Было легко забыть, что этот умный, тонкий и образованный человек иногда бывал немногим лучше, чем ребенок, когда он обращался к тайным делам.
Он, наверное, верил в фей и ходячих мертвецов.
Бедный дурачок.
Тем не менее, попытки перевоспитать его были утомительными и непродуктивными.
- Существует вероятность этого, ваша светлость.
Как и другие, более прямые угрозы.
Он отбросил свою равнодушную позу и посмотрел мне в глаза.
- Что может быть более прямым, чем симпатическое связывание?
Маер был не такой человек, которого можно было убедить с помощью одних только слов, поэтому я взял яблоко из вазы с фруктами и отполировал его о свой рукав, прежде чем отдать ему.
- Вы бы не могли взять его на мгновение, ваша светлость?
Он взял его осторожно.
- И что дальше?
Я подошел туда, где висел на стене мой любимый бордовый плащ, и извлек иглы из одного из его многочисленных карманов.
- Я покажу вам на что способен Кадикус, ваша светлость. - Я протянул руку за яблоком.
Он подал мне его и я осмотрел его.
Держа его под углом к свету, я увидел, как я надеялся, нечеткое изображение на глянцевой коже яблока.
Я пробормотал привязку, сосредоточил свой Алар, и толкнул иглу в центр размытого отпечатка его указательного пальца, сделанного на кожуре яблока.
Алверон дернулся и издал невнятный возглас удивления, глядя на свою руку, как будто его неожиданно, скажем, укололи булавкой.
Я наполовину ожидал, что он будет упрекать меня, но он не сделал ничего подобного.
Его глаза расширились, лиц побледнело.
Потом выражение его лица изменилось на задумчивое, когда он смотрел, как бусинки крови набухают на подушечке его пальца.
Он облизнул губы и медленно засунул палец в рот.
- Я вижу,- тихо сказал он.
- Существует ли защита от этого? - Это был даже не вопрос.
Я кивнул, сохраняя серьёзное выражение лица.
- Отчасти, ваша светлость.
Я полагаю, что могу создать...
заклинание, чтобы защитить вас.
Я только сожалею, что я не подумал об этом раньше, но то одно дело, то другое...
- Да, да. - Маер знаком показал мне молчать.
- И что тебе понадобиться для этого заклинания?
Это был вопрос с подтекстом.
С виду кажется, что он спрашивает, какие материалы мне нужны.
Но Маер был человеком практического склада.
Он также спрашивал у меня мою цену.
- Мастерская в башне Кадикуса должна иметь оборудование, которое мне нужно, ваша светлость.
Каких материалов у него нет под рукой, я должен буду в состоянии найти в Северене на данный момент.
Тогда я остановился, рассматривая вторую часть своего вопроса, думая о сотне вещей, которые Маер может предоставить мне: денег достаточно, чтобы плавать в них, недавно созданную лютню, которую могли себе позволить только короли.
Я почувствовал шок от бегущих сквозь меня мыслей.
Лютня Антрессора.
Я никогда её не видел, но её видел мой отец.
Он играл один раз в Анилине, и иногда, когда у него был бокал вина, он говорил об этом, а его руки рисовали в воздухе нежные формы.
Маер может организовать такого рода вещи в мгновение ока.
Всё это и даже больше, конечно.
Алверон может организовать доступ к сотне частных библиотек.
Официальное покровительство было совсем не мелочным, судя по нему.
Имя Маера откроет мне двери так же быстро, как королевское.
- Есть несколько вещей,- сказал я медленно.
- Которые, я питаю надежду обсудить с вашей светлостью.
У меня есть проект, для удачного продолжения которого требуется поддержка.
И у меня есть друг, талантливый музыкант, который нуждается в надёжном покровителе...
Я многозначительно замолчал.
Алверон кивнул, его серые глаза показывали, что он понял.
Маер был не дурак.
Он знал цену головы.
- Я прикажу Стейпсу передать тебе ключи от башни Кадикуса, - сказал он.
- Как много времени потребуется для приготовления этого заклинания?
Я сделал паузу, как бы размышляя.
- По крайней мере, четыре дня, ваша светлость. - Это даст мне время для очистки моего творчества от мутной воды.
Или время для Денны вернуться оттуда, куда поручение неожиданно вытащило её прочь.
- Если бы я был уверен в его оборудовании, это могло бы случиться и раньше, но мне придется двигаться осторожно.
Я не знаю, что Кадикус мог сделать, какие гадости, прежде, чем он скрылся.
Алверон нахмурился на это.
- Сможешь ли ты продолжать текущие проекты в таком случае?
- Нет, ваша светлость.
Это будет довольно утомительно и отнимет много времени.
Тем более, что я предполагаю, что Вы предпочли бы, чтобы я был осмотрительным во время сбора моих материалов в Нижнем Северене?