И слава богам.
За минувшую неделю я столько раз использовал снайперскую винтовку и призванные Федей патроны, что мог бы считаться самым главным отступником планеты. К счастью, все пули распадались, респект Матвеичу, а инквизиторы временно свернули деятельность на землях Персии. Изучать пулевые отверстия, натравливать на меня провидцев и дознатчиков было некому.
Есть хорошее выражение: война всё спишет.
Принцип этот работает на протяжении веков.
Несколько дней я просто наблюдал за шоу. Объединённая армия русских и китайцев сносила всё живое на своём пути. Разрозненные группировки наёмников попытались собраться в большое войско, и в середине ноября в окрестностях Тебриза произошла решающая битва. Эпичное, доложу вам, зрелище. По телевизору днём не показывали, но я видел слепки, доставленные агентами Барского и моими рептилоидами. В горной долине, на фоне заснеженного горного пика, сошлось порядка семисот тысяч бойцов. В битве участвовало около полутора тысяч мехов, три тысячи ударных броневиков, заменивших кавалерию, пятьдесят дирижаблей, минимум шесть тысяч одарённых. Там воевали и бесы, причём некоторые из них не смогли пережить этот день.
Битва длилась несколько часов, и это был сущий ад.
Сначала в небе сошлись дирижабли, в задачу которых входила бомбардировка противника. Площадь долины не позволяла развернуться по полной и ряды двух армий вглубь исчислялись десятками. По этой же причине дирижабли не могли безнаказанно атаковать, обогнув по широкой дуге вражеское соединение. На каждом цеппелине присутствовали мощные одарённые — кинетики, прыгуны, пиросы и даже телепаты, влезающие в мозги вражеских капитанов. Диверсанты с двух сторон телепортировались в гондолы, резали всех, кто попадался под руку и молниеносно исчезали. Один из кинетиков столкнул вражеские дирижабли между собой, схватив жуткий откат, но оба цеппелина рухнули вниз, на пока ещё нейтральную землю.
Полководцы не спешили отдавать приказ о наступлении.
Все ждали исхода воздушного боя.
С разных ракурсов я видел, как дирижабли идут на абордаж, сцепляясь друг с другом. Часть машин вспыхнули под воздействием пирокинетиков, баллоны взорвались, и обломки рухнули вниз, вместе со смертоносным грузом дротиков.
А потом началась мясорубка.
Первыми шли пехотинцы-копейщики, за ними — мечники и бойцы с ручными бензопилами, которым надлежало подрезать силовые кабели в ногах мехов. Всё это стандарт, но арабы и их союзники предпочли сформировать атакующее ядро в середине, группируя там мехов и броневики, а китайские и русские полководцы укрепили фланги, рассчитывая взять противника в кольцо. И да, были ещё десантные цеппелины, которые дрейфовали чуть в стороне. В тылу обеих армий располагались сильные одарённые — кинетики и геоманты, а также отряды прыгунов, посылаемых верховным полководцем на самые ответственные участки.
С нашей стороны войском командовал князь Долгоруков, лидер Дома Медведя. Халифатскую армию возглавил Муаз Ваккас — бес, успевший принять участие в нескольких кровопролитных войнах с европейцами и русскими. Ваккас был опытным полководцем, сражавшимся на протяжении сотен лет, и он хорошо понимал, что численный перевес благодаря Небесному Краю на стороне имперцев. Поэтому основную ставку араб сделал на британского геоманта и двух мощных пирокинетиков, которые должны были погрузиться перед началом битвы на компактный, не десантный, цеппелин, подлететь к передним рядам сражающихся и нанести по имперцам выверенные глубокие удары. Вот только мои ребята из Чёрного Ока вычислили этих умников и передали информацию в конструкт. Хватило десятка прыгунов-ассасинов, чтобы вырезать подчистую и геоманта, и пиросов, и их жалкую охрану, а заодно и весь экипаж дирижабля.
А вот наш геомант из Казани не подкачал.
Плотное ядро халифатских мехов, в котором находились преимущество пилоты из Британии и Германии, перестало существовать меньше, чем за минуту. Разумеется, этого удалось достичь хитростью, ударив механизированными бригадами с флангов и вынудив противника отступить и сбиться в одном месте. Дальше под Тебризом развернулся хаос взаимного истребления, но Ваккас в тяжелейшей ситуации ухитрился перегруппировать войско, выдвинуть броневики и смять центральную часть войска коалиции. Европейские пилоты удивили выдержкой, мастерством и боевой подготовкой — они не просто удержали строй, но начали всерьёз теснить имперские соединения.