Я старался скрыть это от друзей, но я начинал ломаться под тяжестью всего происходящего.
И сделала со мной это потеря лютни.
Со всем остальным я мог как-то оставаться на ходу: жгучий ожог на груди, постоянная боль в коленях, недосып.
Постоянный страх, что я могу пропустить момент, когда мой Алар заснет, и меня внезапно начнет рвать кровью.
Я справлялся со всем этим: с моей безнадежной бедностью, моим раздражением уроками Элодина.
Даже новый повод для беспокойства, вызванный знанием того, что Деви ждет меня на том берегу реки с сердцем, охваченным яростью, тремя каплями моей крови и Аларом размером с бушующий океан.
Но потеря лютни - это было уже слишком.
Она была мне нужна не только для того, чтобы заработать на кров и стол у Анкера.
И дело было даже не в том, что она являлась моим основным средством заработка, окажись я вынужден покинуть стены университета.
Нет. Суть была в том, что с моей музыкой я мог справиться со всем остальным .
Именно моя музыка склеивала меня в нечто целое.
Всего два дня без нее, и я уже разваливаюсь на части.
После уроков Элодина, я не мог даже представить, как я буду еще несколько часов горбиться над рабочим столом в Артефактной.
Руки болели при одной мысли об этом, а в глаза словно песка насыпали, так хотелось спать.
Так и получилось, что вместо работы я заглянул на ранний обед к Анкеру.
Я должен был выглядеть на самом деле жалким, раз он принес мне двойную порцию бекона к супу и помимо этого немного пива.
- Могу я поинтересоваться, как прошел твой ужин? - спросил Анкер, облокачиваясь на барную стойку.
Я взглянул на него.
- Прошу прощения?
- С твоей юной леди, - уточнил он.
- Я не то, чтобы любопытствую, но курьер только что принес вот это.
Мне пришлось прочесть, чтобы понять, кому оно адресовано."
Я взглянул на Анкера с самым ничего не выражающим выражением лица.
Анкер задумчиво посмотрел на меня, а затем нахмурился.
- Лорел не передала тебе записку?
Я отрицательно покрутил головой, и Анкер грязно выругался.
- Клянусь, иногда солнце должно светить прямо через девчачьи головы. - Он начал рыться за барной стойкой.
- Позавчера курьер оставил для тебя записку.
Я сказал ей, чтобы отдала ее тебе, когда ты придешь.
Да вот же она. - Он достал влажную и довольно замызганную бумажку и передал ее мне.
В ней говорилось:
"Квоут, я вернулась в город и с удовольствием отужинаю в компании очаровательного молодого человека сегодня вечером.
К моему огорчению, здесь таких нет.
Не хочешь ли присоединиться ко мне в Сплит Стейв? С надеждой, твоя Д." Мое настроение немного поднялось.
Денна редко баловала меня новостями и никогда раньше не приглашала на обед.
И пока я злился, что разминулся с ней, знание того, что она снова в городе, значительно укрепило мой внутренний дух.
Я прикончил свой обед и решил пропустить лекцию Сиару в пользу прогулки в Имре.
Я на долгое время потерял Денну из виду, и провести время с ней было единственным, что, как я мог думать, способно было поднять мне настроение.
Мой энтузиазм немного поостыл по мере приближения к реке.
Дорога была длинной, и мои колени начали болеть еще даже до того, как я добрался до Каменного моста.
Солнце было пронзительно ярким, но недостаточно теплым, чтобы победить ветер ранней зимы.
Дорожная пыль лезла в глаза и мешала дышать
Денны не было ни в одной из гостиниц, где она обычно останавливалась.
Она не слушала музыку в "Тэпсе" или "Козле в Двери".
Ее не видели ни Деох, ни Станчион.
Я переживал, что она могла совсем уехать из города, пока я был занят.
Она могла уехать на месяцы.
Она могла уехать навсегда.
А потом я повернул за угол и увидел ее, сидящую под деревом в маленьком городском парке.
В одной руке у нее было письмо, а в другой недоеденная груша.
И где так не по сезону она нашла грушу?
Я уже прошел половину сада, когда понял, что она плачет.
Я остановился, там где стоял, не зная, что мне теперь делать.
Я хотел помочь, но не хотел вмешиваться.
Может, было бы лучше...
- Квоут!
Денна отбросила остаток груши, вскочила на ноги и побежала по лужайке ко мне.
Она улыбалась, но края ее глаз были красные.
Она вытерла обе щеки одной рукой.
- С тобой все в порядке? - спросил я.
Новые слезы набежали ей на глаза, но прежде чем они смогли упасть, она зажмурилась и резко встряхнула головой.
- Нет, - сказала она.
- Не совсем.
- Я могу помочь? - спросил я.