Усмешка промелькнула на лице Баста.
- Я целовал намного больше этого, - сказал он.
- Это, - сказал Хронист, - моя точка зрения.
Он не может отравить все, что мы делаем.
Баст задумался, потом вздохнул.
- Ты прав в некотором смысле, - сказал он.
- Но только идиот сидит в горящем доме и думает, что все в порядке, потому что фрукт еще сладкий.
Хронист счел обязательным для себя оглядеть комнату.
- Таверна не похожа на объятую огнем вокруг меня.
Баст недоверчиво посмотрел на него.
- Весь мир подожжен, - сказал он.
- Раской свои глаза.
Хронист нахмурился.
- Даже игнорируя все остальное, - сказал он, набычившись.
- Фелуриан дала ему уйти.
Она знала, что он говорил с Ктаэ, безусловно, она бы не выпустила его в мир, если бы она каким-то образом не защитилась от его влияния.
Глаза Баста просияли при этой мысли, то почти сразу померкли.
Он покачал головой.
- Ты ищешь глубину в мелком потоке, - сказал он.
- Я не поспеваю за тобой, - потребовал Хронист.
- Какие возможные причины у нее были, что она смогла позволить ему уйти, если он действительно так опасен?
- Причина? - спросил Баст мрачно развлекающимся голосом.
- Нет причины.
Ей не нужны никакие причины.
Она отпустила его, поскольку он порадовал ее самолюбие.
Она хотела, чтобы он вышел в мир смертных и пел ей дифирамбы.
Рассказывал истории о ней.
Тосковал по ней.
Вот почему она отпустила его. - Он вздохнул.
- Я уже говорил тебе.
Мой народ не славится своими правильными решениями.
- Может быть, - сказал Хронист.
- Или, возможно, она просто признала тщетность попытки предугадать Ктаэ. - Он сделал небрежный жест.
- Если все, что ты собираешься делать это неправильно, ты мог бы также делать все, что захочешь.
Баст долгое время тихо сидел.
Затем он кивнул, сначала слабо, затем более решительно.
- Ты прав, - сказал он.
- Если все идет к печальному концу в любом случае, я должен делать то, что я хочу.
Баст оглядел комнату, потом вдруг вскочил на ноги.
После мгновения поиска, он обнаружил толстый плащ, смятый на полу.
Он энергично встряхнул его и обернул вокруг плеч, прежде чем отправиться к окну.
Затем он остановился, вернулся к дивану, и порылся в подушках, пока не нашел бутылку вина.
Хронист выглядел озадаченным.
- Что ты делаешь?
Ты собрался назад на поминки Шепа?
Баст остановился на обратном пути в окно, как будто почти удивился, увидев, что Хронист все еще стоял там.
- Я пошел по своим делам, - сказал он, заправляя бутылку вина себе под мышку.
Он открыл окно и вымахнул одну ногу на улицу.
- Не ждите рано.
***
Квоут быстро шагнул в свою комнату, закрыв за собой дверь.
Он двигался деловито.
Он вычистил холодный пепел из камина и установил новые поленья на свои места, затем вызвал огонь к жизни с помощью толстых спичек из красной серы.
Он принес второе одеяло и распростер его на своей узкой кровати.
Нахмурившись немного, он взял мятую бумажку, откуда она упала на пол и вернул ее на свой стол, где она лежала рядом с двумя другими смятыми простынями.
Затем, двигаясь почти неохотно, он пробрался к подножию кровати.
Глубоко вздохнув, он вытер руки о штаны и встал на колени перед темным сундуком, который стоял там.
Он положил обе руки на изогнутую крышку и закрыл глаза, как бы прислушиваясь к чему-то.
Его плечи двинулись, когда он потянул против крышки.
Ничего не случилось.
Квоут открыл свои глаза.
Его рот превратился в мрачную линию.
Его руки двинулись снова, вытаскивая сильнее, напрягаясь на долгое мгновение до отказа.
Без выражения, Квоут встал и подошел к окну, которое выходило на лес за таверной.
Он сдвинул ее и высунулся, протянув вниз обе руки.
Затем он выпрямился обратно внутрь, сжимая тонкую деревянную коробку.
Смахивая покрытие от пыли и паутины, он открыл коробку.
Внутри лежал ключ из темного железа и ключ из яркой меди.
Квоут встал на колени перед сундуком и снова вставил медный ключ в железный замок.
С медленной точностью он повернул его: налево, потом направо, потом снова налево, внимательно прислушиваясь к слабым щелчкам какого-то механизма внутри.
Затем он поднял железный ключ и вписал его в медную пластину.
Но этот ключ не обернулся.
Он сдвинул его глубоко в замок, пронес его на полпути, а затем толкнул его обратно, прежде чем сделать это свободно гладким, быстрым движением.
После замены ключей в коробке, он положил руки назад по бокам крышки в том же положении, как и раньше.