вытащил толстый кусок сложенного пергамента из внутреннего кармана моего шаеда.
- Это один из приказов о предоставлении покровительства вашей светлости?
Его серые глаза мерцали над ним, показывая некоторое удивление.
- Да.
Как ты пришел с этим?
- Ох, Леранд, - сказала Мелуан.
- Я знала, что вы пускаете нищих путешествовать в ваших землях, но я никогда не думала, что вы опускаетесь до того, чтобы покровительствовать им.
- Лишь несколько трупп, - сказал он.
- Как подобает моему положению.
Каждый респектабельный домовладелец имеет по крайней мере несколько музыкантов.
- У нас, - строго сказала Мелуан, - не имеют.
- Это удобно - иметь свою собственную труппу, - мягко сказал Алверон.
- И еще удобнее иметь несколько.
Тогда можно выбрать надлежащее развлечение, чтобы сопровождать любое событие, которое вы возглавляете.
- Вы думаете, как пришли на нашу свадьбу музыканты?
Когда это не смягчило выражение Мелуан, Алверон продолжил.
- Им не разрешено выполнять что-либо непристойное или языческое, дорогая.
Я держу их под самым строжайшим контролем.
И будьте уверены, ни один город в моей земли не позволит труппе выступать, если у них нет с собой этого благородного приказа.
Алверон повернулся ко мне.
- Что возвращает нас к этому вопросу.
Как ты мог получить этот приказ?
Труппе может быть плохо без него.
Я колебался.
С Мелуан здесь, я не был уверен, что это было лучшим способом приблизиться к теме.
Я планировал говорить с Маером наедине.
- Они, ваша светлость.
Они были убиты.
Маер не выглядел удивленным.
- Я так и думал.
Такие вещи к несчастью происходят, но они случаются время от времени.
Глаза Мелуан блеснули.
- Я отдала бы многое, чтобы увидеть их случающимися чаще.
- У тебя есть какие-нибудь идеи на счет того, что мог убить их? - спросил Маер.
- В определенной степени говоря, да, ваша светлость.
Он поднял брови в ожидании.
- Кто же тогда?
- Это сделал я.
- Что ты сделал?
Я вздохнул.
- Я убил людей, несших этот приказ, ваша светлость.
Он застыл в своем кресле.
- Что?
- Они похитили пару девушек из города, где они проходили. - Я сделал паузу, высматривая деликатный способ сказать это перед Мелуан.
Это были молодые девушки, ваша милость, и эти люди не были добры к ним.
Выражение лица Мелуан и без того тяжелое, стало при этом холодным, как лед.
Но прежде, чем она могла говорить, Алверон недоверчиво потребовал: - И ты взялся убить их?
Всей труппе исполнителей, которой я дал лицензию? - Он потер лоб.
- Сколько их было?
- Девять.
- О, Боже...
- Я думаю, он поступил правильно, - горячо сказала Мелуан.
- Я скажу вам дайте ему два десятка стражников и позвольте сделать тоже самое с каждой распущенной бандой Руэ, которых он найдет на ваших землях.
- Моя дорогая, - сказал Алверон с оттенком строгости.
- Мне они безразличны намного больше, чем вам, но закон есть закон.
Когда...
- Закон таков, каким вы его делаете, - вставила она.
- Этот человек благородно послужил вам.
Вы должны предоставить ему лен и титул, посадив его в ваш совет.
- Он убил девять моих подданных, - отметил сурово Алверон.
- Когда человек переступает правила закона, наступает анархия.
Если бы я услышал об этом мимоходом, я бы повесил его как бандита.
- Он убил девятерых распущенных Руэ.
Девятерых убивающих распущенных воров.
Меньше на девять мужчин Эдема в мире послужит всем нам. - Мелуан посмотрела на меня.
- Сэр.
Я считаю, что вы ни сделали ничего, кроме правильного и уместного.
Ее неправильная похвала не сделала ничего, кроме того, что раздула огонь моего темперамента.
- Не все из них были мужчинами, миледи, - сказал я ей.
Мелуан немного побледнела при этом замечании.
Алверон потер свое лицо рукой.
- О боже, парень.
Твоя честность, как рубящий топор.
- И я должен отметить, - серьезно сказал я, - прошу у вас обоих прощения за то, что те, кого я убил были не Эдема Руэ.
Они не были даже настоящими актерами.
Алверон покачал головой и постучал устало по приказу перед ним.
- Здесь говорится иначе.
Эдема Руэ и также актеры.
- Приказ был украден, ваша светлость.
Люди, которых я встретил на дороге, убили труппу Руэ и заняли их место.