Первым делом я поинтересовался, выдержит ли Бродяга чудовищное давление на такой глубине. Оказалось, что выдержит. Протоматерия позволяла создавать обшивку любой прочности, да и форма моего артефакта могла подстраиваться под что угодно. То есть, мы станем шаром и отправимся на дно. Никто не отменял кессонную болезнь, но и здесь у Бродяги имелись тузы в рукаве. Главный из которых — постепенное всплытие через иные измерения.
Я не был уверен, что стоит брать на задание детей. Но Администратор заверил, что Бродяга сумеет компенсировать все негативные факторы среды, включая холод.
А вот как объяснить Махмуду Шестому и его дочери, чем мы там занимаемся?
Миссия на первый взгляд не выбивалась из общего ряда. Стыковка, подключение, запуск АРМ, установление связи с Администратором. Вот только инопланетная сущность добавила, что я могу рассчитывать на интересные трофеи. Так, в ловушках-резервуарах колонии есть запасы протоматерии, их можно изъять, но для этого потребуется настроить подключение Бродяги к коммуникационной системе колонии. А ещё Администратор посоветовал мне отыскать артефакт для улучшенной навигации Бродяги в многомерном пространстве. Для простоты мы окрестили это устройство Навигатором. Вот только артефакт сам себя на борт моей усадьбы не доставит. Придётся ходить по уровням колонии, ориентируясь по подсказкам Администратора.
Что касается сроков, то колонию следовало активировать до конца этого года. Проект внеплановый, и в начале 1981-го мне придётся выполнить следующую миссию. Добиться точности в вопросе освоения Абсолюта я так и не сумел. Хитрожопый Администратор уклончиво ответил, что всего будет три-четыре внеплановых квеста плюс несколько плановых. И не все последующие миссии будут связаны с колониями.
Конкретики — ноль.
Единственное, в чём меня заверила проклятая машина, так это в том, что на весь спектр задач отводится не более четырёх лет.
Прервав контакт, я задумался.
Во-первых, я не хочу, чтобы Махмуд был в курсе моих операций. Сейчас у нас общие интересы, а через год мой гость возглавит большую страну и вспомнит о личных потребностях. Поэтому мне придётся провернуть всё в тайне от гостей. Желательно ночью. Кое-какие идеи есть. Например, можно попросить Джан создать развлекательный сон и максимально погрузить в него опального монарха. Пусть фантазирует и не мешает работать.
Во-вторых, надо разрулить ситуацию с Хрулевичами и другими моральными уродами, которые в силу непонятных причин выполняют приказ Джонса. Разбить объединённую армию альянса необходимо до того, как вся эта толпа заявится на Красную Поляну.
С другой стороны…
Как объявить мне войну, если меня нет?
Я хмыкнул. Мысль показалась очень смешной. Без казуса белли на меня никто не сможет напасть — законы РИ не позволят. Получается, если я отправлюсь на дно Атлантики прямо сейчас, война откладывается. К пользе моего Рода, потому что Демон выиграет время на подготовку.
В-третьих…
А что, протоматерия и Навигатор валяются на дороге? Любой апгрейд, усиливающий Бродягу, это польза-польза. Я бы сказал, польза в кубе.
Решено.
После ужина, когда все гости разбрелись по своим комнатам, я пригласил Федю на «семейный совет» в библиотеку. За нами ещё и мурчащий Кефир увязался, так что пришлось взять котяру с собой. За последние месяцы животное сильно вымахало, причём во все стороны. Особенно — в ширину. Впрочем, мне это могло показаться из-за шерсти…
— Федя, — не выдержал я. — Ты чем своего зверя кормишь? Дрожжами? Мутагенами?
— Обижаешь, — надулся толстяк. — Лучший кошачий корм в Фазисе! Наша служба доставки его и привозит.
— «Стриж»? — опешил я.
— «Молния».
Хм.
Ну, ассортиментом я давно не занимаюсь, а все сделки с оптовиками заключают Аркусы.
— Ладно. Ты поаккуратнее, а то коты… они ведь тоже могут от ожирения откинуться.
Парень округлил глаза:
— Да он просто широкий в кости! Кефирчик, нас назвали толстыми!
Четыре глаза уставились на меня с осуждением.
— Так, давайте уже по теме поговорим, — не выдержала Джан. — Зачем собрались?