— Классифицировали как оружие массового поражения, — кивнул британец. — А это как бы запрещено их Кодексом. Большие разрушения, массовые человеческие жертвы.
— Усилитель, — вспомнил я.
— Названий много, — отмахнулся Джонс. — Так или иначе, ваш Усилитель можно разобрать на отдельные компоненты, разнести по нескольким хранилищам и забыть как страшный сон.
— Иное дело — подчистить упоминания, — в голосе магистра послышалась насмешка. — Материалы исследований засекретили, но люди, которые обнаружили это орудие и участвовали в расшифровке инструкций… они где-то когда-то проболтались. И упоминания просочились в некоторые раритетные записи. Преимущественно личные дневники коллекционеров-энтузиастов.
— Так что мы распустили очень правдоподобную сплетню, — Джонс перебросил трость из одной руки в другую. Я сразу понял, что он вооружён, как только увидел эту вещицу. — Крючок заглотили спецслужбы нескольких стран, СБ трёх Великих Домов и, разумеется, сами Волконские. Так что все участники представления верят в то же, во что верите и вы, господин Иванов. В то, что здесь и сейчас проводится адский эксперимент по воздействию на персидский разлом.
Пока мы разговаривали, я не забыл осмотреть гостиницу с помощью своего рентгеновского зрения. И выглядело всё так, словно фанатики напрочь вырубили всех охранников. Никто не патрулировал территорию, не следил за камерами, не слонялся по этажам. Даже обслуживающий персонал куда-то запропастился. Знакомая картина. Адепты уже действовали схожим образом на дирижабле, во время нашей первой встречи.
— А при чём тут Свидетели Потрясений? — я задумался над тем, у кого из присутствующих находится медальон, умеющий превращаться в скарабея. И насколько опасны эти ребята, которые наверняка успели навесить на себя разной дряни. — Ваши подрядчики?
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Джонс. — Свидетели — реальное общество. Просто они верили, что перевозят в Никополь тектоническое оружие. И в заключение сделки верили. А вот оперировать этой штукой никто не собирался, поэтому с ними не поехал геомант. И ясновидца они не привезли.
— Вы собрали Круг прямо в этой комнате, — я решил, что магистр не обязательно магистр. Вполне вероятно, что меня отвлекают пустыми разговорами, а истинный глава секты молча стоит в сторонке. — Прикрыли его иллюзиями. И они ничего не заподозрили?
— Мы действовали, как представители Волконских, — пояснил Джонс. — Сказали, что хотим проверить устройство перед покупкой.
— Тонко, — оценил я.
Нож был у меня в руке.
Собеседников это не смущало.
— А теперь к делу, — сказал магистр. — Предлагаю заключить сделку. Вы, господин Иванов, прямо сейчас получите возможность прикоснуться к Великому Артефакту. Действуя по нашим указаниям, вы измените себя, обретёте просветление и передадите использованный Абсолют мистеру Джонсу.
— Который, — добавил сэр Иезекииль, — выполнит свою часть договора и передаст уважаемым адептам девятый фрагмент, активирующий Круг.
— Вы, господин Иванов, — продолжил магистр, — воссоединитесь с Серебряным Кругом, усилите себя энергией всех присутствующих, за исключением мистера Джонса, и начнёте менять структуру мироздания.
Прозвучало пафосно.
И это вызвало мой интерес.
— Что, серьёзно? Возьму прямо вот так, и начну всё менять? — приблизившись к артефакту, я положил руку на холодную поверхность. Ощутил кончиками пальцев каждую впадинку, каждый выступ. Материал если и был металлическим, то ничем этого не выдавал. С тем же успехом я мог прикоснуться к керамограниту или чему-то подобному. Круг едва достигал по высоте моего пояса. Даже удивительно, если учесть предполагаемый рост Древних. — И как это работает?
— Оператор должен быть тронутым, — охотно ответил магистр. — С модифицированным психотипом. У нас были подозрения касательно вашего потенциала, господин Иванов, но всё подтвердилось на дирижабле, во время нашей личной встречи. У нас есть… назовём это устройство анализатором. Так что мы уверены на сто процентов. что вы — Избранный.
— Допустим, я согласился. Но ведь меня интересует бессмертие. А вы мне что предлагаете? В чём суть модификации?
Судя по всему, магистр воодушевился, заметив признаки интереса с моей стороны. Я же просчитывал оптимальную точку для своих целей.
— Абсолют переделывает одарённого не раз и не два, — пояснил магистр. — Выполнив боевую задачу, вы сможете повторно активировать устройство и достичь бессмертия.